Радаяра не отвечала на колдовские призывы, хотя ведьма приложила немало усилий, чтобы коллега «услышала» ее, где бы ни находилась. По крайней мере там, где есть вода, зов должен быть получен. На условленное место она тоже не явилась.
Полонея зло оглядела комнату. Ничто не говорит хоть о какой-то борьбе. Похоже, Ларимир просто ушел. Женщина заглянула во все комнаты, но ее мнение не изменилось. Мальчика не удерживали. Не сразу поняли, что с ним? Или где-то она все-таки перемудрила?
Ведьма повернулась и огляделась. В этом помещении встречали гостей, ели, да и вообще почти вся жизнь проходила именно тут. Должно быть хоть что-то. На столе и лавках ничего не нашлось. Зато на полу… За смятым комочком пришлось сгибаться в три погибели, но Полонея его достала. Впрочем, приложенных усилий он не стоил. На огрызке бумаги не обнаружилось ни одной буквы. Женщина оглядела доставшееся ей безобразие, пытаясь понять, откуда он тогда взялся. На обертку или что-то подобное похож не был. Бумага в деревнях редкость. Пожалуй, только у знахарок да старост и есть. Обычно ее не расходуют на всякую ерунду. Стоило об этом подумать, как догадка не замедлила явиться. Ведьма проверила свой морок на ауре, чуть-чуть подкорректировала его и провела по бумаге ладонью, будто разглаживая ее.
Буквы проступили медленно, будто неохотно.
«Я пошла за ним. Жди дома», – гласила надпись.
Женщина покачала головой: вот тебе и решение задачки. Они обе ищут его, судя по всему. Значит, Ларимир ушел тихо. Ведьма призадумалась. Ее морок копировал ауру Радаяры. Если буквы проявились, откликаясь на нее, значит, писала дочка, Ларика. Эта девушка всегда отличалась хорошим уровнем силы. Но Полонея не замечала в ней особой чуткости. Зато в любимчиках у всей деревни ходила. Иногда это важнее. Однако же пошла она за братом. Уж наверное, не просто так. Она явно хотела уберечь мать от этого зрелища, от необходимости принимать слишком суровое решение. Обнаружила пропажу, решила идти вслед за Ларимиром и написала записку, чтобы мать не дергалась. Однако Радаяра не могла сидеть сложа руки и ждать. Разумеется, она метнулась следом. Возможно, опасалась и за дочь тоже.
Женщина вышла из дома и огляделась.
«И где теперь искать этих двух героинь?»
– Слушай, – Ива немного помялась, – а как мы будем разыскивать того, с кем у Яринки случилась ссора? Пойдем к Гриде и из него вытрясем?
Ло пожал плечами:
– Кто первый из заинтересованных лиц на пути попадется, из того и вытрясем.
Девушка открыла рот, чтобы ответить, но не придумала что. Пришлось рот захлопнуть, отчего зубы пренеприятно стукнулись друг от друга. Вампир недоуменно покосился в ее сторону, но ничего не спросил. Ива же украдкой потерла челюсть и задумалась над тем, как Ло будет вытрясать нужные сведения. В его силе она не сомневалась, она сомневалась в необходимости ее применения. Может, стоит все-таки более деликатно как-то? Знахарка шла рядом, не решаясь высказать свои мысли вслух. Тетушка была тысячу раз права, когда говорила, что порой она безнадежна. Вот, кажется, только вчера эти люди пытались подпалить ее дом, а саму ее сжечь, а она уже переживает за них. Где логика? Вот Дэй умеет ненавидеть. А Грым умеет не заморачиться. Златко и Калли всегда помнят и держат в голове свои интересы. А она? Ни то ни се. Девушка прикрыла глаза, чуть не споткнулась и пришла к выводу, что мирозданию неугодны ее самобичевания. Тем более на горизонте появилась первая жертва. А именно Чаруша. Видно, наплакалась и теперь возвращается в деревню. А тут они…
«Что-то сегодня девке не везет со мной», – мысленно усмехнулась Ива, стараясь чуть приотстать, дабы спрятаться за плечом Ло.
Однако маневр оказался напрасным. С другой стороны тропинки вынырнул Лютомир, и Ло явно выбрал его в первые подопытные. Знахарка облегченно вздохнула. Неужели Златко это действительно нравится? Вот так издеваться над людьми? Выспрашивать о тех, кто был им дорог и погиб?
– Лютомир. – Вампир нахмурился и посмотрел на жениха Яринки с таким осуждением, что впору испугаться. Однако не похоже, чтобы того пробрало. – Есть разговор.
Лютомир лишь пожал плечами и кивнул в сторону от тропинки. Вся троица свернула в гущу леса и молча шла до какой-то полянки.
Когда они остановились, вампир по-прежнему сурово смотрел на подозреваемого.
– Ты почему нам не сказал, что перед самой ее смертью ты поссорился с Яринкой?
Ива чуть рот не открыла. Когда это?
Лютомир удивился. По крайней мере знахарке показалось именно так. Чутье говорило о том же.
– Не было такого, – покачал головой молодой человек. – С Яринкой в тот день мы не ссорились.
– А с кем же тогда? – Ло выглядел озадаченным, будто твердо знал, что ссора между Лютомиром и кем-то еще имела место.
Жених же Яринки не спешил с ответом. Потом вздохнул.
– Да уж. Немудрено… Она так кричала. – Последовала пауза, и только потом он пояснил: – С Чарушей.
– С Чарушей? – не сдержалась Ива.
– Да, с ней. Мы там ругались, а Яринку в это время убивали.
Ло поморщился:
– Ее убили очень быстро. Не думаю, что ты услышал бы, даже если бы вы молчали. По какому поводу вы ссорились?
В ответ вампир получил только пожатие плечами.
– Обычные женские глупости.
– Она в тебя влюблена, ты знаешь? – Ива почему-то вдруг поняла, что должна это сказать. – Любовь – это не глупости.
– Это влюбленность девушки, которая слишком часто бывала одна, и не более, – отрубил Лютомир. – Я просто оказался ближе к ней, чем другие. Первый мужчина в окружении за многие годы. Как жених ее сестры. Мне хотелось подружиться с родными Яринки, и я несколько раз говорил с Чарушей. К моему великому сожалению, она поняла это превратно.
«Где он слов-то таких набрался? – подумала Ива. – Какие все-таки странные бывают люди. Даже те, кто по идее не должен сильно отличаться от других. Хотя Лютомир с его историей, конечно, уникален. Но все равно любовь – это не глупости».
– И почему же вы ругались? – Ло трудно было сбить с мысли.
– Я не хочу об этом говорить.
– Придется. Иначе мы расспросим Чарушу, и неизвестно, что она нам наговорит. – Вампир на миг замолчал, прислушиваясь. – Тем более она скоро будет здесь.
Лютомир сжал зубы покрепче, но потом все же процедил:
– Она просила меня отложить свадьбу.
– Просила? – удивилась Ива.
– Достаточно настойчиво… и громко…
– А-а… И чем мотивировала?
– Что?
– Почему ты должен был отложить свадьбу?
– Разумеется, потому, что Яринка меня не любит.
– И почему она так считала?
– Потому, что Яринка любила общество и других мужчин.
