– Эрин, подожди, – окликнули меня, и пришлось обернуться. – Так что у вас все хорошо?
Я несколько мгновений обдумывала ответ, а потом скороговоркой выпалила:
– Мне сделали предложение, оба сразу, я обещала подумать до завтра, и вообще, устала и иду спать! – После чего развернулась и почти взбежала по лестнице.
Выслушивать шутки на тему «чего думать, соглашаться надо», желания не было. Я ведь женщина, мне все равно надо поразмышлять, разложить по полочкам, посомневаться, даже если исход понятен и так! Мы существа непредсказуемые, и логика нам неведома, да… Илия помогла снять платье, даже расчесала, хотя я вполне могла справиться сама, но, видимо, мой рассеянный вид вызвал у нее сомнение в моих силах. А я и не возражала, ибо, как водится, эмоции вдруг схлынули, и пришел откат. То есть появились те самые мысли, которых в нашей голове иногда бывает слишком много. Горничная вышла, я осталась один на один с собственным здравым смыслом. Посмотрела на отражение своей бледной физиономии, поймала слегка встревоженный взгляд и немного криво улыбнулась.
– Поговорим? – тихо спросила себя.
Ну… надо, куда деваться. Завтра от меня ждут ответа, все карты раскрыты, и, в общем, пора принимать решение. Встала, прошлась по комнате, хмурясь и кусая губы. Нравятся? Нравятся. Оба? Оба, ага, и данный факт скорее волнует и чуть-чуть смущает, чем пугает. Непривычно, да, но сильного внутреннего протеста или возмущения не ощущаю, что радует. Братья… они такие вроде бы разные, но, с другой стороны, и общего у них много, и, вспоминая наше быстрое знакомство и стремительное развитие отношений, я изначально как-то не разделяла их! Да, на осознание времени не было, принцы очень быстро решили не делить меня, и… и остается или смириться с этим фактом, или одно из двух. Смириться, угу, а то сильно кто-то против. Усмехнулась собственной непоследовательности, вспомнив сомнения после первого свидания, но ведь принцы потом исправились! Возможно ли что-то серьезное за столь короткое время, неделю в общей сложности? Все так быстро закрутилось, и практически без моего участия, да и о пресловутой любви никто пока не говорил. Хотя чего это я, когда мужики о любви сразу сообщали? Ой, стоп, нельзя о прошлом думать, нельзя! И все равно, лучше любых слов о намерениях и чувствах свидетельствуют поступки, не важно, сколько времени прошло с начала знакомства.
Вышла на балкон, облокотилась на перила, полной грудью вдохнула свежий вечерний воздух. Вспомнилось, как мне признались, что нагло шпионили перед первым балом Игры, причем тоже оба, и губы тронула улыбка. Мальчишки, ей-богу, а. Мысли снова перескочили на недавнюю прогулку и ужин, и вдруг накатила такая волна нежности, что дыхание на пару секунд перехватило. Как они испугались, когда на меня эта аллергия напала, и как выспрашивали доктора про последствия применения Камня Обмена! Не, вот что ни говори, а интересуй я их только с точки зрения избавления от проклятия, на фига тогда весь спектакль с заботой, расспросами устраивать? Зачем пытаться узнать обо мне что-то сверх того, что им было известно? Ведь не поленились, нашли доктора, поговорили с ним! И раньше зацепились за то, что я не такая, как все…
Ох, черт, да ладно, какая разница, много, мало времени прошло! Для мужиков же изначально все проще, а тут пусть даже и принцы, но к ответственности приучены, они же страной руководят, и, между прочим, не жертвуют работой в угоду интересам! Значит, за свои слова отвечают. По крайней мере, хочется в это верить. Очень сильно хочется. Охватило вдруг непреодолимое желание махнуть рукой, задвинуть все сомнения и думки подальше, да принять все как есть. Ведь даже если вспомнить то самое пророчество Лесных, про выбор без выбора – братья спросили мое мнение, несмотря на то, что сами уже все решили. И… и оно не сильно отличается… Уф. Да признай уже, дорогая моя, согласна на все!
На этой эпической мысли сознание ушло в аут от всплеска волнения, и я вернулась в спальню с твердым намерением уснуть. В голове всплыла строчка «утро вечера мудренее», и спорить не стала. Сон зачастую лучшее лекарство от лишних размышлений, поэтому ляжем-ка мы баиньки, Эрин. Все равно завтра целый день до вечера свободный. Выпила капли от Гергуса и легла. Сон пришел быстро, несмотря на взбудораженное состояние, и – опять никаких сновидений, сплошная чернота.
А утром, за завтраком, случайно посмотрела на пузырек, вспомнила, как Йен его вручил с наказанием не забыть выпить перед сном, и… Все. Последние остатки сомнений тихо скончались в дальнем уголке сознания, я расплылась в дурацкой, абсолютно счастливой улыбке и некоторое время пребывала в полной нирване. Заботится… Беспокоится. Черт!!! Вот такие мелочи гораздо важнее всего остального, всех уверений в глубоких искренних чувствах и прочей чепухи. Некоторое время пребывала в эйфории, смакуя это потрясающее ощущение, что кому-то я настолько важна, и думать не было никакой возможности. После обеда же, прогулявшись в садике, вернулась в дом, и в голову постучалась здравая мысль: а чем мне в этом мире заняться, когда все страсти с Игрой, пророчеством и проклятием утихнут?
Вопрос на миллион, конечно. Ясное дело, в управление страной нечего и соваться – ни навыков, ни знаний нет, да и не стремлюсь вешать на себя такую ответственность. Без меня отлично справятся. Скучать целыми днями тоже не хочется. Тогда что? Почесала в затылке и попыталась осторожно понять, какие же знания из тех, которые могу применить здесь, остались в голове, не имея привязки к прошлому? Почему-то первое, что пришло на ум, – это всякие развлечения. Настольные игры, во! Ведь, по сути, кроме чтения, тут вариантов разнообразить досуг нет, а шляться по светским вечерам… Ну, там тоже, кроме танцев, пустого трепа и сплетен, больше никаких развлечений. Возможно, какой-нибудь аналог карт, но к азартным играм тяги не чувствую. Из публичных мероприятий наверняка театр есть или его подобие, но тоже – каждый день не находишься, да и надоест быстро. Итак, чем заняться в свободное время? Ведь рано или поздно у меня здесь появятся знакомые и, возможно, даже подруги, это пока братья не отпускают от себя ни на шаг во избежание всяких случайностей нехороших, а потом придется налаживать отношения с придворными дамами. И с ними тоже постоянно чесать языками неохота.
В голове всплыло название «кроссворд», и как это выглядит – о, отлично! Простенько и полезно, думать заставляет. Можно даже организовать массовое производство… Метнулась к столу записать идеи – мало ли что с моей памятью случится, не хочу рисковать. Что еще такого интересненького там завалялось? Названия возникали одно за другим, и представление, о чем речь: «морской бой», лото, «Эрудит», мозаика, – смутно мелькнуло, что я знала это увлекательное занятие по собиранию картинок из кусочков под другим названием, но сейчас в голове крутилось именно такое. Ладно, пусть будет. Ну, для начала хватит, можно попробовать внедрить на регулярных дворцовых сборищах, если народ заинтересуется, то пустить уже в широкие массы. Идея, получив крылья, полетела дальше: можно же и кружки по интересам устраивать, и турниры всякие… Так, стоп, посмотрим, как примут эту самую идею разнообразить свободное время интеллектуальными развлечениями. Может, господам аристократам лень соображать.
