– Неужели вы испугались, Эрин? – понизив голос, в котором проскользнули бархатистые переливы, изрек поганец Йен и в открытую улыбнулся.
Вот откуда он знает, что единственный вариант «слабо», на который я ведусь, это когда меня в трусости обвиняют? С другой стороны, на нас опять все глазеют, и хотя на паркете появились еще несколько пар, внимание направлено исключительно на нашу троицу, я всей кожей это чувствую, хотя смотрю только на Йена. Так, милая моя, что за страусиные замашки? Сама же хотела поближе с этими принцами познакомиться! Что, не в состоянии взять под контроль гормоны? Я вздернула подбородок, очаровательно улыбнулась и мягко высвободила руку. Не люблю, когда меня хватают.
– Нет. – И прежде, чем успела поймать себя за язык, добавила тоном, в котором, к моему огромному изумлению, проскользнули нотки, подозрительно похожие на ироничные: – Просто жду, когда вы пригласите меня как полагается.
Мгновение братья смотрели на меня с одинаковым удивлением, а потом Оллер тихонько засмеялся и пару раз хлопнул в ладоши.
– Молодец, Эрин, – довольно отозвался он. – Так его!
– Простите, лианоссе. – Йен склонился в изящном поклоне и протянул мне руку: – Позвольте пригласить вас?
Я с царственным видом кивнула и вложила пальцы в его ладонь, поймав себя на том, что… наслаждаюсь происходящим! Этим тонким намеком на флирт, вниманием сразу двух выдающихся мужчин, от которых в прямом смысле слова слюнки текут и в голове возникают картинки исключительно из фильмов для взрослых. Сказка, да, и ах, как хочется поддаться этой сказке!.. Но пусть тело мне выдали молодое, в башке-то много чего уже есть, в том числе и твердая уверенность, что внешность еще ничего не значит. Гораздо важнее поступки, а их я еще не видела.
– Позволяю, – добавила и постаралась придать лицу скучающее выражение.
Играть, так по полной. Меня затопила хмельная бесшабашная радость и желание хулиганить. В конце концов, зря, что ли, напрягалась с перекрашиванием платья?
– Вы очень любезны, Эрин, – проворковал Йен, мягко притянув меня к себе, и я вскинула на него подозрительный взгляд.
В серебристых глазах плавали озорные искорки, на губах играла широкая ухмылка, и я почувствовала, как щекам становится тепло – меня легко раскусили. Ну что ж, улыбаемся и машем, как говорится. Состроила морду кирпичом, позволила Йену обнять, и мы заскользили по паркету. Второй принц держал бережно, хотя обнимал сильнее, чем положено по танцу, и беззастенчиво изучал мое лицо пристальным взглядом. Я же старалась смотреть в район пышного кружева на рубашке – и за счет маленького роста, да и вообще не люблю людям в глаза заглядывать.
– Вам понравился предыдущий танец, Эрианор? – осведомился Йен.
Я только открыла рот для ответа, как этот… медленно провел пальцем вдоль выреза платья на спине, довольно-таки низкого, надо признать! Это я заметила еще по предыдущему эйтану, благодаря нахальным поглаживаниям Оллера. Ой-й-й-е-е-е-е, да что ж творишь, блондин несносный!!! Наверное, все, что я думаю насчет поведения второго братца, красноречиво отразилось на лице, потому что ухмылочка Йена стала шире. Я справилась с могучим порывом поежиться и прогнуться под мимолетной лаской, и пожалела, что не собрала волосы – под пышным каскадом локонов руку принца не видно, и он преспокойно мог творить все что заблагорассудится… Стиснула зубы, совладала со шквалом эмоций, еще не до конца успокоившихся после эйтана, и односложно ответила:
– Да.
– Вы сердитесь? – Судя по интонации, под маской светлая бровь партнера полезла наверх.
Сержусь ли я? О-о, я зла, как никогда! И взволнована, как Наташа Ростова на первом балу… Даже когда в первый раз оказалась наедине с мальчиком и поняла, что простыми поцелуями дело не закончится, так не нервничала.
– Не сказала бы. – Я состроила милую улыбку. – Давайте о чем-нибудь другом поговорим?
Знаю, провокационные слова, но меньше всего я сейчас настроена изливать душу этому серебряноглазому красавцу. Не заслужил еще, а одной улыбкой меня не возьмешь.
– С удовольствием, – откликнулся Йен. – Как вы смотрите на то, чтобы весь вечер провести со мной?
Ой. Мозг лихорадочно заработал, пытаясь сложить кусочки информации. Это предложение или констатация факта, завуалированная под вежливость?
– А если не очень положительно смотрю? – с вызовом глянула на Йена, решив проверить, насколько распространяется правило сочетания красного и черного.
Можно ли мне отказывать принцам? Брат Оллера мягко улыбнулся и едва заметно покачал головой.
– Милая барышня, – вибрирующий голос пробежался по оголенным проводам моих несчастных нервов, – вы, конечно, молодец, что выбрали эти цвета для первого бала, но… – Йен сделал эффектную паузу, во время которой его взгляд не сходил с моих губ. Эм, дежавю… – К вам больше никто не подойдет за этот вечер, и на ваши приглашения тоже не откликнется ни один мужчина в этом зале. – Кажется, я впервые в жизни узнала, как выглядит улыбка Чеширского Кота.
Сногсшибательно, надо признать, мурашки в очередной раз за вечер решили порадовать меня бодрящим массажем спины. Пинками разогнала их обратно по углам и приказала себе перестать млеть от его глаз и голоса. В конце концов, этот светловолосый тип только что заявил, что меня будут игнорировать все мужчины в зале, и хотелось бы узнать, почему! Неужели всего из-за одного танца с принцами?!
– Потому что я станцевала по разу с каждым из вас? – Я насмешливо посмотрела на партнера. Придержим пока злость, это не папа Кайл, которому можно безболезненно нахамить, и ничего мне за это не будет.
– Потому что второй танец с вами будет означать, что я выбрал себе спутницу на весь вечер. – В жемчужно-серебристой глубине заплясали искорки, подозрительно похожие на кое-кого с рогами и хвостиком.
Интересно, а здесь какие-нибудь демоны или черти существуют? Я только распахнула рот, чтобы озвучить, что фига я с ним во второй раз станцую, как Йен продолжил.
– А я вас не отпущу после первого, лианоссе, – вкрадчиво объявил он, склонившись ко мне опасно низко.
Я отпрянула, возмущенная до глубины души.
– Мое желание во внимание не принимается? – недовольно поинтересовалась, поджав губы.
Наваждение немного спало, я чувствовала себя почти нормально. Некое жаркое томление чуть ниже желудка, которое потягивалось там бессовестной мартовской кошкой, не в счет. Справлюсь. В крайнем случае выйду в парк, подышать свежим воздухом, полегчает. Йен тихонько рассмеялся:
– Смею заметить, разноцветная, что со мной вам будет гораздо интереснее, чем с большинством мужчин в этом зале.
– Да ты че? – вырвалось у меня с потрясающими интонациями графини Ржевской из одной известной комедии последних месяцев.
От подобных самоуверенных заявлений мужчин хочется намеренно выставить весь свой ум напоказ и завалить их энциклопедической свалкой, царившей у меня в голове. Только вот вряд ли его высочество принц Йен проникнется идеей редупликации информационной рибонуклеиновой кислоты или тем, какой грамматической структурой выражается настоящее совершенное время в пассивном залоге английского языка…
