Ниалона, скользнув по нам взглядом, задержалась на одинаковых букетиках, и я подметил промелькнувшее на ее лице раздражение. А что ты хотела, дражайшая, сама дала нам свободу действий, лично я и не собираюсь скрывать, что Эрианор мне очень понравилась. И Йену тоже. Наши улыбки, адресованные Распорядительнице, точнее даже ухмылки, были абсолютно одинаковыми, и мы, учтиво раскланявшись с леди Тонвуд, шагнули в зал. Да, семейства ЛасГаллен еще не наблюдалось, что радовало. Я взял с подноса проходившего мимо слуги бокал с вином и сделал маленький глоток, не сводя взгляда со входа.
– Ниалона к ней сегодня не подойдет, – негромко и твердо заявил Йен, глядя туда же.
– Согласен, – невозмутимо отозвался я. – Кто первый с Эрин танцует? – поинтересовался, метнув на брата быстрый взгляд.
Он подмигнул и тоже взял бокал.
– В прошлый раз был ты, Темный. Так что теперь я, – заявил нахал, но я спорить не стал.
Справедливо, если решили не соперничать, вредничать не буду. Объявили появление семейства ЛасГалленов, и наши с братом глаза замерли на тоненькой фигурке, появившейся на пороге зала. Ох… пришлось срочно сделать второй глоток прохладного вина, и большой такой. Эрин выглядела сногсшибательно в фиолетовом платье с открытыми плечами и маленькими рукавами-фонариками. И провоцирующей шнуровкой спереди! Нет, ну что творит, несносная хулиганка! И лицо строгое-строгое, и брови нахмурены! Кстати, эта прическа ей очень идет – уложенные венком волосы, а остальные локоны спадают сзади роскошным водопадом, открывая изящную шейку. О да, сразу нахлынули воспоминания вечера, и какая она чувствительная у Эрин… Я спешно перевел взгляд на чинно сложенные руки лианоссе, затянутые в длинные перчатки. Если увидит, как заблестели мои глаза, сразу поймет, о чем думаю, а если не возьму себя в руки немедленно, то и остальные гости узнают! Олли, Иррохова печенка, мы же договорились вести себя прилично! Ухаживаем, а не соблазняем!
Пара глубоких вздохов, и я немного пришел в себя. Рядом шумно выдохнул Йен.
– Тоже шнуровка понравилась? – не удержался от ехидной реплики.
– Интересно, специально дразнится? – протянул Светлый, прищурившись. – С такими цветами и такой откровенной провокацией – подозреваю, это маленькая месть нашей гордой лианоссе. – В глазах брата появился хищный блеск.
– Поддадимся? – как можно безразличнее поинтересовался я, а у самого в крови уже взыграл охотничий азарт.
Думаешь, все продумала, маленькая? О нет, певунья моя, глубоко ошибаешься! Я помню, что ты Йену говорила тем вечером, прекрасно помню. Не дождешься, наивная моя.
– Поиграем, – в тон мне ответил Светлый, медленно улыбнувшись.
Да, поиграем, Эрианор. Тем временем она, заметив нас с Йеном, направилась прямиком к нам. Я, как завороженный, наблюдал за ее плавной походкой, любовался вздернутым подбородком и невозмутимым личиком, на котором только ярко блестевшие глаза выдавали волнение. В груди разлилось тепло: мы ей небезразличны! Лишнее подтверждение этому радовало несказанно. И то, что она сразу к нам подошла, тоже кое о чем говорило. Эрианор остановилась в трех шагах, кончиками пальцев взялась за юбку и присела в низком реверансе.
– Принц Йен, принц Оллер. – О, этот ее чуть хриплый голосок! Такой спокойный, сдержанный. – Добрый вечер.
Для кого добрый, моя хорошая, а для кого и не очень. Но я учтиво поклонился, аккуратно взял изящную кисть – ага, вздрогнула, едва заметно, но все же! – и деликатно коснулся губами прохладного шелка. Обезопасила себя со всех сторон, да, Эрианор?
