– Ну… странные, это да, но мы не агенты… – пробормотал Остапенко, пытаясь воскресить в памяти то, что рассказывал Авван про каких-то агентов.
Только тут он вспомнил, что у него до сих пор опущен щиток шлема и машинально поднял свой. Шорин, глядя на командира, тоже открыл лицо. Почти сразу же Валентин спохватился, памятуя разговоры Аввана о непристойности показывать лица при первой встрече.
– Прости, это ничего, что ты видишь наши лица?
– Не понимаю, – удивилась девушка, – а что в этом такого?
– Но мы видим твоё лицо, а ты наши… А мы едва знакомы.
– Не понимаю, ну и что? – Кин слабо улыбнулась, хотя улыбка скорее напоминала жалобную гримасу. – Вы считаете, что я не должна видеть лица агентов?!
– Да мы никакие не агенты, успокойся! – И чтобы переменить тему, спросил: – Это твоя машина?
– Да, – кивнула девушка и вдруг всхлипнула и шмыгнула носом, – будто вы сами не знаете?
– Откуда ж нам знать, ведь гравилёты все разные! С устройством этого мы пока не знакомы.
– Да ну?! Они же только снаружи разные.
– Нам нужно улететь отсюда. Слышишь выстрелы?
Девушка напряглась.
– Да, – Она наморщила лоб, будто пытаясь вспомнить нечто важное. – А где Синг’сах?
– Где что? – переспросил капитан.
– Не «что», а «кто». Синг’сах – это Синг’сах… Не пойму, кто же вы такие, а?
Остапенко напрягся, не зная, что ответить?
– Вы новые Исследователи? – продолжала спрашивать девушка, глядя прямо в глаза Валентину. – Или… вы всё-таки люди Коулла?
– Нет… – Остапенко теперь понял, про каких агентов девушка говорила. – Вот уж к Коуллу мы точно отношения не имеем.
– Полетели, что ли? – подал голос старшина. – Потом поговорите.
Кин, морщась, поднялась с кресла и ткнула несколько кнопок на пульте пилота.
– Быстрый взлёт, – коротко приказала она.
– Есть быстрый взлет, – отозвался баритоном бортовой компьютер.
Гравилёт плавно приподнялся, а потом свечой устремился в небо при полном отсутствии перегрузок внутри кабины.
– Нам нужно попасть в безопасное место, – попросил Остапенко. – Кин, ты знаешь что-нибудь подходящее, а?
Девушка снова задумчиво изогнула брови.
– Место-то есть, но оно далеко и…
– И что?
Гравилёт завис метрах в двухстах над землёй.
– Да нет, ничего…
– Ладно, но скажи нам откуда ты сама? – решился задать прямой вопрос Остапенко. – Ты же никак не местная!
– Что значит – не местная? Само собой, я не баори, но это как раз моя Зона. А вот вы кто такие?
– Ну об этом мы ещё поговорим, – поспешно заверил Валентин. – Я вот видел, как ты сразу после начала штурма Дворца прилетела на этом гравилёте, это ведь была ты? Что ты здесь делаешь?
Девушка всплеснула руками:
– Ну, понятно, вы – агенты! – упавшим голосом произнесла она.
– Никакие мы не агенты! – заверил её Остапенко. – С чего ты взяла?
Девушка молча сверлила его взглядом из-под насупленных бровей.
– Послушай, – как можно мягче произнёс капитан, чувствуя себя при этом совершенным идиотом, – мы друзья, мы тебе не причиним зла, честное слово!
Девушка молчала.
– В данной ситуации цели у нас с тобой абсолютно одинаковые, понимаешь? И тебе, и нам на территории баори угрожает реальная опасность…
– Так убирайтесь отсюда, кто вам мешает? – пожала плечами Кин. – Отправляйтесь прямо в Комитет, к администратору… Послушайте, господа агенты, раз вы меня взяли, нечего комедию ломать – везите к нему, чего уж там! Только сначала дайте знать старшему советнику Группы Исследований Коуллу!
– Да не знаем мы никакого Коулла, – рассердился Остапенко. – Мы не работаем на него! Мы сами с ним боремся! И советника этой самой группы мы тоже не знаем.
– Боретесь?! – вытаращила глаза Кин и вдруг усмехнулась: – Это что-то новенькое в вашей работе, господа. Провоцируете меня, что ли? Но я никому из «верхних» не собираюсь делать гадости!
Валентин помотал головой и выставил перед собой ладони.
– Что значит «провоцируете», в каком смысле?.. Ясное дело, ты мне не веришь, но мы не агенты! Как я понимаю, Коулл – наш общий враг, это он всё затеял, и я… мы… – Остапенко замолчал, не находя слов, чтобы связно изложить сумбур, который нагромоздился у него в голове после наставлений Аввана и всех событий, произошедших за последние сутки.
Кин, открыв рот, ошарашенно смотрела на землянина. Капитан плюнул на конспирацию:
– Объясни нам, кто такие «верхние»? О каких исследователях ты говорила?
– Ну и ну… – пробормотала девушка. – Что за комедия?! Это что, новый способ пытки у Службы безопасности?
– Безопасности чего? – уже совершенно запутавшись, переспросил Валентин.
Кината прищурилась.
– Так-так! – процедила она, вглядываясь в его лицо. – Я, кажется, начинаю понимать…
– Ну и что ты понимать начинаешь? Что?!
– Я-то, дура, думала, это у меня со зрением плохо, но теперь я вижу – вы чужаки!
Остапенко растерялся, не зная, что и ответить на эту догадку прозорливой девушки.
– Да, говорил мне Авван, что у баори будет интересно, – продолжала Кин, – но я не могла даже предположить себе, что до такой степени…
– Стой! – воскликнул Валентин. – Ты сказала «Авван»? Вот его-то мы как раз знаем!
– И откуда же?! – с сарказмом пробормотала девушка.
– Мы с ним встречались! Это он дал нам эти костюмы и направил сюда со специальным заданием.
В глазах Кин промелькнул совершенно живой интерес.
– И зачем же, если не секрет?
– Гм… – Остапенко замялся. – Видишь ли, Авван поручил нам при помощи местных партизан похитить некоего резидента Тотселла и доставить лично к нему. Хочешь верь, хочешь – нет!
– Вот как!.. – Кин пораженно округлила глаза. – Авван приказал похитить меня? И доставить к нему?!.. Ну, господа, я вас поздравляю!
– Так поздравлять-то не с чем, – горестно пожал плечами Остапенко, не обратив внимания на слова девушки. – Тотселл погиб во Дворце, его на наших глазах застрелил один из партизан. Мы уже ничем не могли ему помочь. Из потайного места за стеллажом резидент достал вот эти чемоданчики, видишь? Мы их принесли, но…
– Всё, хватит ломать комедию, идиоты! – заорала Кин, ударив кулаком по подлокотнику кресла.
– Ты… чего? – Остапенко немного растерялся. – Говорю же, мы не успели помешать застрелить Тотселла…
