На душе было погано. Злость на Тамару, из чистого эгоизма не подготовившую парня к тому, что навалилось на него в одночасье, перемешивалась с горьким ощущением собственной трусости.
Нет, хватит. Он и так взял на себя ответственность, о которой его не просили. Влад снова вспомнил ощущение неконтролируемой мощи, заставившей его сбиться с шага и пошатнуться. Еще пара секунд, и он не успел бы сдвинуть слепой бешеный вал огненной ярости, выпущенный мальчишкой. В парне была та же сила, что и в его отце, но…
Хватит. Он живет один, и ему нравится такая жизнь. Он выполнил все свои обязательства и намерен прийти домой и лечь спать.
И заснуть.
* * *
Заснуть ему удалось довольно быстро, он даже успел увидеть кусок нелепого сна, в котором фигурировали дворничиха на метле, старшина Филиппенко, муштровавший вместо юных знающих пуделей и кошек, — и те и другие прекрасно ходили на задних лапах, и какие-то совсем фантастические персонажи. Потом его выбросило из сна и пришла бессонница.
Часы тикали оглушительно, вода из крана капала с барабанным грохотом, малейший шорох за окном отдавался эхом. Время стало медленным и тягучим, в голову лезли воспоминания — все больше те, которые хотелось бы похоронить. Он разобрал ящики стола, отгладил рубашку, сделал еще какие-то мелочи, отложенные на потом. Сидел на кухне, пил чай, читал смешную книгу и старался отогнать предчувствие надвигающейся беды.
Оно сбылось рано утром, когда ему удалось наконец задремать. Телефон взорвался истерическим звонком, и, еще не сняв трубку и не услышав не плач даже — дикий вой Тамары, он знал, кто звонит.
Не надо было ходить к ясновидцу, чтоб предугадать — Тамара конечно же сделала все по-своему. Нет, она честно хотела позвонить… Но утром, пусть мальчик немного придет в себя.
А Евдокимовы не поленились. И утром была повестка.
А теперь посмотрите себе в глаза, Владислав Германович, и скажите, что вы такого не ожидали.
Не можете? Противно? Тогда оставьте мысли о том, что неплохо бы оторвать Тамаре голову и сказать, что так и было, и сделайте что-нибудь полезное.
— Ты придешь? — всхлипывала Тамара.
— Нет! — рявкнул он.
В трубке удивленно захлебнулись.
— Времени нет! И так уже поздно!
Он швырнул трубку.
Времени действительно не было. Даже чтоб выпить чаю. Что окончательно испортило настроение.
* * *
Синегорск — город широкий, привольно раскинувшийся вдоль берегов Синельги, по-купечески основательный и вместе с тем шумный, суетливый. Только эта суета сосредоточена в нескольких припортовых районах. Старая же часть города тиха, нетороплива, полна негромкого шелеста листьев вековых деревьев, в тени которых прячутся неброские особняки. Некоторые из них как носили до Отречения и Учредительного имена своих владельцев — ефремовский, солоницынский, демидовский, так их и посейчас носят. Хотя налоги на собственность после войны возросли, кое-кто из представителей старых фамилий по-прежнему жил в родовых гнездах. Как и встарь, сады ломились от яблок, прямо во дворах варили варенье, строгие бабушки с фотопортретов недовольно взирали на внучек, одевавшихся в пышные платья, красивших губы и взбивавших волосы так, как это делали героини заокеанских фильмов. Вечерами из окон неслись модные мелодии, иногда по узким улочкам с грохотом неслись мотоциклы… Но все равно Синегорск менялся мало, старые особняки хранили свою неповторимую прелесть и мирно ждали, когда модницы-девчонки и лихие мотоциклисты произведут на свет новых маленьких Ефремовых или Демидовых… Солоницыных вот в городе не осталось, в войну все сгинули.
Другим домам повезло меньше. Их хозяева в Отречение не поверили, Учредительное собрание не признали и в недолгой, но кровавой неразберихе, последовавшей за этими событиями, сгинули. Кто-то спешно перевел капиталы за границу и последовал за ними, а кто-то пошел в расход «за антинародную деятельность». А в старые стены вселялись чужаки — ломали печи, сносили перегородки, закладывали кирпичом окна или прорубали новые, надстраивали этажи, превращая старинный особняк то в поликлинику, то в детский сад, то в многоквартирный дом.
Про трехэтажный особняк красного кирпича, стоявший в глубине засаженного старыми кленами двора, ходило множество легенд, одна страшнее и таинственнее другой. Одни уверяли, будто его подарила своему фавориту императрица, почившая лет за пятьдесят до постройки дома, другие с умным видом заявляли, что именно здесь проходили заседания масонской ложи — настолько тайной, что о ней не подозревал ни один масон. Младшие школьники пугали друг друга рассказами о привидениях. Кому на самом деле принадлежал до Отречения дом, помнили даже не все синегорские старожилы. Зато все знали, какое учреждение располагается здесь сейчас. Начищенная до блеска вывеска у входа гласила:
«Государственная комиссия по обеспечению правопорядка и надзору за отдельными категориями граждан».
Иначе как инквизицией эту контору никто конечно же не называл.
Владислав взбежал по ступенькам, открыл тяжелую дверь. В ноздри ударил характерный неистребимый запах казенного дома — пыль, краска, столовские ароматы. В вестибюле два маляра усердно перекрашивали грязно-розовую стену в грязно-желтый цвет. Под ногами шелестели газеты. Сердитая дама в серой униформе почти столкнулась с Владиславом и буркнула:
— Развели тут! Второй раз за год красят!
То ли пожаловалась, то ли его обвинила.
Дежурный — пожилой тяжелолицый дядька с лейтенантскими погонами — окликнул Владислава, уже направившегося к лестнице:
— Гражданин, вы к кому?
— Мне бы старшего уполномоченного повидать.
— Вызывали? Пропуск заказывали? — сурово спросил лейтенант.
— Не вызывали. Не заказывали. Вы позвоните ему и скажите, что Воронцов Владислав Германович принять просит.
Дежурный хотел что-то сказать, но Владислав, теряя терпение, глянул, и лейтенант замолк, подобрался, моментально взялся за трубку телефона и заговорил, не выпуская посетителя из виду.
Все же чутье у инквизиторов замечательное, подумал Владислав, спокойно встречая взгляд карих, навыкате глаз Дежурного. Тяжелолицый был не из знающих, но отреагировал быстро и грамотно. В глаза не глядел, уставился в точку на лбу, а правую руку держал под столешницей, наверняка на тревожной кнопке.
Впрочем, напряженность быстро исчезла. Положив трубку, дежурный доброжелательно кивнул:
— Проходите, гражданин. Вас ждут. Пропуск на обратном пути оформите. Вы осторожно, там краска, правую стенку не заденьте.
Свежепокрашенная стена оказалась левой, но на лестнице вся суета заканчивалась, коридор встретил его строгой тишиной и покоем. Стены цвета охры, тяжелые двери, фикус в кадке, отеческие взгляды с портретов, развешанных вдоль всего маршрута. На стенде — объявление с требованием сдавать какие-то взносы. Кто-то пририсовал чернильным карандашом грустную рожицу и лужицу слез.
