Тайгеру приходилось сталкиваться с людьми из деловых кругов и чиновниками среднего ранга. Среди них попадались скользкие типы и просто мошенники. И их сделки и дела можно было назвать калибрами средней величины.
Но дела и финансы, которыми ворочала империя Баха, – это было совсем иное. Здесь тоже попадались мошенники, но уже гораздо реже. На те глубины, где плавали такие рыбины, как Бах, им погрузиться было не под силу, поскольку для этого, кроме изворотливости и нахальства, требовался недюжинный аналитический ум и необыкновенное чутье.
Тайгер продолжал рассматривать секретаря, стоящего в двух метрах от стола. Рост чуть выше среднего, правильные черты лица, еще довольно молод. Неброский, но в то же время дорогой костюм, в тон ему галстук. Внешность самая непримечательная, но этот человек в отсутствие Баха мог принимать самостоятельные и вполне разумные решения.
Тайгер оторвал взгляд от матовых бликов на ботинках секретаря и спросил:
– Как идут дела, мистер Лус? Мне, в силу некоторых причин, пришлось заниматьса другими вещами, нежели бизнес. Так что я не совсем в курсе происходящего.
Говоря это, Тайгер внимательно наблюдал за секретарем, но его лицо не меняло своего бесстрастного выражения.
«Черт знает что! – подумал Тайгер, снова переводя свой взгляд на ботинки секретаря. – Интересно, насколько Лус в курсе манипуляций с телом? Или он вообще ничего не знает?»
– Салливан докладывал, что на восемнадцатой минуте переговоров была прервана связь между Австралией и Индонезией, – сообщил Лус. – Это жалоба «Далхауза». Правда, больше ни от кого из крупных корпораций, пользующихся кабельной связью, жалоб не поступало, но, тем не менее, цена наших акций на бирже может понизиться. Я дал запрос Пиртону, жду ответа.
– Что еще? – спросил Тайгер.
– Плохих новостей больше нет. Восточный исследовательский союз опять просит денег на разработку проекта «Земля – Венера».
– Это еще что? – спросил Тайгер.
– Разве вы не в курсе, сэр? – по-прежнему бесстрастно спросил Лус. – Предполагается, что на Венере есть залежи железа, чуть ли не в чистом виде.
– Сколько им дали в прошлый раз?
– Двенадцать миллионов долларов, – произнес Лус.
– Как вы думаете, Лус, стоит им давать снова?
– Это решать вам, сэр. Разработки весьма перспективные. В случае удачи мы получаем пакет акций на сорок процентов.
«Друг мой, откуда я мог все это знать?» – мысленно спросил у секретаря Тайгер, а вслух произнес:
– Пошлите экспертов. Если разработки на самом деле идут успешно, я подпишу чек на требуемую сумму.
– Слушаюсь, сэр!
– Что-то еще? – спросил Тайгер, видя, что Лус не уходит.
– Да, сэр! Профсоюз морских нефтепромыслов пытался устроить забастовку.
– И что?
– Паретти договорился с их боссом. Теперь, по крайней мере, год забастовки можно не ожидать. И еще одна новость, – Лус переступил с ноги на ногу. – Корпорация «Континент Энергетик» нарушила соглашение, снизив цену на электроэнэргию в Северном полушарии. Официально все выглядит законно, поскольку расчета безналичными не производится. Здесь нам их не ухватить. Они перегоняют энергию в «Вест-Динижер», «Олафи-Норд», «Форд-Моторс» и еще в несколько менее крупных фирм, которые, объединившись, огромным оптом и, соответственно, со скидкой покупают сверхпроводники у «Вебер-Ист-Теко» и рассчитываются ими с «Континент Энергетик». Фактически, один киловатт энергии обходится всей этой компании на одну пятнадцатую дешевле, чем если бы они брали у нас. По некоторым данным, к этой афере собираются присоединиться еще несколько компаний с северо-запада, – сообщив эту информацию, Лус замолчал.
Тайгер тоже молчал. Он не знал, как реагировать, и теперь раздумывал, что сказать.
– Что-то предпринято в связи с этим? – спросил он наконец.
– Но… – замялся секретарь, – обычно мистер Бах сам принимал решения, правда, мы на всякий случай подготовили один вариант…
– Говорите!
– «Вебер-Ист-Теко» нуждается в кредите. Если им предложить льготный кредит в обмен на то, что они временно поднимут цену на свою продукцию? Они могут объяснить это большими затратами на расширение производства. Также можно переговорить с Индийской корпорацией, поставляющей сырье для «Вебер-Ист-Теко», если последняя не согласится на наше предложение.
– А если дать «Вебер-Ист-Теко» кредит без процентов?
По тому, как у Луса вытянулось лицо, Тайгер понял, что сморозил глупость.
– Но ведь это же взятка, сэр! – с трудом выдавил из себя Лус.
– Но, если умело оформить документы, кто докажет, что это взятка.
– Но, сэр, с такой мощью, которой обладает наша корпорация, нам незачем заниматься подобным… подобными операциями, – с трудом подобрал нужное выражение Лус. – Мы и без них всегда клали конкурента на лопатки.
– Ну хорошо. Проработайте ваш вариант, – произнес Тайгер и посмотрел на часы.
Лус понял.
– Разрешите идти, сэр?
– Идите!
Тайгер облегченно вздохнул и подумал, что такая пытка его ожидает почти каждый день. Ицу, насколько мог, посвятил его в дела Баха, но Ицу знал не так много.
Тайгер встал из-за стола и вышел на балкон.
Внизу сверкал залив. Подгоняемая ровным, сильным ветром, в сторону океана шла большая двухмачтовая яхта. Тайгер сделал несколько глубоких вздохов и вернулся в кабинет. Он сел на край стола и, постукивая носком ботинка об пол, задумался.
Ближе к вечеру в кабинете бесшумно, как призрак, появился Ицу. Он прошелся по нему своей вялой, расслабленной походкой и присел рядом с Тайгером на стол.
– Салют!
– Как парни? – спросил у него Тайгер.
– Уже на месте. Ждут распоряжений.
Всех, кого вывезли с острова, расселили по филиалам империи Баха, охватившей весь свет.
– Послушай, Ицу – произнес Тайгер, – возникла проблема. Секретарь за пять минут буквально завалил меня задачами, по которым я, как руководитель, должен был принять решения. Я с трудом вывернулся. А что будет, когда я попаду на совет директоров! То, что накопил в своей голове Бах, мне не усвоить и за год. Надо что-то предпринимать.
– Насколько мне известно, Лус и в самом деле полагает, что ты приемный сын Баха, – произнес Ицу.
– Похоже, что так.
– Признайся ему, что ты не настолько посвящен в дела корпорации, как это представил на вечеринке Бах. Ничего другого не остается. Тем более, на то время, когда Бах был в твоем теле, он ни черта не делал, свалив все на Луса. Так что это будет выглядеть естественно. Лус производит впечатление надежного человека. Бах ему доверял.
– Что ж, – произнес Тайгер, – ничего другого не остается. Я вдвойне увеличу ему жалованье.
