— Твое сиятельство! — то ли выругалась, то ли так обратилась Цветаниэль к архимагу, показывая пальцем на меня: — А ведь предложение этой эльфийки не такое уж и бредовое. Помнится, ты сказал, что воспитанник чародея был пятого года обучения.
— Ну?
— Значит, имя его наставника и его самого должны присутствовать в международном справочнике магов!
— Умница ты моя! Как же я сам не догадался? — Крайтис, перепрыгивая через три ступеньки, помчал к себе в кабинет. Мы за ним…
Перелистывая страницы брошюры с огромной скоростью, архимаг вдруг остановился, наклонился над текстом и воскликнул:
— Нашел!
Эльф читал невероятно быстро. Не успели мы сунуть свои любопытные носы в таблицы, как с довольным видом он произнес:
— Парень, удовлетворяющий всем критериям нашего поиска, всего один, и зовут его Улисс!
ГЛАВА 6
Мархвадахл.
Светлые маги, что спасли племя от стального дракона, а потом помогли исцелить обожженных брагкхов, свалились как ледяная вода на голову. В том смысле, что появление эльфов получилось неожиданным и бодрящим.
Все произошло по окончании малого военного совета. Олика — предводительница армии восставших, как раз собиралась покидать шатер, как тут — на тебе! Хлопок, вспышка, падение трех тел прямо в костер, вопли, ругань, ликующий визг одной из ушастых с радостным киданием на шею вождя:
— Как же я соскучилась!
И больно, и смешно!
Когда страсти улеглись (прибывшие потушили одежду, залечили раны, перестали хохотать и всхлипывать), госпожа Свел'Тана поведала о цели прибытия. Во время повествования она находилась в объятиях Ытаргха, поэтому ее эмоциональный рассказ периодически прерывался. Слава Рагнару, дальше коротких поцелуев и ласковых прикосновений дело не шло. Вождь смущенно (впервые видел его таким) пресекал чересчур откровенные попытки бесстыжей избранницы проявить ласку, напоминал, что они в шатре не одни. После этого эльфийка совсем ненадолго принимала обиженный вид и продолжала рассказывать:
«Тогда Крайтис говорит: „Парень, удовлетворяющий всем критериям нашего поиска всего один, и зовут его Улисс! Учитель-шарлатан его мне тоже знаком! Разведка буквально на днях донесла, что монарх казнил бедолагу, а мальчишку бросил в темницу“».
«Значит, жив-таки, везунчик?!» — обрадовалась я.
А он мне: «Человеческие тюрьмы — места жестокие, но будем уповать на то, что ребенок не погиб».
«Его немедленно нужно спасать!» — решительно заявил Серый.
«Только как его освободить? Не штурмовать же подземелье? Да и потом, как найти одного узника среди тысяч заключенных? И тут подкинула идею Реанимация…»
— Кто-кто? — решила уточнить Олика.
— Другая эльфийка, она осталась в Амалаэстиоре, — пояснила госпожа Свел'Тана. — Так вот:
«Был бы среди нас орочий шаман», — подкинула идею Реанимация.
«И что тогда?» — уцепился архимаг.
«Мне рассказывала бабушка, что для поиска человека, эльфа или гнома колдуны кочевников могут призвать дух степного волка. Для этого достаточно знать полное имя и точный возраст того, кого требуется найти».
«В справочнике же есть необходимые данные по воспитаннику чародея?» — спросил брат.
«Конечно», — подтвердил Крайтис.
«Орков знакомых у нас тоже полно! — просияла я. — Летим скорее к Олике и Ытаргху!»
Но архимаг не спешил, а сказал:
«Да, мне известно об этом умении колдунов кочевников. Они используют призраков в основном для розыска кровных врагов. Но также я знаю, что у духа степного волка на обнаружение следа нередко уходят годы и даже десятилетия».
На что я ему выдала:
«Мы же знаем примерное направление поиска. Скорректируем животное-фантом!»
И вот мы здесь! — подытожила Свел'Тана.
— Понятно. Думаю, мы сможем помочь, — кивнул Ытаргх и обратился ко мне: — Мархвадахл, у тебя все есть для обряда призыва?
— Да, вождь! Подготовка не займет много времени. Через тысячу ударов сердца бестелесный и не знающий преград младший сын степей отправится на поиски мальчишки.
Улисс.
— Учитель Острад, проснитесь, проснитесь скорее! — растолкал я старика.
— Что случилось, мой мальчик? — Кряхтя, чародей приподнялся на локте и повернул голову в сторону, противоположную той, где находился я.
— Кажется, у меня было видение! Только не могу понять, что это — будущее или прошлое?
— Рассказывай по порядку, Улисс. Попробуем вместе разобраться. — Теперь предсказатель устремил свой слепой взор в дальний угол — туда, где храпели мельник и бородач.
— Учитель, Остр…
— Тихо! — резко оборвал меня волшебник и спросил: — Ты его видишь?
— Кого? — сдвинув брови, прошептал я, наблюдая за медленно двигающимся сморщенным пальцем.
— Волка?!
Тут и я заметил белую полупрозрачную фигуру зверя. Дикое животное внимательно обнюхало спящих мужчин, потом крадучись подошло к Ло, недовольно фыркнуло, затем подняло вверх нос, изучая витающие в воздухе запахи. Вдруг призрак замер, уставившись на нас. Мне показалось или на морде в самом деле отразилось подобие улыбки? Словно довольный домашний кобель, обрадовавшийся возвращению хозяина, волк завилял хвостом, прыгнул вбок и… исчез в стене.
— Что это? — чуть дыша, спросил я.
— Ищейка из псарни Рагнара, которая, похоже, только что обнаружила свою цель, — медленно проговорил старик и задал вопрос, повергший и без того струсившего меня в шок: — Улисс, как ты думаешь, зачем орки послали за тобой дух мести? Чем ты не угодил кочевникам?
— Не-не з-знаю, — простучали мои зубы.
Нахмурившийся Острад приложил подушечки пальцев к вискам и с усилием потер кожу. Через несколько минут, показавшихся мне вечностью, задумчивое выражение лица учителя сменилась на спокойное, даже немного задорное. Повеселевшим голосом бывший придворный чародей сказал:
— Расслабься, мой мальчик, все хорошо! Шаман, призвавший слугу из мира мертвых, не желает тебе зла.
— Но…
— Забудь пока. Давай лучше вернемся к твоему видению.
Я сбивчиво рассказал о том, что мне пригрезилось.
— Поздравляю тебя, мой мальчик, это действительно вещий сон! Однако толкование тайн, которые тебе открываются благодаря дару, — дело отнюдь непростое. Оно требует больших умственных трудов, терпения, воли и практики. Необходимо уметь отличать истинную правду от мнимой, понимать намеки и предугадывать возможные варианты развития событий. Для всего этого прежде всего требуется много знать и непрерывно пополнять запас своей мудрости. То есть читать, слушать, наблюдать, запоминать.
