Тайгер молча положил драгоценности в тарелку, забрал со стойки деньги и направился к выходу.
Минут через пять ему удалось остановить такси.
– Куда? – спросил шофер равнодушным голосом.
– В какой-нибудь дешевый загородный отель, – ответил Тайгер.
– Дешевый?! – Шофер покосился на Тайгера. – В дешевом вы не выдержите и часа.
– Ну тогда… – Тайгер замялся.
– В скромный, – подсказал шофер.
– Да, в скромный, – согласился Тайгер.
Когда они подъехали к небольшому двухэтажному отелю, шел второй час ночи.
Через большие окна первого этажа было видно, как в глубине холла маячит бледное пятно ночника, в свете которого вырисовывалась стойка и человек, склонившийся над ней. Человек что-то делал, его движения были неторопливы и размеренны.
Тайгер подошел к входу и застыл. Вид ночника, его спокойный, неяркий свет в глубине холла, неторопливые движения человека за конторкой порождали в Тайгере чувство одиночества и отдаленности от людей и их жизни.
Он позвонил.
Портье за конторкой поднял голову, затем встал и направился к двери. Он был молодой, в очках с круглой оправой, через которые на Тайгера щурились голубые глаза.
– Что угодно мистеру?
– Номер на несколько дней.
– Прошу! – Портье жестом пригласил Тайгера войти.
Попав в свой номер, Тайгер добрался до кровати, мешком свалился на нее, позабыв снять костюм и выключить свет.
Проснувшись, он долго лежал, рассматривая номер и прислушиваясь к звукам в отеле.
Сразу после полудня в дверь постучали. Тайгер настороженно поднял голову:
– Войдите!
Дверь приоткрылась, и вошел служащий отеля:
– Простите, я пришел узнать, не нужно ли вам чего-нибудь. Время обеда уже прошло, может, вы голодны?
– Да, пожалуй, – произнес Тайгер после некоторого раздумья. Он не мог понять, хочется ли ему на самом деле есть. Он сейчас не мог даже понять, хочется ли ему жить. – И еще принесите бумагу и конверт.
Человек удалился, осторожно прикрыв за собой дверь.
Бумагу принесли через несколько минут.
Тайгер написал Джеки короткое письмо, заклеил конверт и, положив его в карман, бессмысленно уставился в потолок.
Он будет лежать так целыми днями. Лежать, спать, есть, пить по мере надобности и ждать, когда они придут. Через неделю, месяц – неизвестно. За это время может что-то произойти и, может быть, что-то изменится в его пользу. В самом безнадежном деле есть хотя бы один шанс выиграть – это закон природы, закон равновесия, поскольку в самом надежном деле всегда присутствует один шанс из ста – проиграть. Случай, Его Величество – Тайгер произнес про себя эту банальность без тени иронии.
В дверь опять постучали. Официант принес на подносе обед. Тайгер поблагодарил его и попросил унести обратно бутылку вина.
– Это вы напрасно! – Официант со вздохом сожаления взял бутылку с подноса. – Отель у нас довольно скромный, но кухня и напитки – это то, что нас спасает от разорения.
Тайгер хотел ответить, но в это время дверь опять раскрылась, уже без стука, и в комнату вошли двое. Тайгер сразу узнал их. Одного, что звали Кадди, он уложил прошлой ночью в саду, и, как ему казалось, навсегда.
– Оставьте, пожалуйста, бутылку, мистеру придется угощать гостей, – произнес второй верзила, которого звали Фред. – Дружище, а мы тебя обыскались!
У обоих верзил на лице была такая широкая улыбка, словно они отыскали не Тайгера, а родного брата.
Официант пожал плечами и вышел, оставив бутылку.
– Ты, бочонок с тухлым салом, ты чуть не отправил меня в райские кущи, – произнес Кадди.
Теперь его улыбка напоминала звериный оскал.
Тайгер, лежа на кровати, равнодушно посмотрел на носки своих туфель, затем перевел глаза на верзилу и окинул его таким же равнодушным взглядом.
– Райские кущи? С таким рылом, парень, тебе только вагонетки с углем в аду катать! – произнес он и тут же получил хороший удар в челюсть, которая уцелела лишь благодаря подушке под головой. Она смягчила удар.
– Прекратить! – В комнате появился Ицу. – Он должен уйти из отеля своими ногами. Вставайте… – Ицу вдруг замолчал в замешательстве, видимо не зная каким именем его назвать. Тайгер понял это.
– Тайгер! – подсказал он.
Ицу, казалось, не придал этому никакого значения.
– Поднимайтесь! – повторил он еще раз.
– Чон! – обратился к нему один из верзил. – Куда торопиться? Может, прикончим сначала бутылочку. После вчерашнего вечера у меня до сих пор в черепе гудит.
– Возьми с собой, если хочешь, – Ицу равнодушно посмотрел на бутылку.
«Чон! – отметил Тайгер. – Выходит, Ицу тоже живет под чужим именем». То, что это Ицу, Тайгер не сомневался. Поскольку кто бы еще другой смог откачать Фреда. Где находится нервная точка, в которую Тайгер ткнул его в саду, мог знать только Ицу.
Они спускались по лестнице. Впереди шел Ицу, похлопывая ладонью по перилам, за ним Тайгер, за Тайгером оба верзилы.
Поравнявшись с конторкой портье, Тайгер остановился и полез во внутренний карман пиджака. Кадди и Фред тут же плотно сжали его с обеих сторон.
– Джентльмены! – Тайгер слегка поморщился. – Позвольте я заплачу за обед и вино.
Сжатие прекратилось, но верзилы продолжали стоять рядом.
Тайгер достал сразу всю пачку банкнот с письмом между ними и протянул портье.
– Я бы хотел пожертвовать эти деньги на нужды отеля, – сказал он первое, что пришло ему в голову. – Мне у вас понравилось.
Портье привстал от неожиданности:
– Сэр! Позвольте я позову хозяйку, такое у нас случается впервые.
– Нет-нет, не стоит беспокоиться! – Тайгер отрицательно помахал руками.
Фред, увидев деньги, забеспокоился, явно собираясь что-то предпринять, но в этот момент подоспевший Ицу пнул его в голень, а затем предостерегающе посмотрел на Кадди.
– Вы что, придурки, забыли, о чем я вам говорил? Вы хотите, чтобы портье сразу после вашего ухода вызвал СБ, – выговаривал Ицу своим напарникам, когда они вышли из отеля. – Или вы считаете, что вокруг вас такие же идиоты, как и вы?
– Но там было не меньше тысячи! – попытался возразить Фред.
– Тебе что, мало платят? – с язвительной улыбкой поинтересовался Ицу.
Фред молча отвернулся в сторону.
– Наденьте! – Ицу протянул Тайгеру черные очки и несуразную соломенную шляпу.
Когда тот послушно нахлобучил ее на голову, китаец критически осмотрел его и, взявшись за поля шляпы, резко дернул их вниз. Шляпа сползла Тайгеру на самый нос.
