Я вышел из-за стола и встал так, чтобы видеть всех, находившихся в кабинете.
– Смотрите, – сказал я. – По большому счёту, вся наша проблема это проблема с одним человеком. Очень надеюсь, что пока это ещё так, и на той же Земле в реальном мире о программе знает только Щербаков, который может и должен стать нашим неоценимым союзником, Калабанов и пара-тройка программистов, которые на этого самого Калабанова работают. Так?
– Надеюсь, что так, – кивнул Мишка. – Ближе к телу!
– А ты что, ещё не понял? Именно Калабанов – наша проблема. Не будет этого человека, не будет и нашей проблемы. Ну, как?
– Ну и кровожаден ты! – с усмешкой сказал Мишка.
– А что же делать?
– Я всё понял! – воскликнул фон Анвар. – Если одобрит Монарх, то вся служба Государственной Безопасности Попоя готова к выполнению такой задачи.
Все посмотрели на Колота Винова.
– Сейчас слово за Михаилом, пусть решит техническую сторону задачи, – сказал он и усмехнулся, подмигнув мне: – А не плохо сказано: нет человека, и проблемы, значит, нет. Не вполне нравственно, как бы, но…
– А кто же говорит, что так надо поступать всегда? – ухмыльнулся я. – Только в чрезвычайных обстоятельствах.
– И сейчас обстоятельства как раз такие, – согласился Монарх.
Глава 10.doc: «Мир с другой стороны».
В душу Щербакова странное совпадение имён его нынешних корреспондентов и людей, умерших год назад, внесло странное смятение. Он понимал, что всякие разговоры о «загробном мире» – полная ерунда, но не мог отделаться от неясных подозрений.
Рассказав всё Свете, он даже почувствовал некоторое облегчение. К удивлению Саши, девушка проявила интерес к ситуации, особенно, услышав, что Калабанов заплатил за диски пять тысяч долларов. Она даже сказала, что у её «папика» есть старый приятель на известном в городе оборонном предприятии, которое в нынешние времена перебивается как может. И, хотя многие специалисты оттуда уже разбежались, кто куда, на заводе оставалось ещё достаточно квалифицированных электронщиков.
В течение четырёх следующих дней Саша, где сам, где по звонку Игоря Борисовича, разместил заказы на все блоки преобразователя. Изголодавшиеся по интересной работе радиоинженеры, которым надоело перепаивать знакомые до оскомины материнские платы и чинить видеоголовки «Панасоников» и «Самсунгов», хватались с радостью за нестандартную работу.
Многие начинали атаковать Сашу профессиональными вопросами и даже негодовали, что он ничего не может или не хочет толком рассказать. Впрочем, Щербаков, если бы и был специалистом, и, действительно, имел желание говорить, то не многое и мог бы рассказать. Очень хорошо отсекать излишнюю любознательность помогала щедрая оплата, на которую Саша, не задумываясь, пускал деньги, полученные от Калабанова.
Вечером пятого дня, когда Саша кувыркался со Светой в постели, раздался звонок.
– Ну, и что же ты не звонишь, Сашок? – раздался вместо приветствия в трубке грубоватый голос. – Неужели нет ничего нового?
– А просто дело до конца хочу довести, Виктор Петрович, – мгновенно стал импровизировать Щербаков. – Чтобы уж было чего докладывать. Выхожу тут на человека, у которого по моему разумению могут быть кое-какие любопытные сведения.
– Ты мне этого человека назови, а мы выясним.
– Виктор Петрович! Дайте я уж до конца доведу всё – я ж должен деньги отрабатывать. Доложу, когда будет полная информация.
Калабанов на пару секунд задумался.
– До конца, говоришь? Ладно, действуй. Только смотри, не гони туфту, а то, действительно, до конца доработаешься… – Он сделал эффектную, видимо, по замыслу, паузу. – Посажу тебя на конец… На свой! – Калабанов захохотал в трубку.
– Такие намерения отсутствуют, – деловито ответил Саша.
– Ну, вот и хорошо. Ладно, пока!
Положив трубку, Саша закончил прерванное занятие, а потом сел и задумался.
Калабанову требовалось чем-то заткнуть глотку. С одной стороны, Саша уже немного сожалел, что набился лишний раз сам в услужение к депутату, но ведь и его неизвестные сетевые друзья просили о том же. Как в такой ситуации быть? Он должен подсунуть Калабанову хоть что-то, в противном случае у того начнут возникать подозрения, которые ничем хорошим для Саши не кончатся.
Самое обидное, что Щербаков и сам мало что понимал в ситуации, а таинственные друзья твердили одно: «Вот будет готов преобразователь – поймёшь всё, и даже больше». Тем не менее, после напоминания Калабанова, о котором Саша в круговерти двух дней с размещением заказов успел даже позабыть, он отправил в Сеть послание, где просил совета. В конце своего сообщения он решился и задал короткий вопрос, который звучал так: «Ребятки, вы случайно не знаете людей с фамилиями Беркутов и Батурин?»
Ответ пришёл ему очень скоро. Михаил прислал кучу листов с каким-то софтом и рекомендовал распечатать всё это и под видом старых записей, якобы отданных неким родственником человека, на квартире которого были найдены диски, вручить Калабанову.
«Это должно занять его людей на какое-то время, пока ты делаешь шлем. Будет готов преобразователь – будем решать, как действовать дальше», ответил Михаил.
Но больше всего Сашу поразил ответ на его последний вопрос. Михаил писал: «Мы знаем этих людей очень даже близко» (тут в строке стоял «смайлик»). «После ввода в действие шлема тебе всё будет понятно».
Щербаков не стал настаивать, распечатал присланные тексты на не очень хорошей старой бумаге и старательно потёр лицевую сторону, пытаясь изобразить некоторое «старение» документов. В тот же день он созвонился со своим новым работодателем и условился о мете передачи бумаг.
На встречу приехал один Николай. Саша вручил ему папочку с листками и, стараясь поддерживать реноме жадного до денег человека, поинтересовался об оплате. Николай хмыкнул и ответил, что босс всё посмотрит и решит, «чё это стоит». Саше оставалось только пожать плечами.
Несмотря на то, что российские электронщики за двести баксов готовы были творить чудеса, которые, например, американский парень с паяльником не сделал бы, наверное, и за несколько тысяч, с учётом скорости, с которой Саше всё это было надо, калабановские деньги закончились и ему пришлось добавлять из собственных сбережений. Кроме того, пришлось повозиться, устанавливая все блоки и переделывая купленный мотоциклетный шлем определённого, описанного Михаилом типа. Света помогала, как могла, но больше мешала, пару раз обожглась о паяльник, однако стойко терпела все лишения. Саша поймал себя на мысли, что почему-то её путанье под ногами его не раздражает.
Наконец, шлем был сделан. Саша докупил требуемую плату ввода-вывода для оптоволоконки и установил её в системный блок своего компьютера. Он даже сам подивился, какую работу провернул всего за неполные две недели.
