– Отбить у тебя?! Да не смеши меня! Такая женщина никогда – никогда, слышишь?! – не будет принадлежать тебе!
– Это почему же?! Потому что ты наследник?! И что с того? Я ей тоже понравился! И пока не появился ты, все было прекрасно! Какое право ты имел лезть?!
– Такое! Она мне тоже понравилась! Почему я должен тебе ее уступать?
– Ты же мой брат!
– И что? Ты считаешь, что из-за этого я должен упускать свой шанс? Что ты можешь предложить этой девочке?! Одной любви тут явно будет маловато!
– Это не тебе говорить! Ты вообще ни одной женщиной не увлекался больше месяца! Ты хоть понимаешь, кто она такая?!
– Понимаю получше тебя! И она не твоя магичка-однокурсница! Вот добьешься ты ее внимания, и что? Что ты будешь дальше делать?!
– Можно подумать, ты жениться собрался!
– Может, и женюсь! Почему нет-то? – И сейчас Эрил знал, что говорит правду.
– Ты?! Да не смеши меня! Поморочишь ее с месяц и оставишь с разбитым сердцем!
– А вот и нет!
– А вот и да! Ты всегда так делаешь! Подумай наконец головой, а не тем, чем ты там думаешь! С ней нельзя так! Такую девушку надо любить, оберегать, защищать, гоблин тебя побери!
– Я буду ее защищать!
– Ты даже не знаешь от чего! – в отчаянии крикнул Златко.
– Прежде всего от тебя. – Эрил схватил брата за грудки и хорошенько тряхнул. – Не подходи к ней, ясно?
– Да пошел ты! – Чародей, будто забыв про собственную магию, пытался вырваться из хватки старшего.
– Я тебе ее не отдам! Не отдам, ясно?!
– Она будет моей! – Златко не выдержал и все-таки шибанул Эрила магией.
Тот зашипел и отпрыгнул.
– Ты мне за это ответишь! – тряся обожженными руками, пригрозил он.
– Ты не имеешь на нее права. – Юноша будто не замечал бешеного взгляда брата. – Не имеешь. Я первый ее повстречал. И она будет моя. Отступись, пока я прошу по-хорошему.
– Это ты считаешь по-хорошему? – Эрил ткнул Златко под нос покрасневшие руки.
– Именно! – Чародей тяжело, зло смотрел в глаза старшего Бэррина. – Это пока по-хорошему. И только от тебя, брат, зависит, останется ли это так или изменится.
Глаза Эрила сощурились. Он выпрямился и долго, мрачно смотрел на младшего, пока наконец не процедил:
– Вот, значит, как.
– Именно, – прозвучало в ответ.
– Тогда убирайся, – произнес старший как проклятие. – И да помогут тебе боги.
Златко еще секунду смотрел на Эрила, потом резко повернулся и зашагал к выходу. Он был уже у самых дверей, когда на верхней площадке лестницы показалась та, кто послужила причиной ссоры между братьями. Антари буквально вылетела из коридора, подбежала к перилам и, вцепившись в них, прокричала:
– Златко!
Юноша обернулся, с отчаянием посмотрев наверх. Девушка явно бежала. Ее грудь тяжело вздымалась, а волосы выбились из строгой прически. В этот момент в глазах молодого чародея любой мог прочитать все его мысли, но прежде всего то, насколько тот не хочет расставаться с этой девушкой. С видимым усилием он отвел взгляд и все-таки вышел за дверь.
Та глухо захлопнулась за его спиной, и Антари закрыла лицо руками. Ее плечи вздрогнули, будто от беззвучных рыданий, и она убежала к себе в покои.
Эрил же долго смотрел на место, где она только что стояла, пока в его глазах не отразилось какое-то страшное решение. Потом старший из братьев Бэррин опустил голову, и свидетели этой сцены предпочли быстро изобразить полное равнодушие к происходящему. Эрил же нашел взглядом одного из своих людей и глазами указал на дверь.
Через несколько минут по подъемному мосту замка вслед недавнему одинокому всаднику промчался быстро скрывшийся в лесу отряд.