– Прекрасно выглядите, лианоссе ЛасГаллен. – Я мягко улыбнулся и окинул ее восхищенным взглядом.
Не удержался, тихонько погладил большим пальцем ладонь и только тогда отпустил. Эрин поджала губы и нахмурилась, я же в ответ только вопросительно поднял брови: мол, а что я такого сделал? Никаких непристойностей, все в рамках приличия!
– Благодарю, – прохладно ответила она, и я заметил, как глаза разноцветной ненадолго остановились на букетике олиан. А потом на таком же у Йена.
На лице Эрин промелькнуло задумчивое выражение, и я едва сдержался от победной ухмылки: правильно мыслишь, родная, эти букетики кое-что означают. Светлый тоже приложился к руке лианоссе, но шалить, как я, не стал.
– Рад снова видеть, – тепло улыбнулся он.
Эрин склонила голову, промолчав. Когда она выпрямилась, я ничего не мог с собой поделать, мой взгляд упорно не отрывался от ее губ, таких соблазнительных – я помнил их мягкость и сладость, и – Ирроховы потроха! – злился на свои инстинкты, которые в кои-то веки мешали, и сильно! Положение спас Роген, громко объявив первый танец – спокойный и размеренный орил. Намеренно отступил в сторону, дав Йену возможность пригласить Эрианор.
– Вы позволите, лианоссе? – Он протянул руку.
С невозмутимым видом она вложила пальцы в его ладонь, и пара вышла на середину зала. Я чуть улыбнулся, наблюдая за ними. Интересно, о чем разговаривать будут?
Йен
Эрин напоминала маленького, настороженного зверька, и хотя изо всех сил старалась вести себя невозмутимо, я видел, как она напряжена. Явно ждет подвоха от нас. Ну, в общем, правильно, конечно, да только немного не тот подвох мы с Темным собирались устроить маленькой лианоссе. Наша вежливость ее удивила, и я внутренне возликовал: значит, правильную стратегию выбрали, именно этого Эрианор меньше всего ждала после вчерашнего вечера, и именно так следовало себя вести с самого начала. Что ж, отлично. И это не последний сюрприз, который ждет тебя, птичка. Я пригласил лианоссе ЛасГаллен на первый танец, и она не стала отказывать. Продолжая вести себя в рамках приличия, положил руку на талию Эрин, в другой сжал тонкие пальчики, и мы закружились по залу. Стоило больших трудов сдерживаться и не прижимать ее к себе сильнее, чем того требовал танец, но я справился. Удивление и настороженность в этих чудных разноцветных глазах того стоили. Я мягко улыбнулся, любуясь милым личиком в такой соблазнительной близости. Стоит нагнуться чуть ниже… Дал себе мысленного подзатыльника и пинками разогнал коварные мыслишки по углам. И решил еще больше удивить Эрианор.
– Я хочу извиниться за свое поведение в тот вечер, лианоссе, – произнес, с удовольствием наблюдая, как ее брови ползут вверх, а удивление сменяется изумлением. – За себя и брата. Впрочем, не сомневаюсь, от него вы тоже услышите извинения. Мы действительно… немного увлеклись. Вы простите?
Она слегка прищурилась, но кивнула.
– Прощаю. – В голосе сквозила настороженность. Помедлив, Эрин добавила: – Ваше высочество. Не подскажете, что за цветы у вас с братом? И почему одинаковые?
Моя улыбка стала шире.
– Цветы называются олианы, – спокойно объяснил. – А одинаковые потому, что наши намерения совпадают.
– Что за намерения? – тут же спросила Эрин. – И почему совпадают?
Я не отказал себе в удовольствии чуть-чуть подразнить очаровательную лианоссе. Наклонился немного ниже и проникновенным голосом произнес, глядя прямо ей в глаза:
