– Нужно идти. – Лео сильно дернула Беса за руку. – Гай, ты ничего не знаешь. Понял?
– Да что?.. – хотел было спросить длинноволосый демон, но жесткий взгляд демонессы опередил вопрос.
– Вот именно. Что здесь происходит? – прошипел Татанель, появляясь за спиной Гая. – Стража! Повелитель!
Лео громко выругалась и встала перед Бесом, закрывая собой девушку на руках демона, с негодованием глядя на появляющихся новых и новых свидетелей. Несколько стражников-силиал вытянулись в струнку у лестницы и ворот. Татанель с ехидной ухмылкой замер перед демонессой, явно рассчитывая на грандиозное представление.
«Жалкий индюк», – мысленно фыркнула Лео.
– Что такое? – хмуро спросил Амадеус, неторопливо спускаясь по лестнице.
Новый хлопок возвестил об одновременном появлении в холле Алесии и Каселиона. Огненная демонесса шагнула к Лео, не глядя на Беса, а Кас растерянно замер у дальней стены.
– Так-так… – медленно произнес Амадеус, постукивая пальцами по полированному дереву перил. – И что здесь творится? Или я перестал быть Повелителем и не знаю всего происходящего в царстве?
Бес напрягся, чувствуя, что отец сознательно вызывает его на конфликт.
– Повелитель, конечно, вы должны знать все, но сейчас не время, – с нажимом сказала Лео.
– Разве? Не бывает «не время»! – подобострастно выпалил Татанель, поклонившись Амадеусу.
«Я б тебя… по стенке… – подумала Лео. – Давно собиралась. А тут такой шикарный повод пропадает».
– Отец, я все объясню тебе позже, – прошипел Бестелион, глядя Повелителю прямо в глаза. – Лене нужна помощь. Не потом, а сейчас.
– Подземелья? – усмехнулся Амадеус. – А если я не позволю? Я здесь самый сильный водный демон, мне достаточно приказать… И вам никто не поможет. Водные создания подчиняются мне.
– Не все… – сказал Каселион, глядя не на отца, а на жену. Услышав слова демона, Алесия вздрогнула и обернулась, пристально посмотрев на мужа. А потом улыбнулась, и в ее глазах теплом разлилась нежность.
– Даже так? – хмыкнул Амадеус. – Ну что же… Слово Повелителя. Никто, находящийся здесь, не сможет противостоять моей воле. – И он улыбнулся.
Бес беззвучно зашипел.
– Зачем тебе это? – спросил темный демон.
– Затем, что ты решил пойти против меня. Я, если не ошибаюсь, уже все решил? – Амадеус перевел взгляд на Татанеля, а тот согласно закивал.
– Я в этом не участвую, – громко сказал Кас.
– Тебя кто-то спрашивает? – Амадеус искривил губы, окинув старшего сына презрительным взглядом. – Жалкий трусливый щенок. Всю жизнь я решаю за тебя, а тут ты начал тявкать?
– Отец! – крикнул Бес, с опасением переводя взгляд с Повелителя на наследника. – Не нужно.
– Еще один! Довел до войны с эллами. Доволен? – разозлился Амадеус, его руки налились голубым свечением.
– Нет. Но я решу эту проблему, – ответил Бестелион, чувствуя, что находится на грани того, чтобы сильно поругаться с отцом.
– Да? – усмехнулся Амадеус. – Интересно.
И прищурился, глядя на темного демона. Бестелион глухо застонал, ощущая, как невидимая мощная сила клонит его к полу, заставляя склонить голову. Сопротивляясь, демон непроизвольно окружил себя тонкой стеной тьмы, но сила воздействия была такой громадной, что каменные плиты под ногами Беса треснули и начали крошиться.
– Повелитель! – крикнула Лео, прикрывая собой темного.
– Лео! – задохнулся Гай и бросился к девушке.
Светлая демонесса упала на колени, застонав от непреодолимой боли, из ее носа и глаз хлынула кровь.
– Повелитель… – выдохнула демонесса тихо.
– Отец! – опешил Каселион. – Не делай этого.
Никто не ожидал, что Амадеус так поступит с Лео. С кем угодно, но не с этой маленькой светлой, ставшей душой и объединяющей силой замка.
– Сама виновата, – ответил Повелитель.
– Повелитель! – крикнула Алесия, становясь перед Амадеусом.
– Алесия, – выдохнул Кас.
– Повелитель! – вновь крикнула огненная, привлекая внимание демона. – Я требую!
– Чего? – фыркнул Амадеус.
– Я требую суда высших! – крикнула демонесса со злорадной ухмылкой, а в холле повисло гнетущее молчание, только Гайлеон беззвучно захохотал, прикрыв рот рукой.
– Что? – переспросил Амадеус.
– Я хочу, чтобы нас рассудил тот, кто выше каждого из присутствующих, – ответила Алесия и позвала: – Повелительница!
Амадеус моргнул, прекращая мучить Лео и Беса и с ненавистью глядя на огненную, но он сейчас ничего не мог сделать. Законы ситров нарушать нельзя. Но Амадеус никак не ожидал, что кто-то вспомнит о суде высших. Раньше, когда царством правили темные демоны, это означало лишь то, что спорные моменты должен был решать Повелитель. И его слово никто не смел оспорить. Но не сейчас. Во всем Нижнем нет никого, кроме Идерны, чей род возвышался бы над другими. Ей и судить. Но чтобы Алесия позвала темную, с которой никогда не была в добрых отношениях?..
– Ты звала меня? – спросила Идерна, появляясь у самых ворот и проходя к остальным.
– Я прошу вас о милости, Повелительница! – Алесия бросилась демонессе в ноги, низко склоняясь.
– Суд высших… – отозвалась Идерна и перевела взгляд на Амадеуса, чуть улыбнувшись. – Это право каждого.
– Ситуация достаточно проста, Идерна, чтобы тебе стоило в нее вникать, – хмуро заметил Повелитель. – Мы не хотим отвлекать тебя от книг.
– Я все слышала, так что вы уже меня отвлекли.
– Мама, рассуди нас, – попросил Кас, сильно удивив Идерну.
– Ну… – пожала плечами темная демонесса. – Кажется, это выявило истинные чувства каждого… Так тому и быть. – И она хлопнула в ладоши. – Я освобождаю Каселиона от любых обязательств перед тобой, Амадеус. А судьбу этой странной девушки будет решать Бес. Все, находящиеся здесь, освобождаются от твоего гнева. Чтобы у тебя не было возможности мстить им, дорогой.
Последнее Идерна произнесла с таким нескрываемым торжеством, что Амадеус не сдержался и скривился.
– Спасибо, мама, – улыбнулся Бес.
Лена на его руках пошевелилась, вздохнула и сквозь забытье прошептала:
– Добби свободный эльф. – В полной тишине ее слова услышал каждый.
– Хм, – кашлянул через минуту Амадеус. – Может, тем лучше…
Но Бес не стал слушать отца, одним рывком перемещаясь в подземелья. Там, внизу, сокрытые от внешнего мира зимних холодов, неспешно ходили в своих каменных искусственных ложах горячие воды подземных озер. Из темно-синей глубины вынырнули десятки маленьких стихиал, безмолвно протягивая вперед водяные тоненькие ручки, готовые принять в свои объятия тело девушки. Благодарно улыбнувшись созданиям силы, Бес шагнул с края озера, сразу уходя на дно.
