– В ту ночь в меня стрелял еще и мой секретарь Лус, – произнес Тайгер.
– Промазал? – спросила Велла.
– Да нет, как раз попал, – ответил Тайгер. – Если бы не вот это, – он достал из-под рубашки вогнутую пластину и показал Велле. – Здесь изображена моя мать.
Велла, взяв пластину в руки, удивленно покачала головой, а затем передала ее Тому.
– Она жива? – спросил тот.
– Нет!
– Получается, что даже после смерти она сумела спасти тебе жизнь.
– Получается так, – согласился Тайгер. – Если бы не эта штука, то я бы стал главным участником пышных похорон, – добавил он, пряча медальон.
Том выразительно посмотрел на жену.
– Ты еще не оставил мысль пробраться на виллу Баха и выкрасть своего секретаря? – спросил он, когда Велла ушла.
– Нет!
– Но, может быть, тебе лучше уехать на время из города и отсидеться где-нибудь в спокойном месте? За это время, глядишь, что-нибудь и прояснится.
Тайгер отрицательно покачал головой:
– Набегался в свое время. Больше не хочется. К тому же, если бежишь, то надо знать от кого. Тогда, по крайней мере, хоть знаешь в какую сторону податься.
Всю следующую неделю Том отирался у виллы Баха. Несколько раз ему удалось увидеть Луса или, по крайней мере, человека, внешность которого соответствовала описанию Тайгера.
Сегодня, вернувшись очередной раз с «дежурства», Том сказал:
– Он там! Перед обедом выезжал куда-то. В машине вместе с ним была охрана. Час назад вернулся на виллу.
Тайгер поднялся со стула, прошелся по комнате, постоял какое-то время у окна и произнес:
– Пора!
– Прямо сейчас? – удивленно спросил Том.
– Во всяком случае, до того, как стемнеет. В такое время они вряд ли ждут вторжения. Охрана будет малочисленна и не бдительна.
– Но, может быть, это ловушка, Джин!
– Скорей всего, – ответил Тайгер. – Но другой возможности выкрасть Луса нет.
– Ты, я вижу, предпочитаешь умереть от пули, нежели от неудовлетворенного любопытств, – произнес Том.
– Что-то вроде этого!
Тайгер собирался проникнуть на территорию виллы с помощью шеста для прыжков в высоту, с восточной стороны. Там забор был особенно высок, а за ним двухметровой шириной рос густой непроходимый кустарник, усеянный колючими шипами. Высотой кусты едва не достигали забора. Человек, свалившись в них, мог застрять там на долгое время. А если бы ему удалось выбраться, то только оставив на колючках большую часть одежды с собственной шкурой. Тайгер полагал, что по этой причине забор здесь не охраняется, а если охраняется, то не так бдительно. Он надеялся, что с помощью шеста ему удастся перелететь через колючки.
Том подогнал к калитке где-то раздобытый – у Тайгера было сильное подозрение, что на свалке, – автомобиль.
– Доедем? – с сомнением спросил он.
– Доедем! – заверил его Том. – Главное, чтобы днище на дорогу не вывалилось.
Они тронулись. На Тайгере была потрепанная соломенная шляпа и черные очки.
Ехали молча, за всю дорогу не проронив ни слова. Только когда уже подъезжали к вилле, Том обронил:
– В кустах чья-то рожа.
– Вижу! – не поворачивая головы, произнес Тайгер. – Езжай, не обращай внимания.
Они проехали мимо ворот со сторожевой будкой, миновали южную сторону виллы и попали на восточную.
– Сбрось скорость, – произнес Тайгер, быстро собирая состоящий из трех частей шест.
Том сбросил газ и повел машину на малой скорости. Тайгер на ходу выскочил из нее, пробежал метров пять, а затем с помощью шеста взмыл в воздух и перелетел через забор. Брошенный шест тут же подобрал Том.
С того момента, как они свернули с южной части забора на восточную, прошло меньше минуты.
Вся ставка была на скорость. Пока кто-то пошевелит мозгами и догадается посмотреть, куда поехала машина, Том успеет уехать, а Тайгер как можно дальше отползти от места посадки.
Приземлился он удачно и без лишнего шума.
С минуту Тайгер прислушивался к звукам на вилле, а затем пополз вглубь сада, туда, где кусты были погуще.
Он полз, все дальше удаляясь от забора, пока не увидел впереди дорожку. Потом он услышал чей-то разговор и замер. Разговаривали двое.
Тайгер пополз вдоль тропинки и увидел двоих типов в униформе Службы Безопасности. Они курили, прислонившись к дереву.
При Бахе сад не патрулировали. Видимо, охрану попросил выставить обеспокоенный Лус. Вполне возможно, что и в доме сидит целая шайка головорезов.
Тайгер, поднявшись, стал пробираться за охранником, который выбросил окурок и не спеша зашагал по дорожке, удаляясь от места перекура. Из-за кустов Тайгеру были слышны звуки его шагов, а временами, в просвете между веток, мелькал мощный затылок с двумя складками. Пройдя метров пятьдесят, охранник остановился и заговорил с кем-то еще. Кусты мешали Тайгеру разглядеть его собеседника.
«Сколько же вас здесь?» – подумал Тайгер, отходя подальше от дорожки.
Он выбрал подходящее дерево с густой кроной и забрался на него – старый избитый трюк, но действует безотказно. Смотреть под ноги или прямо всегда легче, нежели идти по саду с задранной вверх головой, рискуя сломать шею.
Тайгер выбрал дерево, где от нижних ветвей до земли было метра три, и со стволом, который невозможно обхватить руками. Нормальному человеку на такое дерево не влезть. Вряд ли кому-то придет в голову рассматривать его крону. Скорей, обратят внимание на раскидистый платан с провисшими до земли ветвями.
Добравшись до середины ствола, он посмотрел вниз. Сквозь листву еще просматривались обнаженные у ствола корни. Тайгер полез выше и забрался на такую высоту, где листва дерева полностью скрыла землю. Он сел верхом на сук и привалился спиной к стволу. Теперь оставалось ждать, когда наступит темнота. Сегодня, если повезет, он возьмет Луса за глотку и узнает имя своего врага или врагов. «Кто же он, в самом деле?» – в который раз задал себе вопрос Тайгер, но его мысль словно скользила по гладкой отполированной стене, ей не за что было зацепиться. Может, существует заговор? Хотя какие заговоры в наше время, когда граждане сыты, послушны и пассивны. Инертная, равнодушная ко всему масса. Может быть, это Лус проявил инициативу, задумав какую-то свою игру? Маленький человечишко, который пытается делать большие ставки. Допустим, он хочет избавиться от нового хозяина, чтобы развязать себе руки. Тогда при чем здесь Служба Безопасности?
Когда совсем стемнело, Тайгер осторожно спустился с дерева и замер под ним. Звуки выплывали из ночи полуоформившиеся, неясные, как видения. Некоторые из них были знакомы Тайгеру, и он не обращал на них внимания. Другие настораживали, и он долго вслушивался, пытаясь разгадать их происхождение.
