Пока ехали, он думал о том, каким образом Службе Безопасности удается так быстро его обнаруживать. Казалось, покинув виллу, он имел твердый шанс исчезнуть незаметно. Но его тут же нашли. Допустим, случайность, им повезло. Но последующие два раза? Это уже не может быть совпадением. Скорей, закономерность.
Тайгер попросил остановить такси возле странной лавки – нечто среднее между складом утильсырья и комиссионным магазином. Зайдя в нее и порывшись в барахле, он выбрал просторную рубашку цвета хаки, кепку и широкие белые брюки. Тайгер переоделся под невозмутимым взглядом продавца, затем подошел к стеллажу, где лежал разный хлам: старые ножницы, медные кувшины, подковы и прочее, – и отыскал там очки. Одно стекло у них было наполовину разбито. Тайгер повертел их в руке и нацепил на нос. Диоптрии были слабыми, кроме того, правый глаз только наполовину был прикрыт линзой.
Он успел отойти от лавки метров на десять, когда недалеко от нее завизжал тормозами черный джип. Машина еще не успела остановиться, а из нее уже стали выскакивать люди. Двое из них нырнули в узкие двери лавки, двое в кафе, расположенное рядом, остальные пошли по улице в обе ее стороны. Еще один точно такой же джип остановился на другой стороне улицы.
Тайгер добавил шаг, пытаясь как можно быстрей унести ноги от этого места.
Он добрался до перекрестка, свернул направо и увидел кинотеатр. Огромная афиша демонстрировала вырванную из забвения мужественную улыбку Куин Кло, актера, который снимался в фильмах, где демонстрировались боевые искусства. С запретом на них для Кло наступили нелегкие дни. Актер из него был никудышный. Он мог лишь и мужественно улыбаться, и делать зверское лицо, да еще ловко махать ногами. Но теперь про него вспомнили.
Чувствуя себя неуютно посреди улицы, Тайгер продолжал идти дальше, пока его взгляд не уперся в итальянский ресторан. Вспомнив, что не ел почти сутки, он вошел в него.
Тайгер заказал себе колу, пиццу и овощной салат – все, что ему могли принести в течение пяти минут. Он не был уверен, что обстоятельства позволят ему ждать дольше. Вообще, если все и дальше будет продолжаться в том же духе, то его загонят. Надо срочно понять, каким образом его обнаруживают? Очень похоже на радиомаяк. Теоретически он мог быть в его вещах. Но теперь они остались в лавке.
Официант принес заказ, и Тайгер принялся за еду. Он еще не успел доесть пиццу, как где-то недалеко завизжали тормоза – в общем-то нередкий звук для улицы. Но Тайгер насторожился.
Он посмотрел в окно и увидел, как недалеко от ресторана, на другой стороне улицы, нарушая все правила парковки, остановился зеленый фургон. Из него выскочили человек десять в штатском. Они моментально рассыпались в разные стороны, как биллиардные шары от удара, и, напористо вкручиваясь в толпу, рассредоточились по всей улице.
Тайгер встал и спросил официанта, есть ли здесь черный ход. Официант несколько секунд разглядывал его, потом кивнул и указал на дверь у противоположной стены.
Улица была узкой и малолюдной. Тайгер уходил по ней вверх к вершине холма. Добравшись туда, он уперся в магазин готовой одежды. После короткого колебания, решив сменить наряд, он вошел в него. А через несколько минут уже стоял в кабинке с ворохом одежды.
Когда Тайгер, переодевшись, перекладывал доллары, что взял в кабинете Луса, в карман хлопчатобумажной куртки, его вдруг осенило: это единственное, что не принадлежит ему!
Тайгер выдернул из пачки одну купюру и стал ее рассматривать, затем разорвал на мелкие кусочки, но ничего не обнаружил. Он достал вторую и понял, что напрасно теряет время. Чтобы проверить его догадку, существовал другой способ.
Выйдя из раздевалки, Тайгер расплатился за вещи и увязался за девицей, которая направлялась к выходу. При этом она так размахивала своим пакетом, что Тайгер никак не мог засунуть в него сотенную бумажку. Тогда он, обхватив одной рукой девушку за талию и говоря ей: «Здравствуй, Джемма!» – второй опустил купюру ей в пакет.
Девушка беглым взглядом изучила внешность Тайгера и улыбнулась:
– Вообще-то я не Джемма, я Труди.
Она собралась сказать что-то, но Тайгер, опередив ее, произнес:
– Простите, я обознался! – и резко взял в сторону.
Когда Труди вышла на улицу, Тайгер подошел к огромному окну и стал наблюдать за ней.
Труди пересекла улицу и направилась к автобусной остановке. По пути она купила мороженое и, сев на лавку, стала есть. Управилась она быстро и стала опять посматривать в сторону торговца мороженым.
– Труди скоро станет толстушкой, – пробормотал Тайгер и увидел, как из переулка быстро вышла целая орава нервных типов и направилась к остановке. Между тем Труди вошла в подошедший автобус, и он повез ее прочь.
Агенты некоторое время метались возле остановки. Потом появился зеленый фургон. Они загрузились в него и уехали.
Тайгер, глядя вслед удаляющемуся фургону, задумчиво скреб пальцем подбородок. Значит, все-таки доллары, думал он. Судя по всему, излучение маяка сквозь помещение не проходило. Потому в данный момент они его не засекли. А Труди сбила их с толку. Пеленг у них, похоже, стационарный, централизованный. Там получают сигнал и дают указания группе захвата.
Деньги выбрасывать было жалко, но стоит ему выйти на улицу, как его тут же обнаружат.
Когда Тайгер спрятал деньги в вентиляционной трубе туалета, в кармане у него осталось шестьдесят долларов – сдача, полученная в кассе.
Он вышел из магазина и, не спеша, пошел по улице. Торопиться было некуда. Припекало полуденное солнце. Воздух был сух и попахивал выхлопными газами.
Останавливая такси, Тайгер решил, что к Тому не поедет. Пускай Том остается на самый крайний случай. А пока есть силы и нет новых дырок в шкуре, он попробует найти себе другую нору, в которой можно отсидеться. Не в первый раз.
– Куда? – спросил таксист, нарушая затянувшуюся паузу.
– Мне нужно дно, притон. Что-то в этом роде, – ответил Тайгер.
Таксист недоверчиво усмехнулся:
– Мистер изволит шутить?
– Я вполне серьезно.
– Ну, если так, – произнес таксист после некоторого молчания, – знаю я один. Я отвезу вас туда. Но как вас там примут? Вот в чем вопрос. Чужаков там не жалуют. Чужие всегда вызывают подозрение.
– Ничего страшного.
– Ну что ж, если вы так уверены в себе…
– Я готов заплатить, в разумных пределах.
– Это не тот товар, за который хочется побольше содрать, мистер.
Таксист завел мотор.
Дно существует в любом обществе. На дне оседают люди, не задействованные в общественном процессе добывания – потребления. Отринутые. Общество пытается контролировать их, но это плохо удается. Практически дно почти не зависит от социума и живет своей жизнью.
Когда-то Тайгер не подозревал, что в обществе, провозгласившем эру гуманизма и всеобщей любви, есть дно. Но опыт его скитаний показал обратное. Сейчас он рассчитывал укрыться именно на дне.
