– Так он у целителей, – облегченно предположил Арви, но монахиня хмуро помотала головой.
– Не хочу вас обманывать. Они ушли в Макрен за полчаса до того, как мы получили послание Арвельда. Но сразу вслед за ними ушли лучшие ищейки и отряд гвардейцев, переодетых наемниками. И я надеюсь на их скорое возвращение. Как только Эста напишет отчет, ей сразу отправят приказ идти назад. Думаю, они даже не успеют добраться до поместья Зоралды.
– То есть… – поднимаясь с места, пробормотал старший герцог, – они пошли спасать меня?!
– Сиди, – сердито прикрикнула Тмирна, – никуда ты не пойдешь. Я не позволю. Посмотри в зеркало, глаза уже ввалились от усталости. Ешь хорошенько, Эста рассказала, как вас вчера весь день в клетках голодных везли, и иди спать. Там солдат и так хватает, когда я уходила, Олтерн всю стражу Макрена на ноги поднял и еще два десятка гвардейцев в помощь отправил.
– Тмирна! Я все-таки герцог!
– Очень рада, – учтиво кивнула она, и в глазах метнулись лукавинки, – Значит, мне не придется объяснять известные всем герцогам истины, что хороший полководец стоит целой армии? И про место герцога на штабном холме, а не впереди отряда со знаменем?! Ну скажи, куда ты побежишь позади толпы гвардейцев, самому не смешно? Да и Лэни, когда вернется, вряд ли похвалит тебя за такое геройство.
– А с этой сумасшедшей я сам еще разбираться буду, – сердито пообещал Арвельд, нехотя опускаясь на место и понимая, как ни обижайся, а монахиня права. Пока он доберется до поместья, все уже закончится.
– А с чего это ты так на нее? – Геверт, которому не рассказали и половины произошедшего, смотрел на брата неодобрительно.
– Если бы Ална не было, не знаю, как бы мы ее вытащили, влезла в поставленную для Леонидии ловушку, – Арвельд уже жалел, что проговорился, но скрывать от брата подробности не желал.
Чересчур долго они жили порознь, и слишком разные были у них заботы и беды, слишком истончились нити родственных связей. В бытность свою Мастом герцог наблюдал несколько семей, объединившихся после того, как Зоралда возвратила воинам память, и далеко не все обрели прежнее счастье.
– Демон, – расстроился Геверт, – а потом?
– А потом Алн ее вылечил и провел ритуал объединения судеб. И теперь Змей – законный муж нашей Лэни.
– Я понимаю, ты его недолюбливаешь, – твердо посмотрел в глаза старшему брату герцог, – но ты не прав, и я очень рад, что она вышла замуж именно за него. И очень надеюсь, они вернутся живыми и здоровыми и будут жить тут с нами.
– Герт, – открыто улыбнулся Арви, отодвигая пустую тарелку, суп закончился как-то незаметно, – я тоже рад. Он ее достоин и любит по-настоящему. И вообще мы с ним нашли общий язык.
– Я тоже рада, – напомнила о себе Тмирна, – но хочу, чтобы вы не забывали, пока память к нему не вернулась, он не знает ни вас, ни кто его жена. Эста решила не говорить, пока его не исцелят. Да и задание так удобнее выполнять. Кстати, я привезла большую пирамидку, и у вас, по-моему, такая же есть, лучше поставить их вместе где-нибудь на балконе с восточной стороны. Тогда от Адервилльской башни можно будет переходить прямо в замок. И еще, по просьбе короля почтовая гильдия открывает десять новых порталов, и ваш замок первый в списке. Надеюсь, вы не откажетесь?
– Тмирна, мы, конечно, не откажемся, – не дал себя запутать Арвельд. – И поспать мне нужно, поэтому я уже ухожу. Но если на рассвете их не будет в этом замке, никто не сможет меня удержать.
