— И что будет, если не пойду? — тоже ухмыляясь, спросил Лис, одновременно продолжая прислушиваться к возне за дверью, чтобы не упустить момент.
— А я тебя слегка подстрелю, да так, что этого никто не услышит. Советую идти целым, — становясь серьёзным, сказал мужчина.
— А зачем я тебе целый, ты что, шаровик? — доверительно спросил Лис. — Кто? — не понял мужчина. — Ты мне мозги не пудри, давай, иди сюда.
— Да, делать нечего… — начал Лис, разводя руками как бы изображая полное своё бессилие.
Когда рука с «авторучкой» оказалась направленной на мужчину, Лис нажал на спуск.
Удар луча пришёлся мужчине в грудь чуть ниже шеи. Его швырнуло на стену, а пистолет загремел по ступеням вниз. Приглашавший Лиса в гости захрипел и сполз на пол. С нижней площадки раздалось приглушённое восклицание и ругательство.
Дверь за спиной Лис резко распахнулась, но он был готов к этому. Когда металлическая створка была примерно в середине излёта своего движения, Лис резко ударил ногой, не давая возможности новому нападающему выпрыгнуть из-за неё.
Открывавший дверь явно был к этому не готов, и его рука не была достаточно напряжена, чтобы удержать створку от обратного движения. Он вскрикнул, отпрянул назад в квартиру и, судя по шуму, даже упал. Очевидно, он получил сильный удар по лбу, а, возможно, ему ещё и разбило нос.
Но у Лиса не было времени рассматривать повреждения, нанесённые противнику. Из квартиры на нижней площадке уже выскакивали люди, и Лис побежал вверх.
Он пробежал почти четыре пролёта, когда первый из преследователей почти достал его. Не оборачиваясь, Лис выстрелил из лучемёта и очень удачно. Множественный шум падения подсказал, что кто-то ещё споткнулся об отброшенное назад тело, и это сильно задержало преследователей.
К счастью, никто в него не выстрелил, и это лишний раз давало уверенность, что имелся строгий приказ взять его живым или, по крайней мере, не привлекать внимания окружающих.
Когда он достиг последнего девятого этажа, ему пришлось остановиться, чтобы осмотреться. Погоня отставала этажа на два. По приглушённым звукам разговоров Лис прикинул, что там находится ещё человека четыре. Они не спешили, так как полагали, что Лису некуда ускользнуть.
Его бы взяли, если бы у него не было лучемёта: металлическая дверца типа люка, ведущая на крышу дома, была заперта. Вдобавок, замок оказался не навесным, а врезанным в саму дверцу, что требовало большего времени и энергии его маломощного лучемёта.
Лис на секунду замер и прислушался. Нигде не было слышно звуков открываемых дверей, никто не выглянул на шум, всё-таки имевший место в подъезде. Очевидно, все предпочитали отсиживаться за своими стальными дверями, хотя, вполне возможно, что милиция, встреча с которой также никоим образом не входила в планы Лиса, была уже вызвана.
Снизу начали осторожно подниматься. Лис переключил оружие на режущий режим и, забравшись на лесенку, ведущую к люку, занялся замком.
Секунд через пять кусок металла, раскалённый докрасна, вывалился и ударился о пол. Лис толкнул люк и оказался на крыше. По лестнице побежали.
Лис вернул крышку люка на место и наспех приварил её. Едва только он успел сделать это, по металлической лестнице кто-то уже лез. Лис отпрыгнул в сторону от вырезанного отверстия размером примерно с пачку сигарет, чтобы его не заметили, и присел рядом с коробом люка.
— Сука, — донеслось снизу, — замок же был, а сейчас он вырезан! Что за штука у это пидара?
— Миша, мать твою! Ты не рассуждай, ты дверь ломай! — закричал другой голос.
— Ну да, мы высунемся, а он нас завалит, как Вовку! — Люк осторожно толкнули. — Да она, блядь, уже заварена, что ли? Как он, сука, так?…
— Быстро двое на улицу! Выбежит из какого-то подъезда — догнать! По ногам стреляйте. Хозяин башку оторвёт, если упустим.
— А если кто-нибудь из жильцов уже ментов вызвал: нашумели мы, — сказал человек, продолжавший стоять на лесенке у люка.
Лис усмехнулся и, переключив лучемёт на ударное действие, осторожно приподнялся и выстрелил в отверстие в спину уже спускавшегося по лесенке мужчины.
Но ничего не произошло: заряд лучемёта иссяк пока он вырезал замок и заваривал дверь. Ещё большее разочарование постигло Лиса, когда он пошарил по карманам в поисках новой энергетической обоймы. Собираясь на «прогулку» шаря рукой в сумке с инвентарём, он спутал зарядный блок к минилучемёту и патрон к гравитационному поясу.
Его план рушился. Лис надеялся вывести из строя всех преследователей, а потом, прихватив одного, допросить с применением «препарата правды» прямо на улице где-нибудь в укромном месте, благо была ночь. Сейчас же он оказался безоружным, если не считать ножа и баллончика с усыпляющим газом, но это были не те средства, которые стоило пытаться применять против нескольких мужчин с пистолетами.
Вдали действительно послышался звук милицейской сирены. Лис подбежал к краю крыши и посмотрел вниз. Ещё издали он увидел мигающий синий проблесковый маячок патрульной машины. Скорее всего, звук сирены услышали и его преследователи.
Ситуация грозила полностью выйти из-под контроля: милиция в планы Лиса не входила. Можно было отсидеться на крыше, но вызванный наряд вполне мог попытаться осмотреть подъезд, где имела место драка, увидеть заваренный люк с вырезанным замком и заинтересоваться ситуацией вплотную. Вполне возможно, что они попытаются осмотреть крышу здания.
Он не знал, заперты ли люки в остальные подъезды, а времени проверить это у него не было: милиция будет у дома гораздо раньше. Лис не посмотрел, есть ли на доме пожарная лестница, но и она бы не подошла: если милиционеры заметят его спускающимся с крыши, то точно начнут преследовать, а он практически безоружен.
Оставалось одно. У него не было гравитационного пояса, но был сам гравипатрон, а Лис в общих чертах знал принцип его действия. Когда патрон вставляли в устройство, называвшееся гравитационным поясом, он мог выделять энергию, равномерно распределявшуюся вокруг тела, на которое пояс надевался. Но энергию патрона можно было высвобождать и без пояса, просто поворачивая колпачок на торце на определённый угол. Таким образом, человек, имевший соответствующие навыки, вполне мог попытаться спуститься вниз с большой высоты.
Лис подошёл к краю крыши со стороны, противоположной подъездам, и снова взглянул вниз. В темноте расстояния кажутся меньше, но он знал, что высота подобного дома составляла около тридцати метров.
Главное было не переборщить с установкой разряда патрона: поворачивать колпачок приходилось на глаз. В принципе Лис боялся не того, что он камнем рухнет вниз, а того, что он будет опускаться очень медленно и может быть замечен, или того, что мощность окажется велика, и его потащит в ночное небо, где в темноте регулировать вырывающийся вверх из рук патрон будет просто опасно.
Мысленно перекрестившись, он чуть-чуть повернул торец патрона, крепко сжимая его в ладони, и почувствовал, как тело теряет вес. Лис подпрыгнул и плавно опустился на крышу. Получилось!
