– Мне кажется, специально.
– Тогда для чего это делают?
– Чтобы скрыть предмет от магического поиска… Или скрыть сильное, опять же магическое излучение от предмета внутри. – Златко вгляделся в шкатулку. – Возможны оба варианта.
Нет, Антари он не даст открывать эту вещь. Неизвестно, что случится с тем, кто это сделает. Хорошо, если это будет какой-нибудь глупый розыгрыш, а если проклятие или боевое заклинание? А, гоблин с ним! Златко плюнул на конспирацию и наложил на себя защищающую магию. Вот теперь надо уже решаться. И так времени слишком много прошло.
Мысленно ругнувшись, Златко наконец повернул ключик к замке. Тот звонко щелкнул, и крышка чуть-чуть подпрыгнула. И юноша, и девушка вжали голову в плечи, ожидая самого худшего. Казалось, даже тишина в комнате звенит от напряжения.
Мгновение. Другое.
Ничего.
Златко выдохнул и наконец откинул крышку.
Какое-то время ничего не происходило. Просто разум был не в силах обработать информацию, переданную глазами. Но даже когда Антари и Златко поняли, что перед ними, до конца осознать это никак не получалось.
На красном шелке внутренней обивки лежало нечто вроде куклы. Ее тело невероятно точно воспроизводило человеческое. На нем даже не было видно ни единого сочленения, будто кто-то просто уменьшил настоящего человека до размеров ладони. Сравнение казалось особенно страшным, если учесть, что этого человека они знали. Лицо куклы было копией лица Леоноры.
Златко пришел в себя, только когда Антари зашептала молитву, похоже даже не осознавая этого. Ее глаза не отрывались от миниатюрного изображения ее сестры. Юноша же подумал, пожелай Антари напасть, он сейчас пропустил бы удар. Потому что он понял то, о чем девушка еще не догадалась: кукла была живая. Она не двигалась, не дышала, но ощущение от нее шло, как от настоящего человека. Златко почувствовал, как мерзкий холодок пробирается в сердце. И юноша знал, что это такое: страх. Животный ужас перед подобным колдовством. Зрелище просто ужасало, вызывая странную смесь отвращения и потрясения.
– П-почему у нее… лицо Леони? – прошептала Антари.
«У нее не только лицо Леони, – подумал Златко. – У нее и…» На этом его размышления прервались, так как поверить в то, что пришло ему на ум, он не мог.
– Может, это просто какая-то шутка? – вдруг предположила девушка. – Подарок или розыгрыш? – Судя по интонациям, она сама не верила в то, о чем говорила.
Златко почти не слушал ее. Он слушал магию.
– Тут какое-то сильное колдовство. Очень сложное заклинание, – поделился юноша. – Никогда такого не встречал. Но это ни о чем не говорит, так как я многого еще не знаю. Однако, – чародей еще раз перепроверил свои ощущения, – магия, подавляющая волю, тут точно присутствует.
– Значит, с помощью этой… куклы Анатоль управляет моей сестрой?
– Понятия не имею, – признался Златко.
– Ты можешь снять заклятие? – подалась вперед Антари.
В другой ситуации юноша без смущения бы признался, что подобное не в его силах. Но с этой девушкой все получилось навыворот. Казалось просто невозможным расписаться в своем бессилии. Он обязан ей помочь! Это ему жизненно необходимо! И никак иначе! Златко снова проверил магию. Заклинание не изменилось – и по-прежнему оставалось невероятно запутанным. Чародей даже не мог понять, где у него начало, где конец. Более того, одно оно или их несколько. Как и разобраться в том, для чего такую конструкцию вообще нагородили. Как он размотает это заклинание, если даже не знает, за что взяться в первую очередь? Это же не учеба, где рискуешь оценкой. Если он ошибется, не пострадает ли Леонора? Антари его возненавидит, если что-то случится с сестрой по его вине. Златко сжал зубы и мысленно застонал. Он не может рисковать, но как же обидно! Почему же они встретились так рано? Нет бы все это случилось, когда он уже стал бы могущественным чародеем! А может, рискнуть? Он же удачливый. Вот подумает сейчас, прикинет и попробует. А что? Чем плохо? «Провалом», – ответил Златко сам себе, почти ненавидя собственную слишком осторожную и ответственную натуру. Другой бы на его месте рискнул и наверняка бы добился успеха, а там и расположения девушки. Юноша раздраженно мотнул головой. Он должен помочь Антари, но не будет зазря рисковать жизнью ее сестры. А если ему самому не под силу снять это заклинание, то как же это сделать?
– Тут колдовство такого уровня, – начал говорить юноша, еле выдавливая из себя слова, – что даже представить не могу, кто мог такое сотворить. – «Я не должен оправдываться. Не должен, я же только ученик. Так почему же я это делаю? Почему несу все это?» – Или архимаг работал, или целая группа, а может, и то и другое. И я…
В этот миг он почувствовал какую-то смутную опасность и тут же замолчал. Антари это явно не устраивало, и девушка уже было решила поторопить его, однако в тот же миг поняла, что насторожила юношу.
– Сюда кто-то идет! – одновременно выпалили они. Переглянулись и вскочили.
– Тут есть дверь для слуг? – Златко требовательно посмотрел на соучастницу.
– Откуда я знаю? – прошипела та в ответ.
– А, гоблин, – ругнулся чародей, судорожно оглядываясь. – Вот попали!
Взгляд Златко упал на окно. Для обычного человека высоко, конечно, но что делать? Парень одной рукой ухватил Антари за талию, другой – шкатулку и, распахнув магией окно, прыгнул в него. Девушка в ужасе вскрикнула, а Златко на миг подумал, что этот полет будет самым коротким и последним в его жизни. Однако его синие крылья все же не подкачали. Появились, когда искатели приключений оказались почти у самой земли. Юноша мгновенно выровнялся и понесся туда, где их невозможно будет увидеть из окна только что покинутой ими комнаты.
– Ты не заметила, нас видели? – Сердце билось как сумасшедшее: опасность, страх за то, что крылья не появятся, и прижимающаяся к нему девушка. Дыхание сбилось, будто пришлось бежать с версту. Зато сейчас он держал свою фиалковоглазую нимфу в объятиях.
– Мы что, еще живы? – хрипловато прошептала девушка.
– Да, – улыбнулся Златко, донельзя довольный тем, что Антари может увидеть его крылья во всей красе. Да и он сам перед ней сумел пощеголять магией.
Девушка осторожно оглянулась. Они парили в воздухе около одной из башен замка. Антари сглотнула.
– Может, тогда… опустимся?
– А? Да, надо. – Вот этого Златко совсем не хотелось, ведь у него больше не будет повода обнимать ее. А обнимать ее было так приятно… Юноша вдохнул поглубже. Близость этой девушки напрочь лишала его способности соображать трезво. Но почему-то было плевать. Такая перемена в самом себе пугала, но размышлять об этом было некогда. – Надо только выбрать куда.
– На что-нибудь твердое и безопасное. – Взгляд Антари отличался сейчас особой убедительностью. Он в буквальном и переносном смысле призывал спуститься с небес на землю.
– Вообще-то я имел в виду, что надо спуститься так, чтобы можно было без труда вернуться в бальную залу. Так ты не заметила, нас увидели?
