Конные, конные, конные… Тяжелая рыцарская кавалерия, легкая конница. Все вперемешку. Латинянское воинство держалось пока на изрядном удалении от крепости и опасливо охватывало Острожец полукругом, упираясь вытянутыми флангами в обрывистые речные берега.
Ага, а вот за всадниками показались и пешцы. Пехота шла плотными колоннами, не ломая походного строя и не смешивая ряды. За пешцами — снова конные. И опять пешие. А вон и первые обозные хвосты ползут по уже протоптанным тропам. И вновь — кавалерия, пехота, пехота, кавалерия…
На противоположном берегу Ищерки, в тылу Острожца, тоже появился рассыпанный строй конных и пеших стрелков с самострелами и большими луками. Понятно… Эти атаковать не будут, эти просто отсекают Острожец от водного пути. Главные же силы латинян, словно наткнувшись на незримую запруду, сгрудились сплошной шевелящейся стеной напротив городских ворот, воротами уже не являющихся. Живая стена росла вширь, крепчала, вбирала в себя все новые и новые отряды и группки, напитывалась силой.
Гулко, раскатисто затрубили боевые рога. Ряды латинян зашевелились, задвигались, подались назад. Отступили. Ненамного, но все же…
— Осада? — Тимофей с надеждой повернулся к Угриму. — Измором брать решили?
Угрим покачал головой:
— Вряд ли. Михелю и Арине нужно Кощеево тулово, и побыстрее. Думаю, латиняне будут готовиться к штурму. Как приготовятся — пойдут на приступ.
— И татар не видать! — посетовал Тимофей. — Ни слуху ни духу!
Угрим дернул щекой, засопел:
— Михелю сейчас помогает Арина. У татар такой помощницы нет. Так что степняки запоздают. Боюсь, первую атаку нам придется отбивать самим.
Ну что ж, придется так придется.
Тимофей молча отстегнул от пояса шелом с уже вложенным внутрь войлочным подшлемником. Надел на голову, опустил забрало-полумаску. Все шло хуже некуда, и уповать оставалось лишь на неприступность новых стен Острожца. Хотя теперь, когда под крепостью стоит несметное воинство с сильным чародеем во главе и с не менее опасной чародейкой в союзниках, стены эти уже не казались столь неприступными, как прежде.
— Скликать ратников наверх, княже? — спросил Тимофей.
— Пусть поднимаются, — глухо ответил Угрим.
