– Но это совсем мало!..
Тайгер, с трудом спускаясь по лестнице, думал, что с этой тушей ему придется повозиться не в пример предыдущей. И что невероятно трудно будет топить с нее десятилетиями накопленное сало, заматеревшее и пожелтевшее от старости.
После двадцатиминутной возни на спортплощадке он едва доплелся до океана и, зайдя в него чуть выше колена, рухнул лицом вперед. К его удивлению, тело Баха довольно уверенно держалось на воде. Тайгер без труда доплыл до ограждения от акул и повернул обратно. Плыть было куда легче, чем передвигаться по земле.
Тайгер пробыл в воде около часа, а когда вышел из нее, почувствовал страшный голод. Желудок Баха, очевидно, не привык к длительным интервалам между приемами пищи и был готов сожрать сам себя. Тайгер добрался до своего бунгало и, отдышавшись, позвонил Вольфу:
– Я умираю с голода, что у меня на обед?
– Обеда у вас сегодня не будет, – ответил ему Вольф.
– Но этот проклятый желудок скоро начнет пожирать мои внутренности!
– Они не ваши, – холодно ответил Вольф. – Можете набить желудок камнями. Он все равно тоже не ваш. Не забывайте, Джон, тело Баха к концу месяца должно весить на одну пятую меньше.
– У него больное сердце, – сказал Тайгер.
– Я знаю, – ответил Вольф.
Тайгер бросил трубку.
– Тело Баха! – произнес он. – Тело Баха – это тело сдохшего и разлагающегося бегемота, в котором жив и здоров только желудок.
Тайгер посмотрел на свое нынешнее отражение в зеркале и попытался представить, как будет выглядеть Бах, когда похудеет на одну пятую своего веса.
Ему помешал это сделать стук в дверь.
– Войдите! – крикнул Тайгер, торопливо натягивая рубашку.
В комнату вошла женщина лет сорока пяти, полноватая, с чертами лица, которые говорили о том, что лет десять назад она была красавицей.
Несколько секунд женщина смотрела на Тайгера, потом нерешительно произнесла:
– Джин!..
– Это ты, Джеки, – догадался Тайгер. – И, смущенно похлопав себя по животу, произнес:
– Ну, как я выгляжу?
– Ужасно, Джин! Неужели ты сможешь каким-то образом привести такое чудовище в более-менее благопристойный вид?
– Нелегко, конечно, будет обуздать эту разбушевавшуюся плоть, но я надеюсь, что удастся, – Тайгер старался не смотреть на женщину, стоящую перед ним. – Ты уверена в том, что тебе стоит видеть меня каждый день?
Джеки пожала плечами.
– Тогда давай пока встречаться реже, – произнес он.
Тайгер сунул руку в вырытую яму и, нащупав там пластиковый пакет, удовлетворенно перевел дух. Пистолет был на месте. Он спрятал его в первую ночь приезда в Пунтаренас. И вот теперь, похоже, пришло время им воспользоваться.
Тайгер достал пистолет из пакета, передернул затвор и, глядя на поблескивающий в свете луны ствол, задумался. С того момента, как они прилетели сюда из Австралии, прошел месяц и полторы недели. До середины месяца Тайгер часто видел Баха на территории виллы. Один раз рано утром он заметил, как из апартаментов Баха выскользнула Джеки, вернее, тело Джеки с тем, кто в нем находился. Тело повернулось к открытому окну второго этажа, что-то крикнуло и послало воздушный поцелуй. В окне стоял Бах в теле Тайгера, одетом в пижаму.
До Тайгера как-то не сразу дошло, что делало тело Джеки в покоях Баха, а когда он понял, у него бессильно опустились руки. Сделать что-либо он не мог. Пожаловаться Вольфу? Но тот не решится сказать Баху и слова поперек. Бах не считал нужным соблюдать и более важное условие контракта – пациент не должен покидать территорию в теле ассистента. Но если раньше он пропадал с виллы на один день, то в последний раз исчез отсюда за неделю до окончания срока контракта, и, похоже, с концами. Позавчера Тайгер по чистой случайности обратил внимание на то, что дом на холме никто не охраняет. Значит, охранять нечего, сделал он вывод. Оборудование для перемещения вывезено. Но сам Вольф был пока здесь. И эту ученую сволочь он не упустит.
Тайгер поднялся, стряхнул землю с коленей и, переваливаясь с бока на бок, грузно зашагал между деревьев, не сводя глаз со светящихся желтым светом окон флигеля. Бесшумно пробраться туда, находясь в туше Баха, было мудрено, но Тайгеру это удалось.
Он застал Вольфа за сборами.
– Вы нас бросаете, профессор?
Вольф вздрогнул и обернулся. Некоторое время он смотрел на Тайгера, затем устало потер рукой лицо и, сев в кресло, закурил. Все это он проделывал очень медленно. Тайгер терпеливо наблюдал за ним.
– Да! – произнес после нескольких глубоких затяжек Вольф. – А в чем дело?
Похоже, он совсем не опасался Тайгера.
– Значит, покидаете, – Тайгер пожевал губами. – А где же мистер Бах, где мое тело, где миллион?!
– Вы не закрыли за собой дверь! – произнес Вольф вместо ответа.
Тайгер, не двигаясь, смотрел на Вольфа.
– Я попросил бы вас закрыть… – начал было Вольф, избегая взгляда Тайгера.
– Заткнись! – рявкнул Тайгер и, достав из-под рубашки пистолет, навел его на Вольфа. – Я, кажется, задал вам несколько вопросов.
Это для Вольфа оказалось полной неожиданностью. Он испугался настолько, что даже не пытался скрыть свой страх. Сигарета запрыгала в его трясущихся пальцах.
– Он уехал вместе с телом вашей подружки. Похоже на то, что возвращаться обратно не входит в его планы, – выдавил из себя Вольф.
– Вы знали, что он собирается смыться?
– Нет! Были кое-какие догадки, когда он привез для Джеки пациентку. Я ее узнал. Когда-то у них с Бахом была связь. Об этом писали в газетах, лет пятнадцать назад. В свое время она была настоящей красавицей. Так вот, когда я ее увидел, сразу подумал: «Зачем ей перемещаться?» Эту женщину даже с большой натяжкой нельзя назвать толстой. Здоровье у нее тоже оказалось в полном порядке, если не считать некоторых мелочей. Но, повторяю, это были лишь догадки, – Вольф выбросил дотлевшую почти до основания сигарету и полез за следующей.
– А вы знаете, кто я? – неожиданно задал вопрос Тайгер.
Вольф усмехнулся и произнес:
– Знаю! Вы Тайгер!
Тайгер почувствовал, как быстро заколотилось в нем чужое сердце.
– Откуда вам это известно? – спросил он.
Вольф сунул сигарету в рот, закурил и прищурился:
– Да уж известно! Я вас узнал почти сразу. У меня есть ваши фотографии. В свое время, когда я решил, в каком направлении буду использовать свое изобретение, то стал подбирать возможные кандидатуры ассистентов, теоретически, разумеется. Люди были довольно известные и вряд ли согласились бы зарабатывать таким способом на жизнь. Но небольшой альбом из двадцати фотографий я все-таки составил – у каждого свои причуды. Подобралась довольно симпатичная компания и среди всех прочих вы. О таком ассистенте я мог только мечтать!