– Твое право, – согласно кивнула Тмирна, прося в душе Святую Тишину, чтоб намерения Арви так и остались планами и никуда идти ему не пришлось, затем взглянула на Герта. – А к вам у меня просьба, герцог, сейчас придет Леонидия, мне очень нужно с нею поговорить. Боюсь, утром не удастся. Вам не сложно будет увести ее сына в их комнаты, но как можно деликатнее? Мальчик очень чуткий и может обидеться.
– Конечно, – сразу согласился Герт, – и называйте меня на ты. Я знаю, сколько вы сделали для Эсты и матушки… и всегда буду благодарен.
– Спасибо. И прости… мы так и не сумели устроить вам встречу, в то время Олтерн еще очень бдительно следил за всеми, кто мог пожелать отомстить. Это было очень опасно для всех, но однажды матушка тебя все же видела. Вы приехали с женой в столицу на зимние праздники и гуляли на центральной площади Датрона. Твоя жена была в голубой бархатной шубке с белым соболем, вы ели горячие пончики и весело смеялись. Твоя матушка очень порадовалась твоему счастью, это ее утешило.
– Демон… если бы я знал, что она рядом, – расстроенно выдохнул Герт, – но все равно спасибо и за это.
– Леонидия идет, – предупредила Тмирна, – не забудь наш уговор. А это чьи шаги? Не пойму.
Крупный зверь вошел впереди Леонидии с сыном, ставших почти неузнаваемыми в новой одежде.
– Это Хар, – запустив руку в густой мех, представил ирбиса Геверт, – он добрый. Но иногда рычит и, как ни странно, всегда на злых людей.
– У меня тоже была кошка, – восхищенно рассматривая зверя, с грустью сообщил Тэлрод и тут же любознательно спросил: – А чем его кормят?
– Он ест почти все, – усмехнулся герцог. – И ты можешь его угостить, но сначала поужинай сам. Устраивайтесь, госпожа Леонидия, и выбирайте себе кушанья. Слуг я отпустил. Арвельд уже поел и ушел спать, говорит, голова еще кружится.
– Ему пришлось хуже, чем мне, – печально вздохнула женщина, заполняя едой тарелку заинтересованно разглядывающего стол сына. – Зоралда не знает, что ее зелье с каждым разом действует все слабее и память возвращается все быстрее. Зелье, снимающее забвение, для меня потихоньку отливал из ее запасов один из старых слуг, которых она первыми привела в заброшенную крепость.
– Зоралды больше нет, – спокойно произнесла Тмирна, и Леонидия от неожиданности уронила вилку.
– Как нет? Только вчера…
– Не нужно ей было так издеваться над Змеем, – так же ровно пояснила монахиня. – Он такого не выносит. Но сейчас не время об этом говорить, расскажи мне лучше другое. Если на тебя это зелье действовало все слабее, то чего можно ждать от Кэнка? Ведь его она тоже поила?!
– Думаю, на него оно почти не влияло, – хмуро проговорила Леонидия, и матушка уставилась на нее с неподдельным интересом. – Дня два-три, не больше. Потом он притворялся. Ему ведь досталось больше всех, это все, кто живет в крепости, подтвердят. Она дала ему власть и одновременно заставляла делать самую трудную работу. И наказывала за малейший промах. Хоть его собственный, хоть его подчиненных. И только я догадывалась, Зора мстит Кэнку за Змея, пока не может достать его самого. Она ведь и Арвельда именно поэтому сюда отпустила… надеялась, что они вынудят Змея уйти, тогда ей легче было бы до него добраться. Но раз ее нет… я больше не хочу про нее говорить. Вообще хочу забыть, как страшный сон.
– Тэлрод, – вспомнил уговор Геверт, рассмотрев, как осоловело глядит на недоеденные яства парнишка, – по-моему, ты засыпаешь. Давай я провожу тебя до спальни, а на случай, если тебе захочется ночью перекусить, мы захватим вот эту корзинку со сладостями.
