Мак, сгорбившись, сидел за рулем швертбота, держа обратный курс только по одному ему известным ориентирам.
– Это долгая история, нашей борьбы со «Скалой». Всякое было. Даже трупы. Причем с обеих сторон, – продолжал рассказывать он. – Нас грабили несколько раз при перевозке. Им еще раз удалось найти цех. Но в тот день Бальбо возил Шона в зоопарк. Когда они возвращались обратно, Бальбо заподозрил неладное и в цех не вернулся. Но в конце концов мы проиграли.
– Не пойму почему? – спросил Тайгер. – Ведь вы по-прежнему монополисты. А бар «Скала» все так же пуст.
– Это продлится еще несколько лет. Пока Шон не достигнет совершеннолетия.
– И что случится тогда? – продолжал недоумевать Тайгер.
Мак молчал, словно не слыша вопроса Тайгера.
– Дело в том, что Бальбо стал Шону как бы отцом, – неожиданно вмешался в разговор молчавший до этого Карло. – Денег у Бальбо не было. Я имею в виду такую сумму, которая смогла бы обеспечить мальчику будущее. Бальбо оригинальный тип. Он никогда не стремился к богатству. «Пусть тупые кретины и ничтожества пытаются доказать, что они чего-то стоят, а мы постоим в сторонке и посмеемся над ними!» – вот так говорил он. Бальбо, в отличие от многих, умел наслаждаться жизнью и без особых денег. Совершенством женщины для него была испанка святая Инесса. Однажды он увидел ее в музее изобразительных искусств на полотне Риберы. За двести бутылок виски ему сделали увеличенную прекрасную голограмму картины. С тех пор он не расстается с ней. Так что его женщина всегда с ним. Конечно, у него бывают и женщины из плоти и крови, но на них много денег не требуется. Так вот, поскольку тайна рецепта виски была в опасности (Бальбо понимал, что его могут поймать и вытрясти из него это под пыткой), он решил запатентовать его и положить в банк на имя Шона. Тем самым Бальбо рассчитывал убить двух зайцев: если даже кому-то и удалось бы вырвать у него рецепт силой, то запатентовать его и законно производить виски было бы невозможно. А когда Шон достиг бы совершеннолетия, они бы продали патент за несколько миллионов, а то и больше. При этом Бальбо мог оговорить за собой право производить небольшую толику виски для нужд бара.
– Опускай парус, Карло! – скомандовал Мак. – Подходим!
Карло опустил парус, вытащил шверт и небольшим веслом стал подгребать к берегу.
– Мы сами выгрузим, Джин, – произнес Мак, заметив, что Тайгер взял в руки один из ящиков. – Твое дело обеспечить безопасность. Давай на берег.
Тайгер выбрался из швертбота и обнаружил, что под ногами у него песок. На этот раз они, видимо, причалили напротив бара. Он замер, вслушиваясь. Кроме шума прибоя, никаких других звуков он не уловил. Впрочем, по песку можно подкрасться неслышно почти вплотную.
Тайгер принялся ходить по спирали, с каждым витком все плотней приближаясь к кипарисовой роще. Это было удобное место для засады. Но, похоже, и здесь их никто не поджидал.
Тайгер некоторое время постоял у края рощи, а затем вернулся к швертботу.
– Вроде все спокойно, – сообщил он Маку с Карло, которые уже выгрузили виски на берег.
Последующие двадцать минут они таскали ящики от залива к роще. Потом Мак, шепнув: «Ждите», – исчез в темноте. Обратно он вернулся с двумя людьми и тележкой, на которую загрузили виски.
К бару они подошли со стороны противоположной основному входу. Мак достал ключ, немного поковырялся им в замке невидимой двери и прошептал:
– Заноси!
Потом, когда ящики, передаваемые по цепочке из рук в руки, быстро исчезли внутри помещения, он посмотрел на небо и выругался:
– Черт возьми этого Бальбо! Такая ночь пропала. Темень хоть глаз коли. Можно было целый грузовик вывезти.
– Так что случилось с рецептом? – спросил Тайгер, когда они с Карло укладывались спать в своей комнате.
– С рецептом ничего не случилось. Его запатентовали, и теперь патент благополучно лежит в банке на имя Шона. Случилось с Шоном. Его похитили и где-то держат. Когда ему исполнится восемнадцать, его силой заставят забрать патент из банка, а затем оформят факт продажи. В «Скале» на законных основаниях появится наше виски, а у нас оно исчезнет навсегда.
– А как же они догадались, что патент на имя Шона лежит в банке? – спросил Тайгер.
– Проболтался один ублюдок. Иуда! Хорошо хоть признался потом. Мы только после этого и догадались, куда делся Шон.
– А с тем, кто проболтался… Я так понимаю, он был из своих?
– Из своих. Потому оставили в живых. Воспитанник приюта. Таксистом работает.
* * *
Экспресс Сан-Франциско – Лос-Анджелес через полчаса прибывал на конечный пункт.
Тайгер сидел в переднем вагоне на первом месте, лицом к окну. На нем был парик и очки. В тот день, когда впервые запахло жареным, Тайгер по совету Ицу перевел в несколько банков по миллиону долларов на предъявителя. Один из банков находился в Лос-Анджелесе.
На вокзале Тайгер взял такси и поехал в банк, который располагался в старом центре города.
Такси подвезло его к самым дверям банка.
Тайгер вошел в операционный зал и направился к стойке, за которой сидел молодой, с расплывшимся лицом, клерк.
– На предъявителя! – произнес Тайгер.
Клерк кивнул и пододвинул ему штамп.
Тайгер прижал большой палец, и изображение вошло в компьютер.
– Сколько желаете снять? – спросил клерк.
– Сто тысяч, – сказал Тайгер и бросил взгляд на настенные часы.
Сверка отпечатка и выдача квитанции должны были занять минут пять. Еще столько же уйдет на то, чтобы получить деньги в кассе.
Когда прошло семь минут, Тайгер посмотрел на клерка. Тот сидел с невозмутимым видом.
– Скоро? – спросил Тайгер.
Клерк взглянул на часы:
– Вообще-то уже должны быть.
Тайгер окинул взглядом зал, оперся о стойку и, перепрыгнув через нее, оказался рядом с клерком.
Клерк изумленно уставился на него.
– Я боюсь, что у меня отберут деньги, – быстро произнес Тайгер. – Они следят за мной весь день.
– Кто?! – спросил клерк, невольно переходя на шепот.
– Я подожду здесь, – произнес Тайгер, забираясь под стол. – Я их заметил. Они должны вот-вот зайти.
– Что за глупости! – возмутился было клерк, но тут же осекся. – Кажется, вы правы, – произнес он. – В зал вошли трое мужчин. Они кого-то ищут.
– Это они! – прошептал Тайгер. – Не выдавайте, я заплачу.
– Они идут сюда, – прошептал клерк.
– У вашей стойки должны получить сто тысяч? – услышал Тайгер голос. У его обладателя было прерывистое дыхание.
«Торопились!» – подумал Тайгер.
– Вы не ошиблись, у моей, – после некоторого колебания подтвердил клерк.
