Подойдя к Чандерсу, который полулежал на кровати, откинувшись на подушки, я присела на высокий стул, поприветствовав больного.
— Мисс Нурир, какой приятный визит, — плутовски улыбаясь, заметил молодой шадар и попытался привстать, чтобы поцеловать мне руку.
На это я лишь махнула на него и сказала:
— Лежите, опустим светские манеры на время.
Мужчины, находившиеся в палате, отмерли и заняли себя различными делами. Кто-то взялся за книгу, кто-то за банку с каким-то месивом, кто-то перебинтовывал себе ногу, но, несмотря на их занятия, уши они навострили в нашу сторону.
Перенеся свое внимание на Чандерса, я поинтересовалась:
— Почему вы не в отдельной палате?
— Вот еще! Из-за этой истории, с вами в качестве приманки, нам не дали повышение и лишь премию выписали, так что пусть Управление платит за мое лечение.
Я не могла на это не улыбнуться.
— Да и веселее в компании лежать, чем одному.
— Это из-за него? — спросила я тихо.
— Да, — кивнул Чандерс. — Он попытался питаться и не смог. Видно, я не вариант.
Для посторонних это были предложения, не имевшие смысла, но я поняла помощника инспектора очень хорошо.
— И как ваше самочувствие?
— Нормально. Врачи говорят, что если я буду так идти на поправку, то к концу недели выпишут.
— Ну вы уж постарайтесь: вам, наверное, еще отчет писать.
Чандерс застонал.
— А как у вас там с Лагфортом?
Покосившись на народ рядом, я заметила, что они все так же читают, бинтуют и едят, не меняя положения.
— Покричал немного, жутко недоволен моей выходкой, почитал нотации о безответственности моих поступков, но в итоге вроде отошел, хоть и не до конца.
— Слабо в это верится.
— Нет, помнить он мне это еще долго будет, но основная буря прошла.
— Рад за вас.
— Спасибо. Но почему у вас такое недоверие к тому, что Макс спокойно воспринял наше мероприятие?
— Потому что он ударил инспектора дважды, и, если бы Айзек во второй раз не присутствовал, неизвестно, чем бы все закончилось.
Я в полном изумлении посмотрела на помощника инспектора:
— Он что, так был расстроен расследованием?..
Но договорить мне не дали.
— Не расследованием, а тем, что вас подвергли опасности, — понизил голос Чандерс. — Буквально был не в себе все время, пока до вас добирались.
Мне было приятно, что и говорить. Посмотрев на настенные часы, я сказала:
— Мне уже пора. Нам еще к Уортону идти.
— Подписывать протоколы показаний?
— Да.
— Тогда передайте ему привет.
Улыбнувшись, я развернулась чуть вбок, собираясь встать, но тут мой взгляд наткнулся на забинтованную ногу, которая была обмотана бинтом так, что по ширине напоминала две. Еще один мужчина, листая, уже практически закончил «читать» книжку, а третий — съел всю банку чего-то непонятного.
Тут для полноты картины вошла медсестра и, заметив мужчину с пустой банкой и ложкой в руке, воскликнула:
— У вас же диета! Нельзя столько съедать за один раз.
И тут ее взгляд упал на меня, и она тоже замерла, а я в это время, воспользовавшись случаем, выскользнула из палаты и направилась прочь.
К полицейскому управлению я подошла, опоздав на полчаса, и в кабинете инспектора меня ждал Лагфорт, мрачный как туча.
Войдя, я поприветствовала мужчин и, не обращая на шефа никакого внимания, приготовилась к оформлению документов и подписанию различных протоколов. Лагфорт, видимо, это сделал, пока ждал меня, и теперь просто сверлил меня взглядом.
В протоколах, кстати, я нашла информацию, которую так и не удосужилась узнать у других участников событий. Оказывается, ритуал проводился в заброшенном подземном храме какого-то давно забытого культа, а время до полнолуния я провела в его жилой части.
Как только все было завершено и я вышла за дверь, то повернулась к Максу:
— Ну извини, я опоздала.
— Раньше ты была пунктуальна.
— А сегодня так сложились обстоятельства. И, кстати, отчасти благодаря преследующим меня репортерам. Ты ничего не можешь сделать по этому поводу?
— Могу, но, конечно, все внимание с тебя убрать не получится, только приструнить.
Вздохнув, я выжидательно посмотрела на Лагфорта, но дальше возмущаться он не стал. Шеф любезно подсадил меня в автомобиль, и мы направились в сторону дома, болтая о делах.
Если честно, мне было не по себе. С чего это Макс, который и так не в духе из-за расследования, легко отнесся к моему опозданию? Определенно, что-то он задумал, но вот что?
Вечер обещал быть примечательным, ибо помимо разговора нас так же ожидало небольшое совещание и по поводу дел, и по поводу случившихся событий. Макс требовал полного отчета, а мне не было смысла скрывать произошедшее.
Одевшись в красивое черное платье и уложив волосы — сегодня я уделила своей внешности на порядок больше внимания, — и, спустившись вниз, заметила мелькнувший огонек ревности в глаза Рины и восхищение в глазах мужчин.
Неужели дочь Шаршана решилась выйти замуж за Макса?
Взяв под руки мужчин, мы направились в малую столовую и весь ужин вели себя как в прошлый раз. Айзек все так же делал рискованные замечания, а Рина на него рычала. Но вот после ужина на этот раз мы разместились в библиотеке все вместе, да и обошлось без битья посуды.
После некоторого молчания, пока все с удобством располагались и наливали напитки, Айзек сказал:
— Рассказывайте.
И мы с Максом по очереди поведали, как для нас происходило это расследование с самого начала. Айзек и Рина слушали эту историю с неподдельным интересом. И только завершился рассказ, как деловой партнер шефа заметил:
— Надо же… Никогда, Макс, не замечал в тебе авантюрной жилки.
— Это Таисия на меня плохо влияет.
Возмущенно посмотрев на Лагфорта, я сказала:
— А Таисия думает, что это расследование проводилось, чтобы спасти одного знакомого ей промышленника.
На это шеф только усмехнулся и довольно потянулся в кресле.
— А что за тело было в библиотеке в самом начале странных событий? — поинтересовалась Рина.
Шеф пожал плечами, а я сказала:
— Кто именно этот человек, я не знаю, да это и не важно. Но колдун его перенес в дом для того, чтобы подорвать мое доверие к Максу.
Сказав это, я встретила прищуренный взгляд Лагфорта.
