– И волосы рыжие, – согласился первый.
– Маг! Маг! – завывал Боревилей.
– Откуда только взялась? – недовольно пробормотал первый. – У нас же здесь не столица. Может, граф прав, его хотят убить?
– Анатол, ты же знаешь, у нашего графа просто мания, – прошипел второй.
– Мало ли, Зарэй, – не согласился первый.
– В наших краях маги не появлялись лет пятьдесят, – напомнил Сай.
– Необходимо выяснить, что ей нужно, – решил Анатол.
– Опасно, – сказал Сай. – Мы не знаем, насколько это сильная чародейка.
– Проводим ее в замок, а там она ничего не сможет сделать, – хмыкнул Зарэй. – В замке даже стены давно пропитались антимагическими ароматами. Девчонка не будет представлять опасности.
Я зажала рот рукой, чтобы не ляпнуть что-нибудь, тем самым обнаружив свое присутствие, и отошла от двери. Потом долго расчесывала свои космы, мылась и ела, обдумывая этот разговор мужчин. Их слова можно было рассматривать как угрозу.
Но что мне с этим делать? Решение пришло само собой: делать вид, что все нормально, а там посмотрим.
Я снова тряслась в седле, стараясь не растерять зубы, а также править конем как можно ровнее. Дорога совершенно не походила на знакомый асфальт. Тут меня ждала кочка на кочке, как будто лошадиного галопа было мало. Анатол и Зарэй, несмотря на свое атлетическое телосложение, с комфортом ехали вместе с Саем в карете.
Я испытала ни с чем не сравнимое счастье, когда меньше чем через час вид сменился. Безлюдная холмистая равнина, поросшая желтеющей растительностью, осталась позади, теперь мы ехали по перелескам, а солнце спряталось за облаками и перестало греть затылок. Еще через несколько километров я разглядела вдалеке, за лесом, четыре башенки замка.
– Мы приближаемся, – сказал Зарэй.
И в ту же секунду небо разверзлось, вспомнив, что оно осеннее. Я непроизвольно заорала, чувствуя, как в мгновение ока вся моя одежда насквозь промокла.
– Желаете в карету? – уточнил Анатол, пытаясь скрыть злорадную ухмылку.
У, гад! Ничего, будет и на моей улице праздник. Отыграюсь. Или, на худой конец, можно одного знакомого демона натравить. У того улыбочка куда пострашнее будет. Но это в самом последнем случае.
– Все нормально, – прошипела в ответ, сладко улыбнувшись. – Я не боюсь дождя. – И закрутила недавно вымытые волосы в жгут, пытаясь отжать.
Представляю, во что они превратятся после такого испытания.
Я продолжала себя накручивать до самого замка, а там сразу потребовала отдельные покои, воды и другую одежду.
– Мы сообщим графу, – сказал Зарэй. – Видимо, семейство Алекторис пригласит вас отужинать с ними…
– Прекрасно, – кивнула я.
Чего от этого всего ждать – не знаю, но обижать меня я им не советую.
Грохотало так, что все немногочисленные обитатели замка сбежались на шум, тихо перешептываясь и не решаясь войти в тронный зал. С режущим уши хлопком у запертых двустворчатых дверей появился Гайлеон и тут же отскочил, затравленно оглядываясь. В следующее мгновение в двери что-то врезалось с другой стороны, расколов тяжелое толстое дерево насквозь.
– Кто это? – Лео поймала демона за руку.
– Алесия, – одними губами отозвался молодой военачальник, оттаскивая девушку к противоположной стене. – Будто постоянных попыток эллов сокрушить нашу внешнюю защиту недостаточно.
Лео довольно хмыкнула, позволяя Гаю обнимать себя за талию, и прижалась к длинноволосому демону ближе. Гайлеон осмотрел толпу, выискивая кого-то среди теней и духов-призраков.
– Ты знаешь, где Бес? – нахмурился демон.
– Нет, – беспечно покачала головой Лео. – А почему Алесия бушует?
– Ей донесли о планах Повелителя, – прошипел Гай, пригнувшись, когда очередной оглушительный удар выбил из створки двери мелкую щепу.
– Да? О каких? – Глаза девушки загорелись любопытством. – Явно что-то связанное с наследником. В последний раз наша будущая Повелительница так гневалась, когда чуть было не сорвалась ее свадьба с Каселионом.
– Тебе лучше знать, это ты с ней давно знакома, – выдохнул Гай. – Совсем обезумела!
– Это еще ничего, – хмыкнула Лео. – Вот в прошлый раз она разгромила половину резиденции своего отца.
В этот момент двери со скрежетом сорвались с петель, придавив нескольких духов и одного демона из стражи. Обиженно крякнув, стражник откинул обломки в сторону, вытаскивая из быстро заживающих ранок на плече несколько щепок. Всем замершим в коридоре открылся вид разрушенного тронного зала, больше похожего на воронку от взрыва, в центре которой на троне вальяжно раскинулся Амадеус. Напротив него, спиной к остальным, застыла маленькая и хрупкая темноволосая девушка в необъятном сером одеянии. В разведенных в разные стороны руках Алесия держала по сгустку чего-то пурпурно-красного, шевелящегося и испускающего алые искры.
– А я ведь говорил, что вода и огонь не лучшее сочетание, – тихо заметил Повелитель, сверля невестку жестким взглядом.
Ничего не ответив, демонесса запустила в Амадеуса одним из сгустков, но тот прошел у того над головой, пробив дыру в стене. Второй клок огня снес навершие золоченого трона.
– Алесия! – окликнул Кас жену из-за трона, призывая ее к благоразумию.
– Молчи! – бросила в его сторону брюнетка, добавив следом огненную ленту, обогнувшую трон и ударившую водяного демона в грудь.
– Хороший удар, – оценил Гай.
– У тебя на него зуб? – удивилась Лео.
– Нет, у меня, – шикнул на них Бестелион, появляясь у Гайлеона за плечом. – Сам я братика так не отделаю, как это может Алесия. Хоть посмотрю. А он, оказывается, трус. За трон спрятался.
– Бес, у меня к тебе вопрос, – начал Гай, хитро щурясь, – ты не знаешь, кто рассказал все Алесии? Повелитель хотел сохранить дело в тайне до тех пор, пока все не решится.
– Ну, я не мог не поведать женушке брата, что ее ждет, – скромно потупил взгляд темный демон, а потом хищно ухмыльнулся. – Должен же был кто-то объяснить этим двоим, как они не правы. И что девушку у меня отбирать не стоит.
– А она уже стала твоей? – хмыкнул Гайлеон.
– Она с самого начала была моей, – ответил Бестелион, оборачиваясь на очередной удар огненной волны о стены тронного зала. – Жаль только, что Лена сама так не считает…
То ли грозный вид на всех так подействовал, то ли слухи о «магическом» происхождении, но провожать меня до свободной гостевой комнаты отправилась сама экономка-домоправительница. Меня она привела в молчаливый трепет одним своим видом. Обычно именно такими описывают строгих пожилых донн, следящих за благоразумием своих воспитанниц. И сейчас я чувствовала себя нашкодившим подростком.
