— Что ты сделала и как это будет действовать? — уточнил свежекоронованный киллер.
— Какой бы свет сюда ни принесли — все равно будет темно. — Я, довольная своей выдумкой, хитренько ухмыльнулась и потерла ладошки. Для полноты картины не хватало глумливого хихиканья, да вот не умела, потому многозначительно замолчала.
— То есть если они захотят рассмотреть трон, его придется вытаскивать из каземата? — предположил практичный Гиз.
— А он в дверь не пролезет, — мстительно заверила я своего мужчину. — Им останется или попытаться привести приговор в исполнение в полной темноте и гадать, почему стульчик жертву не взрывает, или ломать часть стены, чтобы выволочь клятый трон на всеобщее обозрение. Ну а выволокут, так что с того? По столице кочуют слухи о выходящих из строя артефактах, почему бы не предположить, что и у этого гарантия кончилась?
— Провал в стене! Его могут найти на ощупь и заподозрить постороннее вмешательство, — нашел уязвимое место в чудесном плане Киз.
— Не-а. — Я улыбнулась еще шире и вытащила из кармана универсальный ключ. Стоило положиться на местную магию, потому как восстанавливать замурованную дверь вручную времени по-любому не было.
А ключ не только отпирал все двери, он, как показал ряд экспериментов, еще и запирал любые, ну пока запас энергии в артефакте имелся. Подойдя к провалу, я приставила ключ к серединке пустого пространства и повернула, как если бы закрывала замок. Повинуясь чудесному творению артефских мастеров, камни тройного ряда кладки, сваленные как попало в кучи у прохода, один за другим взмывали в воздух и занимали законные места. Спустя пару минут дыра перестала быть дырой. Последняя явная улика исчезла!
Фаль засмеялся и захлопал крылышками, кувыркаясь в воздухе, остальные — вот чудаки — несколько секунд потратили на возвращение отпавших челюстей на место. Чего они, магии никогда не видели? И это после того, что мы сотворили с троном?!
Я, бодро подсвечивая путь руной, зашагала обратно. Киз оклемался уже достаточно для того, чтобы вместе с Гизом следить не только за окружающей действительностью, способной на преподнесение сюрпризов, но и за ковыляющим Шеллаем. Подхватить дедка там, где надо, или какой-нибудь камень с дороги пнуть, чтобы архивариус носом не клюнул. Риалла шла с совершенно обалделым видом. Наверное, девушке все происходящее казалось сном или сказкой. Пускай! Если так, даже лучше. Ведь во сне мы ничему не удивляемся и просто участвуем в происходящих событиях. Потом же, как проснемся, наступает время анализа, большая часть которого сводится к одной фразе:
— Ну и привидится же такая чушь!
Наша общая чушь продолжала упрямо видеться и в разряд снов переходить категорически не желала. Темный коридор подземелья озарял лишь мерцающий свет кано. Почему-то мне не хотелось яркого света дня в таком месте. Когда мы миновали проход через разобранный завал, я восстановила его в прежнем засыпанном виде, отменив действие рун. И через десяток минут пять человек плюс один великолепный во всех отношениях сильф снова расселись в личном рабочем кабинете архивариуса.
— Каковы будут распоряжения вашего величества? — уважительно осведомился Шеллай, когда Киз в командно-принудительном порядке велел старику не мельтешить. Не пытаться стоять в присутствии монарха, а все-таки сесть.
— Я не король, — снова повторился, цедя слова сквозь зубы, Киз и почти попросил меня, да-да, в интонациях чувствовалось: — Ты не могла бы посмотреть на Аллария? Он должен быть коронован. И чем скорее, тем лучше.
— Тяжела ты, шапка Мономаха? — риторически вопросила я и даже справочно перевела массам присловье: — Царский венец такой был в моей стране когда-то. Весил не так чтобы много, меньше килограмма, но груз прилагающейся к шапке ответственности в «килах» не меряется.
— О да, нет тяжелее бремени, чем бремя власти, — согласился архивариус.
— Тогда для начала на повестке дня вопрос…
— Обеда? — как мне показалось, намеренно-шутливым вопросом разрядил напряженную обстановку Фаль.
— Коронации, обед в расписании стоит следующим пунктом, — внесла я ясность.
— Значит, для начала нам надо поглядеть на официального властителя Артаксара, а потом уже решать, тащить его на трон или искать другой способ сложения полномочий с нашего невластолюбивого спутника, — высказалась я.
— Ты же знаешь, кто я, — с намеком процедил Киз, вскакивая со скамейки и начиная ходить кругами по небольшому кабинету. Сейчас он очень напоминал тигра в вольере, не хватало только полосок, зато оружия, явного и скрытого, у киллера имелось столько, что любой хищник удавился бы со стыдухи за свои маломощные зубы.
— Знаю, знаю, профессия монарха куда более кровава, постыдна и неимоверно занудна, не говоря уже об отсутствии социальных гарантий вроде отпуска, — миролюбиво согласилась я.
— Из моей профессии не уходят, — зашел с другого конца поперхнувшийся было воздухом от моих абсурдно-логичных выводов Киз.
— Ага, оттуда выносят, как правило, вперед ногами, так же, как и из королей, — по-прежнему великодушно не вступая в спор, поддакнула я.
Киллер хмыкнул, оценивая иронию невероятных совпадений, а я закончила свою мысль, многозначительно указав глазами на любимого как на живое доказательство собственных слов:
— Исключения из правил можно пересчитать по пальцам.
Гиз кривовато и почти сочувственно улыбнулся брату. Зависти или тоски по оставленной профессии в серо-голубых глазах моего мужчины не было. А я еще раз мысленно поблагодарила Тэдра Номус за щедрый подарок: убийцу отправляли на заклание, чтобы отвести от организации гнев Сил, но безумная магева решила по-своему — оставила жизнь убийце и не прогадала.
— Вы оружейник? — «сообразила» Риалла и, смутившись под откровенно непонимающими взглядами нашей троицы, пробормотала под нос: — Об этом говорить не положено, но Фегора поведала, что при посвящении мастера клинков дают клятву на древнем камне работы артефских искусников. И только после этого их допускают до сокровенных тайных знаний о силе металлов. Такую клятву почти невозможно снять…
— Оружейник? В некотором смысле — да, — согласилась я за Киза, прекрасно понимая, что он ничего не ответит девушке. — Но раз наш «оружейник» против посиделок на троне, возвращаемся к главной теме, стоящей на повестке дня: Шеллай, как и где найти Аллария?
— Чужим непросто войти во дворец. На тайные проходы в покоях властителя надежды мало, они могут охраняться усерднее обычных дверей, — неуверенно поделился сведениями Шеллай. Старик вяло, без аппетита, отбитого треволнениями дня, пережевывал пирожок, подсунутый заботливой внучкой.
Та в свою очередь вела соревнование с Фалем по уничтожению содержимого корзинки. Телохранители от сдобы воздержались: то ли избегали мучного на работе, чтобы не утратить ни грана бдительности, то ли тесто уличной покупки не прошло ОТК у привередливого Киза. Его пирогов я отведать еще не успела, потому эти, не испорченная лучшим, сочла в меру вкусными, а главное, свежими и годными для пополнения запаса калорий, без счета израсходованных на рунную магию. Крайнего изнеможения, как после полевых работ, включавших восстановление плодородия почвы в деревеньке, не чувствовалось, но подкрепиться и посидеть, банально вытянув ноги, совсем не мешало. В таком положении голова работала лучше. На ходу тоже думается неплохо, но есть особый кайф в спокойном течении мыслей.
