– А ты? – спросила Джеки. В глазах ее стояли слезы.
– Я тоже, до конца!..
Тайгер, через стекляный купол аэровокзала, медленно проводил поднимающийся самолет глазами и потом еще долго наблюдал за вспышками бортовых огней, круто взмывающих в небо, пока они не скрылись за ночными облаками.
Он добрался из Сан-Хосе до аэропорта в Лимоне за два с лишним часа и теперь, развалившись в кресле, ждал самолет на Сан-Франциско, пытаясь придать беспорядочно скачущим в голове мыслям одну логическую направленность. Временами он поглаживал плотный пластиковый пакет, где лежал замотанный в тряпье автомат, в рожке которого осталось несколько патронов, и одновременно поглядывал на выход. Когда объявили посадку, он с сожалением затолкал пакет ногой под кресло и направился к стойке. Он сделал всего несколько шагов, когда чей-то голос окликнул его. Хотя, может быть, и не его – Тайгер продолжал двигаться к стойке.
– Эй, послушайте! – На сей раз голос раздался прямо за его спиной.
Теперь Тайгер не сомневался, что обращаются к нему. Он сделал несколько шагов, соображая, что предпринять, и в это время кто-то осторожно взял его за рукав. Тайгер медленно повернулся. Перед ним стоял смуглый латиноамериканец, одетый в синюю униформу, и протягивал Тайгеру его пакет.
– Вы забыли! – Карие глаза человека смотрели на Тайгера чуть насмешливо.
– Спасибо! – поблагодарил Тайгер, принимая пакет.
Человек улыбнулся, сделал прощальный жест рукой и направился к лестнице, ведущей в бар.
Тайгер смотрел ему вслед, соображая, что делать с оружием. То, как служащий вручил ему пакет, видело с десяток глаз, в том числе и девушка за стойкой. Оставить сейчас его здесь – это может показаться подозрительным. А если его раскроют… То, что он принадлежит ему, подтвердят многие. Он решил рискнуть и сдать пакет в багаж, который хоть и редко, но все же проверяли.
Криво улыбнувшись, Тайгер поставил пакет на платформу с багажом. Перспектива, пусть зыбкая, заработать пожизненное заключение за незаконное ношение оружия, ему совсем не нравилась. Правда, в чужом теле сидеть бы пришлось не так много, максимум лет пятнадцать – двадцать.
В темноте чудо инженерной мысли, мост «Золотые ворота», казался доисторическим чудовищем, всплывшим из пучины вод. Тайгер смотрел на мост через иллюминатор самолета и думал о том, что он уже почти у цели, а плана действий у него нет. Он не знал, что предпринять дальше.
После посадки самолета Тайгер благополучно пересек здание аэропорта и вышел на улицу. Предутренний час в Сан-Франциско, в отличие от Пунтареноса, был прохладен. Такси довезло его на самую вершину холма и остановилось возле огромного особняка, в котором не горело ни единого окна. Зато сама территория была освещена с избытком. С холма открывался потрясающий вид.
Огромный, красивый, находящийся на грани ночи и дня город стряхивал с себя остатки сна, начиная наполняться первыми звуками.
Тайгеру было не до зрелищ. Он стоял спиной к заливу, к городу и к той жизни, которая через несколько часов вырвется на улицы и наполнит его. Он достал из пакета автомат, передернул затвор и нажал кнопку звонка на воротах. Тайгер не стал ждать, когда охранник, открывший дверь, сделает какие-то выводы в своей голове, и со всего размаху треснул по ней автоматом. Охранник медленно оседал, царапая ногтями по шершавой колонне и изо всех сил пытаясь не потерять сознание. Тайгер перешагнул через него и не спеша пошел к дому, вглядываясь в его темные окна и сжимая в руках автомат. «Жаль, что мало патронов», – подумал он.
До особняка оставалось метров двадцать, когда по желтой плитке дорожки щелкнула пуля и где-то около дверей раздался негромкий хлопок. Тайгер сделал в ответ одиночный выстрел и, упав с дорожки в траву, стал перекатываться в сторону огромной клумбы, надеясь спрятаться за ней. Пока он докатился до клумбы, раздалось еще несколько хлопков.
Тайгер понял, что проиграл, еще не успев вступить в игру. Одной очередью он выпустил по особняку три оставшихся патрона и отбросил автомат в сторону. «Жаль все-таки, что мало патронов», – опять подумал он и, перевернувшись на спину, стал смотреть на светлеющее небо. Ночные фиалки на клумбе еще издавали тонкий волнующий запах. Тайгер вдыхал его, смотрел в небо и ждал.
Вскоре он услышал шаги сразу с нескольких сторон.
– Иди прямо, Фред, не сутулься, у него патроны кончились, – раздался совсем близко чей-то голос, а в следующее мгновение он увидел силуэты троих людей. Один из них пнул его ногой под бок и произнес:
– Вставай, падаль, отстрелялся!
Тайгер, не шевелясь, продолжал лежать.
– Может, мы попали в него? – произнес другой. – Пни-ка еще разок.
Тайгер получил еще один пинок по ребрам и встал на ноги.
Его втащили в просторный полутемный холл и толкнули на диван. Троица статуями застыла вокруг. Тайгер пытался рассмотреть их лица, но в сером предутреннем сумраке они казались совершенно одинаковыми.
Наверху открылась дверь, бросив отблеск желтого цвета в холл, и Тайгер увидел человека, спускающегося вниз по лестнице.
– Включите свет! – приказал человек, и Тайгер узнал свой голос.
Над ним вспыхнула яркая люстра, и он мог теперь рассмотреть «группу захвата». Двое, в широких брюках и рубашках, были крепкими ребятами, каждый, наверное, на полголовы выше Тайгера.
Он перевел взгляд на третьего и чуть не произнес его имя вслух, но вовремя сообразил, что при всех этого делать не стоит. Третьим был китаец Ицу. Он имел титул чемпиона Китая, и ему бы стоять там, на острове, среди мастеров, в первых рядах, но он почему-то был здесь. Возможно, Бах ему помог и теперь использует. Впрочем, в мире много похожих людей. Может быть, это и не Ицу.
Когда китаец шевельнулся и пошел по залу вялой полусонной походкой, у Тайгера почти не осталось сомнений в том, что он видит именно Ицу. Такая манера передвигаться в пространстве, независимо от того, где он находится: на асфальте посреди улицы, на паркете во время коктейля или на ринге, – была присуща только ему. Казалось, Ицу все время копит энергию, чтобы взорваться в нужный момент нужным движением, чудовищным по силе и скорости.
Бах в сопровождении Ицу подошел к Тайгеру, критически осмотрел его и произнес:
– Я не ожидал от тебя такой прыти!
Тайгер промолчал.
– Ну что ж, тем лучше, меньше будет хлопот, – равнодушно признес Бах и направился к лестнице.
Едва жаркое марево дня, колышущееся над Сан-Франциско, стало густеть и наливаться прохладной синевой, а с залива чуть заметно потянул бриз, к вилле подъехал скромный светло-серый автомобиль, из которого выскочила пара джентльменов, обвешанных фотоаппаратами.
«Пресса пожаловала», – отметил про себя Тайгер.
После серого автомобиля минут десять не наблюдалось никакого движения, а потом словно прорвало. К вилле один за другим стали подъезжать автомобили дорогих марок. Хлопали дверцы, суетились взмокшие лакеи в красном. Вилла быстро наполнялась мужчинами, одетыми в смокинги, и женщинами в вечерних туалетах.
