«Мальчишка должен остаться доволен, ведь именно в этом случае старый гоблин поделится полезными изобретениями. Нужно быть дураком, чтоб попытаться причинить вред Варлоу в стенах Университета, но чем черт не шутит? Заодно неплохой способ проверить щенка на сообразительность», – выигрышная комбинация выстроилась сама собой.
– В первый день обучения нужный объект будет отмечен. – Сейчас Джулиус старался напустить побольше тумана, в котором любая мелочь станет выглядеть загадочной и значимой. – Твоя задача вычислить нужного человека без подсказок. Посмотрим, как ты справишься.
– Справлюсь, Сэр! Не сомневайтесь, – заверил тот и легко поклонился.
– Еще одно. – Коллоу вдруг почувствовал, что смертельно устал. – Я не могу пользоваться услугами моего связного из Спрятанного города. Буду рад оказаться на вокзале.
– Сию минуту, Сэр. – Клаус завертел головой, будто выбирая дорогу, потом шепотом сосчитал до трех, и все погрузилось в круговорот цветных пятен.
Глава 7. Друзья и враги
Эмьюз пришла в себя от назойливого пиликанья. Приоткрыв глаза, она обнаружила крошечного человечка в красном камзоле, сидящего на спинке кровати свесив ноги. Малютка опустил свою скрипочку и бодрым голосом спросил:
– Вы проснулись, мисс?
– Да, – ответила девочка в надежде получить объяснения.
– Вот и хорошо, – улыбнулся человечек и пропал.
Озадаченная Эмьюз потянулась и села в постели. Тетки нигде не было видно, но на столике обнаружилась записка. «Как это на нее похоже! Пропадать в неизвестном направлении по утрам», – подумала мисс Варлоу.
«Не разлеживайся, милочка. К моему приходу ты должна прилично выглядеть. Прими душ и приведи себя в порядок, я очень скоро вернусь», – гласило коротенькое послание.
– Как будто без нее я не догадаюсь сделать все это. – Эмьюз сладко зевнула.
С другой стороны, девочку так и подмывало отвернуться к стене и подремать еще хоть пару минут…
– Сон – зло! – Холодный пол так и кусал за босые пятки.
Прошлепав до ванной комнаты, Эмьюз обнаружила на стуле наглаженную форму. Как ни крути, Росарио заботилась о своей подопечной. В душу закрался липкий страх: совсем скоро девочка останется одна, наедине с таким большим и чужим миром. Как она станет жить?
Орин легонько подпрыгнул на цепочке.
– Спасибо, дружок, – прошептала Эмьюз. – Я правда справлюсь.
Выполнив все, как просила тетка, девочка заправила постель и устроилась на покрывале, рассматривая собственное отражение в новеньком зеркальце. Лют совершенно точно где-то в городе, но почему-то больше не хотелось видеть ее остренькое бледное личико.
– Была бы ты умницей, уже открыла бы учебник и что-нибудь прочла. – Эмьюз подмигнула самой себе. – А так просто убиваешь время.
– Ой, и не говори, – Росарио картинно закатила глаза, остановившись в дверях. – Бери рюкзак, и мы уходим.
– А Синий? – На самом деле, она хотела спросить совсем не это.
– Наш монстр давно уже ждет тебя на новом месте, – улыбнулась та. – Напомню еще раз. Никто – слышишь? – никто не должен даже догадаться, что твой сундук не то, чем кажется.
– Я давно все поняла! Сколько можно?! – обиделась девочка.
– Столько, сколько нужно, – отрезала тетка. – Вперед! Нам предстоит пешая прогулка.
– Мы еще вернемся? – Эмьюз уже знала ответ.
– Нет.
Осеннее солнце прозрачными лучами гладило холодную землю, а легкий ветерок играючи срывал с деревьев пожелтевшие листья и стелил под ноги равнодушным прохожим. Днем город выглядел не менее привлекательно, чем залитый загадочным светом фонарей. Росарио быстро-быстро цокала каблуками по мощеному тротуару.
– Представляешь, – вспомнила девочка, – меня сегодня разбудил странный человечек со скрипкой.
– А я все ждала, когда ты заговоришь об этом, – усмехнулась тетка. – Можешь считать, что это «добрый фей». За один золотой в месяц чудо не дает мне проспать.
– Он вместе с нами приехал? – По выражению лица Росарио Эмьюз поняла, что сказала глупость.
– Вовсе не обязательно, моя дорогая, – пояснила та. – Будить людей – неплохой бизнес для крох по всему миру.
– Достаточно действенно. – Пиликающий звук каждое утро… то еще удовольствие. – Мы будем завтракать?
– Да, но позже, – заверила тетка. – Сначала объявимся в учебном заведении. Должна же я убедиться, что ты хорошо обустроишься.
– Ясно. – В животе неприятно заурчало.
Разговор не клеился, так что Эмьюз предпочла идти молча, безуспешно стараясь запомнить хоть что-нибудь. Росарио, как обычно, торопилась, будто спасалась бегством.
Вскоре симпатичные ухоженные дома сменились многочисленными магазинами, но широкая дорога увлекала дальше, туда, где за рощей поднимались крепостные стены. Девочка с воодушевлением посмотрела на повозку, запряженную красивой лошадью, но Росарио только отрицательно покачала головой.
– Я уеду прямо сегодня ночью, – наконец, произнесла тетка. – Осталась бы с радостью, но не выйдет.
– Ничего страшного, я же не на необитаемом острове. – Эмьюз чувствовала, что мадам Тэсори переживает за нее.
– То-то и пугает… – протянула Росарио. – Если мне ты поверила сразу и не ошиблась, это еще не значит, что верить нужно всем и каждому. Советую держаться за Лют, нравится она тебе или нет. Привыкнешь, в крайнем случае.
– Я же… – попыталась вставить девочка.
– Видела, что «я же», – оборвала та. – Не кидайся на людей. Любое серьезное нарушение правил поведения в Университете обернется для тебяарестом – поскольку выгнать Танцора они не имеют права. В близком знакомстве с каменным ящиком приятного мало.
Эмьюз поняла, что прекратить унизительный подробный инструктаж нельзя, оставалось стиснуть зубы и дослушать все до конца, кивая в нужных местах. Так девочка узнала о множестве неинтересных, но жутко важных вещей, только предпочла пропустить все мимо ушей. Она украдкой озиралась по сторонам. Свидетели сейчас нужны были меньше всего.
– И наконец, – Росарио перевела дыхание, – если понадобится совет, я его дам в любое время дня и ночи.
– Спасибо. – Благодарность получилась слишком правдоподобной.
Тетка грустно улыбнулась и приготовилась погрузиться в молчание, тем более что из-за поворота уже вынырнули пепельно-черные, будто опаленные, стены.
– Со мной ясно, – Эмьюз почувствовала холодок, скользнувший по спине, – а что будешь делать ты?
– Ну… – тетка явно ждала этого вопроса, – я так давно находилась… вне дел Ордена, что теперь, как и ты, вынуждена учиться. Много чего переменилось, и все это мне придется осваивать, чтобы достойно служить тебе.
