«Какого черта ей здесь надо среди ночи?» – спрашивал сам у себя Тайгер, лежа на животе в кормушке и пытаясь на слух определить, что происходит в конюшне. До него доносились негромкие, невнятные звуки, по которым ничего нельзя было понять, потом раздался стук, словно что-то упало, и наступила полная тишина. Тайгер некоторое время вслушивался в нее, но его ухо не улавливало ни звука. Тогда он осторожно поднял голову.
В первый момент он не мог ничего понять – из-за среднего столба выглядывала стройная загорелая женская ножка и край белой юбки. Нога не стояла на земле, она висела в воздухе так, словно ее обладательница держалась под потолком за что-то руками. Тайгер, еще ничего не понимая, подался вперед и увидел вторую ногу, скрытую столбом. Пару секунд он, недоумевая, рассматривал ее, а потом, сообразив наконец, в чем дело, не теряя времени быстро выбрался из кормушки и оглянулся вокруг в поисках какого-нибудь острого предмета. На глаза, как назло, ничего не попадалось. Недолго думая, он разбил кулаком оконное стекло, затем подобрал один из осколков и, встав на массивный, обитый замшей табурет, валявшийся посередине конюшни, перерезал веревку. Подхватив тело девушки, он положил его на пол, выбрав место почище. Вглядевшись в бледное лицо самоубийцы, Тайгер машинально прикинул сколько ей лет – двадцать – двадцать два, не больше. А уже не живется, подумал он и сразу вспомнил Доксвеля, который грозился переплыть океан с дерьмом, лишь бы жить.
«Ничего, полежит – очнется, – подумал он, стоя уже у самых дверей, – а мне пора». Очнется и снова в петлю – неожиданно пришла ему в голову мысль. Ну так тебе-то какое до этого дело? Позвать сейчас Доксвеля – самый подходящий момент. Он в мгновение ока обчистит дом. У них своя жизнь, у нас своя, совершенно другая. Им нет никакого дела до нас. Они, пожалуй, даже не подозревают о нашем существовании. Рассуждая таким образом, Тайгер, тем не менее, вернулся к девушке и опять вгляделся в ее лицо.
Красивая, наверное, подумал он. Красивая, капризная и глупая от молодости и беспечной жизни. Тайгер неожиданно ощутил в себе сочувствие к девушке. Женщины в его жизни занимали мало места, чтобы он мог думать о них.
Тайгер вышел из конюшни, плотно прикрыл за собой дверь и увидел подъезжающий к воротам автомобиль.
Опять кого-то принесло, подумал он, скрываясь в конюшне. Прав был Доксвель, когда говорил, что от случайных гостей и прочих неожиданностей гарантии нет. Действительно, мы ее грабить пришли, а она возьми да и вздернись.
Между тем та же компания и в том же составе – трое мужчин и две женщины – шумно выбралась из автомобиля. Не заходя в ограду, они стали звать хозяйку, но делали это на сей раз вяло. Видно, накачались уже основательно, а может, просто выдохлись. Неожиданно они сели в машину и уехали.
«Одним не в меру весело, а другим не в меру тоскливо, да так, что хочется в петлю – мелькнуло в голове у Тайгера, – интересно – от чего?» Немного поразмышляв, он подошел к девушке, поднял ее на руки и вышел из конюшни.
Машину он увидел сразу. Доксвель поджидал его готовый ко всяким неожиданностям. Но к тому, что он сейчас увидел, Энди явно не был готов. Глядя на девушку, которую держал в руках Тайгер, он вытаращил глаза:
– Это что?! Ты что, это украл?! Там что, не было для этого ничего более подходящего?
– Да! Украл! – ответил Тайгер, втискиваясь на заднее сиденье вместе с девушкой. – У самого Господа Бога из-под носа. Давай, поехали!
Доксвель тронул машину с места. На повороте он снизил скорость и, оглянувшись, бросил на девушку взгляд повнимательней. Та, заботливо поддерживаемая Тайгером за плечи, постепенно приходила в себя.
– Боже мой! – вскричал вдруг Доксвель. – Это же дочь Сида Менели! Ты что, спятил, Джин?! Хочешь взять за нее выкуп?! Ну нет! Энди Доксвель такими вещами не занимается. – Доксвель сбросил газ и нажал на тормоза.
– Да успокойся ты, Энди! – Тайгер положил ему руку на плечо. – Я ее из петли вытащил. Не оставлять же ее после этого одну. Вдруг опять…
– Ну и дела! – удивился Доксвель и убрал ногу с тормозов. – Это ты, вообще-то, правильно сделал, – произнес он, когда машина тронулась с места. – Если человек решил свести счеты с жизнью, то он непременно это задуманное совершит, как бы там ни было. Слушай! – Доксвель заерзал на сиденье. – А что, если потребовать у Менели вознаграждение за спасение его дочери, в вежливой форме, конечно.
– Тише! – прервал его Тайгер. – Она очнулась.
Девушка сидела с открытыми глазами, и Тайгер незаметно убрал руку с ее плеч.
– С возвращением вас, мисс! – Доксвель, на секунду оглянувшись, взглянул на пассажирку.
– Откуда? – машинально спросила девушка.
– Как откуда, – хмыкнул Доксвель, – с того света. Как там, кстати?
Девушка какое-то время непонимающе смотрела на дорогу. Потом повернулась к Тайгеру и спросила:
– А вы кто?
– Это ваш спаситель! – отозвался вместо Тайгера Доксвель. – Вообще, к месту будет заметить, что это вовсе не его основное занятие – доставать из петли богатых молодых особ, – в голосе Доксвеля зазвучали игривые нотки. – Но его очень заинтересовало, отчего такие хорошенькие девушки лезут в петлю, и потому он решил спросить вас об этом, а потом, значит, опять э-э… повесить, простите, вернуть в прежнее положение. Но вы ему, видно, так понравились, что он решил этого не делать.
– Куда мы едем? – спросила девушка. Она уже окончательно пришла в себя.
– Очевидно, туда, где вы не сможете найти веревку и крюк, так, Джин? – Доксвель обернулся и вопросительно посмотрел на Тайгера. Тот кивнул в ответ.
За городом они свернули в густой парк, тянувшийся вдоль правой стороны дороги. Метров триста машина медленно ползла меж деревьев, пока ее фары не высветили небольшую поляну.
– Вот мы и дома! – бодро оповестил всех Доксвель и первым выбрался из машины.
– Посидите тут, мисс, пока мы соорудим ночлег, – сказал он девушке.
Они быстро натянули двухместную палатку и положили туда надувной матрац.
Доксвель при этом задумчиво поскреб себя пальцем по темени.
– Не слишком ли жесткое ложе для этой принцессы?
– Другого нет, – ответил Тайгер.
Доксвель поежился:
– Прохладно становится. Что будем делать, Джин, дежурить по очереди?
– Зачем?! – удивился Тайгер. – В палатке она не сможет повеситься.
– Тогда заделай замок снаружи, чтобы она не смогла выйти. Да предложи ей хоть чаю, в термосе еще осталось.
– А ты что же, не можешь сам, – спросил Тайгер.
– Стесняюсь!
– Ладно тебе, в машине так расшаркался, что я даже позавидовал!
– А! – Доксвель махнул рукой и посмотрел себе под ноги. – Это я только при тебе так, а вообще-то я их побаиваюсь. Когда я с женщиной один на один, из меня слова не вытянешь. – Доксвель подошел к машине, открыл дверцу и галантно поклонился. – Прошу вас, мисс, все готово.
