– У меня много поводов нанести вам визит, ваша светлость, – сладко прошипела я, чувствуя, как глаза превращаются в два лавовых озера. В подтверждение этого люди перепуганно подались назад, стараясь оказаться от меня как можно дальше.
– А!.. – вскричала графиня и обмякла в кресле.
– Итак, что у меня против вас всех? – сухо спросила я у себя, прохаживаясь перед вздрагивающими мужчинами под тихий хохот Мереши. – В прошлый раз вы разоряли мало того что не свои, так еще и заповедные владения. Несмотря на вынесенное вам предупреждение, сейчас незаконные действия продолжаются.
– Я могу все объяснить, – прошептал Авессаломий.
– Объяснять будете вашей жене, с кем вы в ее отсутствие развлекаетесь, – хмыкнула я. – Мне ваши…
– Что?! – взвыла Карина, перестав изображать обморок.
– Дорогая, обманули, опоили! Я не виноват! – заверещал граф.
– …объяснения не нужны, – закончила я, видя, что сейчас за меня все сделает разгневанная и обиженная жена.
– Кто? Когда?! – вопила графиня, нависая над Авессаломием.
– Она, – беззвучно ответил граф, ткнув пальцем в Мерешу. – Она меня околдовала. Если бы я знал, дорогая! Я только тебя люблю!
Нежное и трепетное создание в розовом лихо ухватило со столика статуэтку пухлого младенца и с силой швырнуло ее в стену.
– Значит, все это время я потакала твоим дурацким идеям насчет этих вонючих поленьев только потому, что ты делал из меня идиотку? – провизжала Карина, хватая следующую фигурку и отправляя в полет над головой супруга.
– Золотце… – попытался успокоить жену Авессаломий, за что получил в лицо диванной подушкой.
– Я!.. Говорила мне мама! А я! – прокричала женщина и начала рыдать.
– Дорогая, – промычал из-за подушки граф.
– Не! Смей! Больше! Никогда! Со! Мной! Разговаривать! – прокричала Карина так, что у меня заложило уши.
«Женщина – грозное оружие. Злая женщина – непобедимое оружие. Обиженная… На вашем месте я бы выбрала бомбу. У вас хотя бы останется шанс выжить», – про себя прокомментировала я, наблюдая происходящее.
Как только появилась возможность, и никто не мог мне помешать, я ухватила Мерешу за разорванное на груди платье, утаскивая за пределы замка. С каждым разом я все лучше понимала действие магии, поэтому вполне комфортно приземлилась на опушке леса, откуда хорошо просматривались стены крепости.
– Кто ты такая? – спросила Мереша, дергая кандалы. Вне магии серебристых кленов силы вернулись к аматридери, и она в считаные секунды без труда освободилась от оков.
– А тебе не все равно? – спросила я, заглядывая в лицо помолодевшей женщине.
Мереша пожала плечами:
– Похоже, я в долгу перед тобой… Ты меня вытащила оттуда и дала возможность насладиться таким представлением, – хихикнула аматридери. – Как я могу расплатиться?
– Мне сказали, ты знаешь, как попасть к эллам.
– Зачем тебе туда? – перепугалась Мереша.
– Не отговаривай, а только скажи как, – попросила я. – И мы отправимся каждая по своим делам.
Мереша пару минут смотрела на меня, а потом подобрала веточку и на свободном от травы клочке земли начала рисовать какую-то схему из множества кругов и спиралей, попутно объясняя. Вся речь женщины не заняла и пяти минут, но теперь я точно знала, что должна делать.
Это одновременно пугало и удивляло. С одной стороны – то, что я собираюсь проделать, не пришло бы в голову ни одному нормальному человеку. Но… За последнее время я растеряла всякую связь с нормальностью. Все, что было связано с этим миром, не укладывалось ни в какие рамки, границы и каноны поведения. Здесь все было иначе, и это накладывало отпечаток на мое мировоззрение. А может, оно и вовсе скончалась в муках?
Так или иначе, но отступать все еще некуда. Позади только злой Бес.
С другой стороны, объяснения Мереши казались очень простыми. У меня даже возникло чувство, что если бы я села и подумала, то справилась бы без посторонней помощи. А с чем не справилась, так прямо в процессе разобралась.
– Ничего сложного. Только для неэллов прямо в Верхнее попасть трудно… – закончила Мереша, отстраняясь и рассматривая свой рисунок. А я, наоборот, подобралась поближе, внимательно изучая черточки и линии.
– А здесь что за крест?
– Сюда не ходи, – ответила аматридери. – И вот здесь не сворачивай. И вот если такое увидишь, не пугайся. При таком развернись и отступи назад. Если что-то не так пойдет, сделай пару шагов назад спиной, но не разворачивайся. И шаги считай. Это важно! Если тебя там не пристукнут и выберешься, то во второй раз сможешь шагнуть, как в обычный переход. Там только в первый раз сложно. А я пойду…
– Удачи, – пожелала я, не оглядываясь.
– Ну, тебе как бы тоже, – фыркнула Мереша и с неимоверной прытью углубилась в лес.
Глава 19
«Забавно… Ну-с… Попробуем», – подбодрила я саму себя.
Описание аматридери чем-то напоминало путешествие сквозь тьму. Мне были обещаны странные коридоры, переходы, круги и проходы.
«Метро-2033», – недовольно проворчала я, пытаясь отрешиться от окружающего пространства и представить себе что-то такое, о чем говорила Мереша. Но одно дело просто вспомнить уже увиденное, другое – вообразить.
У меня, кажется, начало получаться. В лицо подуло свежим и теплым, будто я сидела на пляже в солнечный день. Расслабившись и вдохнув этот «другой» воздух полной грудью, я потянулась туда, откуда появился ветер. Перед внутренним зрением предстала светящаяся воронка, в которой тонули сотни оттенков всех цветов радуги. Их не затягивало внутрь, а будто выплескивало, размывая и смешивая с пространством. Я протянула руку к этой спирали, осторожно касаясь светящихся лоскутков пальцами – они оказались теплыми. На пальцах остался запах, как если бы я подержала в руках веточку сирени.
Спокойно улыбнувшись, просунула в воронку руку, чувствуя, как меня медленно затягивает внутрь.
– Кроличья норка… – хмыкнула я.
– Что ты делаешь? – раздался прямо у меня над ухом до дрожи знакомый голос.
– Бес? – задохнувшись, выпалила я, открывая глаза. Воронка не исчезла. Теперь она светилась на самом деле, и в нее меня затягивало с упорством огромного пылесоса, но сейчас волновало не это, а очень злой и перепуганный Бес.
– Ты куда собралась, дурочка? – непочтительно спросил демон, схватив меня за руку.
– Вот. То бельчонок, то дурочка. Какое-то разнообразие, – решила пошутить я.
– А как еще назвать твои действия? – обиделся Бестелион. – Что ты забыла в Верхнем? Или ты решила покончить с собой? Ты там и двух шагов не сделаешь, как тебя тут же размажут в равномерный слой удобрений.
Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Еще немного, и сама себя начну считать сумасшедшей.
