Ресторан размещался на двух площадках. Первая, с массивной, темной и уже видавшей виды мебелью, была освещена зеленоватым светом огромного фонаря, висевшего в самом центре зала. Вторая, расположенная на крыше первой, прямо под открытым небом, кроме света луны, другого освещения не имела.
Швейцар отсутствовал. Вместо него на входе стояла рослая девица лет двадцати в коротких шортах и прозрачной блузе. Завидев Тайгера с Джеки, она широко распахнула глаза и тут же скрылась в глубине ресторана.
Они сами выбрали свободный столик и сели за него. Не прошло и полминуты, как перед ними возник плотный мужчина с прилизанными волосами. На официанта он не походил. Скорей всего, это был сам хозяин заведения.
– Что пожелаете? – склонился он над столиком. – У нас мексиканская кухня, как, впрочем, и музыка.
– Омары, красное вино и зелень, – сделала заказ Джеки. – Ты согласен? – посмотрела она на Тайгера.
– Мне все равно, – ответил тот.
Человек с поклоном удалился.
– Он выскочил как ошпаренный из своей конуры, чтобы лично принять заказ, – заметила Джеки, принимаясь рассматривать публику.
– Выразил таким образом свою признательность за то, что мы посетили его заведение, – сказал Тайгер и стал проделывать то же, что и Джеки, только не так открыто.
Не поворачивая головы, он скосил глаза влево, медленно переводя взгляд с одного столика на другой, потом таким же способом он прощупал правую сторону ресторана. Публика, собравшаяся здесь, была самой обыкновенной. Одетые просто, без претензий люди чувствовали себя на небольшом пространстве, заполненном дымом сигарет, тягучей музыкой, которую порой заглушали вспышки смеха, как рыбы в воде. Вопреки зеленому свету фонарей, окрашивающих их лица каким-то потусторонним светом, ресторан вовсе не напоминал притон для выходцев из загробного мира.
Тайгера не покидала мысль о том типе, что пялился на него в «Золотом лесе». Он понимал, что все это неспроста. А если так, то надо ожидать продолжения. В каком виде оно проявится, можно было только догадываться. Возможно, снова возникнет этот самый тип, или вместо него появится кто-то еще. Как бы то ни было, Тайгер чувствовал, что готовится какая-то пакость. А потому ему хотелось знать, что делается не только на флангах, но и в тылу, причем не выдавая своей обеспокоенности. Он резко повернулся и как бы случайно сбросил локтем со стола вилку. Наклоняясь за ней, Тайгер посмотрел назад и обнаружил «гипнотизера».
«Какого черта все-таки ему надо? – подумал Тайгер, кладя вилку на стол. – На агента Службы Безопасности он не похож. Тот, наоборот, постарался бы остаться незамеченным. Кто же он в таком случае?»
Тайгер еще раз обернулся и посмотрел назад, теперь уже открыто, без уловок, как бы принимая вызов. Взгляд у типа был неприятный и бесцеремонный, с показной уверенностью. Чуть склонив голову, он смотрел на Тайгера и одновременно как бы в себя, словно прислушиваясь к реакции, которая происходила внутри него от созерцания личности Тайгера.
– Похоже, тебе и здесь не очень нравится? – спросила Джеки, положив ладонь на руку Тайгера.
– Да нет! – ответил Тайгер. – Все в порядке.
Принесли вино и омаров. Тайгер, принявшись за них, старался не думать о «гипнотизере».
– Джеки, – произнес он. – Благодаря тебе я скоро стану чревоугодником. Зачем мы столько едим?
– Если ты боишься набрать лишний вес, то давай потанцуем, – предложила Джеки.
– Танцор из меня неважный, – Тайгер посмотрел в сторону оркестрика, рядом с которым танцевали две пары, а затем опять оглянулся назад и подумал, что тип у него за спиной, скорей всего, идиот или… Или кто – он додумать не успел. К «гипнотизеру» приблизился хозяин ресторана и встал перед ним в почтительной позе. Все-таки не идиот – сделал из этого вывод Тайгер.
«Гипнотизер» что-то говорил. Хозяин возражал, но довольно робко. «Гипнотизер» продолжал настаивать, временами бросая взгляды на Тайгера. Наконец они на чем-то сошлись, и хозяин удалился, а «гипнотизер» закурил сигарету и стал пускать вверх струи дыма и смотреть, как они растворяются в колышущемся от звуков танго воздухе.
Тайгер отвернулся.
– Знаешь! – произнесла Джеки, обводя глазами зал. – Самый лучший ресторан для меня тот, в котором я еще не была… Почему тот человек, что сидит у тебя за спиной, все время смотрит в нашу сторону? – внезапно спросила она.
– То же самое он делал и в «Золотом лесе», – сказал Тайгер.
Возле столика появился официант.
– Простите, мистер, вас там спрашивает один человек, – обратился он к Тайгеру и кивнул головой в сторону выхода.
– Пускай войдет! – сказал Тайгер.
– Если он здесь покажется, у него могут возникнуть неприятности, – сказал официант.
Похоже, что-то начинается, подумал Тайгер, вставая. Он бросил взгляд на «гипнотизера». Тот равнодушно смотрел на кольца дыма, одно за другим выплывающие у него изо рта.
– Я сейчас, Джеки, – произнес Тайгер и направился к выходу.
На ступенях перед рестораном стоял коротышка. Его круглая рожа в веснушках, задрав подбородок, смотрела на Тайгера пакостными глазами, нагло и вызывающе. Человек не произнес еще ни слова, а Тайгеру уже захотелось съездть ему разок по вывеске.
– Хочу дать тебе один совет, – проквакала рожа.
– В твоих советах я нуждаюсь меньше всего, – произнес Тайгер.
– Если хочешь сберечь свою шкуру, то сейчас же садись в свой лимузин и вали отсюда! – Человек попытался взять Тайгера за рукав.
Тайгер отдернул руку и резко развернулся. За его спиной, плечом к плечу, загораживая вход в ресторан, стояли два молодых парня и, ухмыляясь, поигрывали стилетами. Один из парней, по-видимому, был левша, и потому стилеты поблескивали на близком расстоянии друг от друга.
«Интересно, кто стоит за всем этим, кому я опять мешаю?» – подумал Тайгер и, не оборачиваясь, выкинул назад левую ногу. Удар пришелся коротышке в грудь. Он отлетел на несколько метров и упал на грязный асфальт.
Парни насторожились и подобрались. Острия стилетов замерли напротив груди Тайгера. Он чуть подал вперед свое тело, а затем, сложив руки лодочкой, резко выкинул их вверх и развел стилеты в стороны. Не прекращая движения, руки Тайгера пошли дальше. Кончики их пальцев достигли горла каждого из противников и погрузились туда на одну треть. Со стороны казалось, что Тайгер едва прикоснулся к стоящим перед ним. Но те повалились спинами на ступеньки, как от хорошего удара.
Тайгер вбежал в ресторан. Джеки за столиком не было. Того типа, что все время пялился на них, тоже. Играла музыка, танцевали пары. Люди вели себя так, как будто ничего не произошло. Хотя для них, возможно, так оно и было. Тайгер обвел глазами зал и, увидев официанта, подошел к нему:
– Где девушка, что сидела со мной за столиком?
Официант непонимающе пожал плечами, продолжая ставить тарелки с подноса на столик, за которым сидели двое мужчин и женщина. Они с любопытством поглядывали на Тайгера.
