Альфа.
Поздним вечером наша группа, замаскированная под светлых, въехала в почти уже спящий город. Но кроме сонной охраны северных ворот Амалаэстиора, ни одна душа не встревожилась. Впрочем, и стражникам мы не доставили особых хлопот. Со скучающим видом эльфы бегло оглядели обоз и снова заперлись в теплой сторожевой башне. А вот когда спустя несколько часов прибыли свидетели казни Занзира и двух его сообщников, в столице начался переполох, в мгновение ока переросший в панику!
— Ну что? — первой проявила нетерпение Бабочка.
«Тихо, не сбивай ей концентрацию!» — шикнула я.
Но отрешенный взгляд Укротительницы уже снова стал осмысленным, и заклинательница теней ответила:
— Слуги зафиксировали целых пять всплесков ужаса!
— Мало, — нахмурилась Кобра. — Должно быть втрое больше.
— Возможно, «приятная» новость еще не всех облетела, — предположила Логика.
— Для начала хватит. Как только уберем этих, засечем и местонахождение остальных.
— К-хм, к-хм, — кашлянула Кукла. — Уважаемые коллеги, а не будете ли вы любезны объяснить, что происходит?
— Призванные мной существа-заклинания способны чувствовать страхи. Информация о том, что в город пожаловала Серая эльфийка, заставила предателей сильно забеспокоиться. Таким образом тени запомнили и указали координаты зданий, тревожные волны из которых наиболее сильны, а мы обнаружили местонахождение тех, кого следует казнить, — объяснила Укротительница.
— И насколько точен данный метод? Вдруг кто-нибудь другой опасается чего-то так же сильно, как наши преступники боятся возмездия Легенды? — фыркнула Кукла. — Каков процент погрешности?
— Была бы с нами настоящая Теоларинэ, ошибки были бы исключены. А так придется проверять подозреваемых, прикладывая Черный Мститель и Белое Возмездие: если они враги, мечи засветятся, — сказала я.
— А как Теона определяла виновных?
— Дар лазурного дракона позволяет Сеющей смерть видеть особые отметины в аурах тех, кого требуется покарать.
— Так, может, и я так могу, просто не знаю, куда смотреть? Надо будет спросить у нее.
— Это здорово бы облегчило нам задачу! — согласно кивнула Реанимация.
— О! Шестой! — объявила Укротительница.
— А твоих теней не засекут другие маги? — забеспокоилась Кукла.
— Пока они наблюдают, маловероятно. Но как только проявят агрессию — легко, — растолковала Погода.
— Все, убирай! — приказала я. — Пока достаточно, а то и правда заметят.
— Не должны, у «Ласковой Изуабэли» особый статус. В этом заведении действует запрет не только на волшебство внутри здания, но и на магическое сканирование его извне, — возразила Укротительница, но слуг своих отозвала.
— Кстати, дорогие мои ушастые сообщницы, не забывайте, что наше убежище безопасно только до утра! — уже в третий раз напомнила Кукла.
— Может, все-таки признаешься, откуда такие сведения? — очередной раз поинтересовалась я.
— Не могу, обещал молчать. Но источник информации крайне надежный!
— Жаль, Гедеон вовек бы нас тут не сыскал.
— Тем более и с хозяйкой уже договорились, — указала Терминатор взглядом на валяющуюся без чувств светлую. — И потаскухи не особо возражали, когда их связывали. Повесили б на дверях табличку «карантин», и все! Для этого места — вполне оправданная причина временного закрытия.
— Так эльфы же вроде почти не болеют? — снова подала голос любознательная Кукла.
— Ну, во-первых, среди сотрудниц не только эльфийки; а во-вторых, под «почти» как раз и понимаются хвори такого рода, — любезно поделилась знаниями Левша.
— Значит, так! Сейчас Укротительница указывает на карте места всплесков страхов, потом разрабатываем план-график посещения указанных домов. После думаем, где спрятаться, — вернула я разговор в деловое русло.
— До рассвета всего четыре часа. Не лучше ли сначала побеспокоиться об убежище? — удивилась Кукла.
— Целых четыре часа! — поправила я.
— Ну как знаете, — пожал плечами чародей в теле Легенды. — Тогда думайте, а я пока прикорну.
— Не забудь у Теоларинэ узнать об отличительных особенностях аур предателей, — напомнила Наставница.
— Угу, — зевнула Кукла и через минуту захрапела.
Еще через минуту на схеме города Укротительница нарисовала шесть крестиков: три располагались достаточно близко, еще два в противоположных концах Амалаэстиора, с последним сложнее всего — гостевые комнаты дворца.
Два часа ушло на разведку. Зато ценные сведения, доставленные Коброй, Снайпером и Катюшей, позволили быстро решить тактические вопросы. Стратегия такова: делимся на три бригады. Восьмерка вместе с Куклой направляется в район наибольшего скопления подозреваемых. Еще две тройки идут на окраины и действуют там по ситуации: либо пленят и притаскивают тех, кто похож на предателей, чтобы легендарные мечи решили их дальнейшую судьбу, либо остаются на месте и наблюдают, пока не подтянутся остальные. Дворец условились пока не штурмовать.
Потом проснулась Кукла, заявила, что в курсе, как отличать ауру негодяев, и что она договорилась… со светлым архимагом Крайтисом о том, что тот нас приютит! В общем, план пришлось подкорректировать. Зато в лучшую сторону!
Эх, жаль Черный Мститель и Белое Возмездие не работают без хозяйки, а то раздали бы по клинку второй и третьей команде, и все решилось бы намного проще.
Теоларинэ.
Базирог с Ёль закончили работу над первым амулетом, изменяющим личину. Я примерила и взглянула на результат. Из зеркала на меня смотрела старушка-соседка точь-в-точь как в день нашего знакомства.
«Ух ты ж! Вылитая баба Поля!» — оценил Вотар.
«Котик, а где твое: „здравствуй, любимая“?» — тут же отчитала его я.
«Прости, милая. Здравствуй, солнышко!»
«Привет, рассказывай, как дела?»
«Пока не родила! — ответил Серый, но, увидев, что отражение Полинки нахмурилось, снова извинился: — Прости, дурацкая шутка, автоматически вырвалась. Я тут с девчонками в борделе Амалаэстиора…»
«Что?!»
«Нет, прелесть моя, ты не то подумала, сейчас все объясню…»
Когда Вотар закончил, я зашла в нашу «лабораторию по изготовлению личин» и разрешила Базирогу сделать один короткий телефонный звонок Миле при условии, что гном потом поможет корпящему над шифром шамана Ролу. А Ёлифрэль попросила наложить на меня чары сна.
К счастью, Цветаниэль еще бодрствовала, и мне не пришлось придумывать, как ее растормошить. Близняшкам почему-то нравилось, укутавшись в одеяла, всю ночь напролет болтать, похрумкивая арахисовым печеньем. Понятно, что они со Светкой не виделись семнадцать лет и за это время поднакопилось, что рассказать, но кто им мешает делать это в светлое время суток? Крайтис же все равно с утра до вечера в делах. Ан нет, сестренки предпочитают дрыхнуть до обеда, потом еще полдня клевать носом, зато после позднего ужина длинные эльфийские ушки вновь готовы впитывать потоки девичьих сплетен! Вероятно, виной всему полумрак, располагающий к откровениям. Ну и родство с дроу сказывается. Ладно, что это я завелась? Гормоны беременности, что ли, так усиливают материнский инстинкт? Так я же пока в другом организме. Видимо, и на духовном уровне происходят какие-то изменения.
