Но на него никто не обратил внимания. Слишком многое случилось — и слишком быстро. Проще было сделать вид, будто не происходит вообще ничего.
* * *
Ринан Сих торопился. Мир нуждается в очищении. Мир следует очистить во имя Кианны. Бывший инквизитор вышел из тумана — во всяком случае, так могло показаться со стороны, — но на самом деле какая-то важная часть его души оставалась по-прежнему в тумане, с Кианной, его истинной повелительницей. И именно поэтому Ринан Сих ничего не боялся: ни лишений, ни трудностей, которые ожидали его в пути, ни гонений, которыми, возможно, встретят его люди. Все это не имело значения, коль скоро он служил той единственной, которая и есть истинное божество Лаара.
Он обязан открыть людям глаза на все их заблуждения. Он всегда хотел служить другим. Его единственное желание — пожертвовать собой, отдать свою жизнь на благо других. Сейчас, когда он узрел наконец истинный путь, настало время выполнить свой долг.
Ринана сопровождала лишь одна гончая тумана — покрытое шипами тощее белое создание с очень длинными руками и ногами. Оно напоминало чрезвычайно худого человека, но передвигалось прыжками на четырех конечностях. Лопатки на голой спине так и ходили ходуном, а позвонки топорщились, и из каждого рос особый костяной гребень.
Гончая тумана не обладала развитым интеллектом, но повиновалась приказаниям и в случае нападения разбойников на одинокого странника могла оказать своему господину существенную помощь.
Ринан направлялся в обитель Святого Арвинна, где, как он знал, поселилась злая ересь.
Ересь должна быть искоренена. Ринан Сих не может убить идею, но он в состоянии убить носителей идеи. Истребить их физически.
Так Ринан Сих думал раньше, когда был обычным инквизитором, смиренным братом Серого ордена. Теперь же он понял, что все обстоит намного лучше — и намного проще. Он не будет истреблять носителей идеи, он превратит их в адептов истины, и притом не причиняя им боли и страданий. Инквизитор пытал людей и обрекал их на смерть во имя спасения их душ; пророк Кианны увещевает людей и дарит им новую жизнь во имя спасения их душ.
Обитель Святого Арвинна внешне совсем не изменилась, как показалось Ринану Сиху. Гончая тумана обежала ее кругом, обнюхала все углы и осталась довольна. Она сочла, что место подходящее. Отлично. Ринан и сам так думал, но все же никогда не мешает выпустить вперед гончую. У таких существ обостренный нюх на то, что правильно и что неправильно.
Источник тумана должен располагаться таким образом, чтобы утренний ветер нагнал туман прямо на стены. Следует прокопать колодец. Небольшой колодец тумана.
Ринан Сих засучил рукава и взялся за дело так рьяно, словно всю жизнь только и мечтал быть копателем и строителем. Его нежные, не привыкшие к физическому труду руки быстро покрылись мозолями, кожа на них лопалась и кровь текла прямо на землю, но Ринан Сих не обращал на такие мелочи ни малейшего внимания. Ему следовало создать емкость, куда мог бы поместиться туман.
В конце концов он вырыл ямку глубиной в два локтя. Он наклонился над ней, раскрыл рот пошире и принялся выдыхать туман. Ринан Сих делал это впервые, поэтому многие вещи оказались для него новостью. Например, он не знал, что туман будет исходить из него неудержимым потоком, постоянно, без всякого его участия. Ему просто нужно держать открытым рот и быть готовым к самопожертвованию. Ринану Сиху казалось, что из него вытекает сама жизнь, что сейчас он извергнет из себя в яму внутренности, что вслед за туманом хлынет его кровь и он падет мертвым на краю… Туман все шел и шел. Само естество Ринана Сиха истончалось, превращалось в туман и заполняло яму.
Наконец усилием воли он закрыл рот и отвалился на спину. Он тяжело переводил дыхание, глядя в пустое небо вытаращенными глазами. Слезы текли по его щекам, но он не замечал этого. Вся его утроба болела нестерпимо, как будто он надорвался, поднимая тяжести. Наверное, так нельзя. Наверное, следует вести себя более осторожно и не отдавать так много тумана за один раз!
Что ж, теперь он знает. Пригодится на будущее. Боль и тяжесть задачи не отвратили Ринана Сиха от идеи продолжать служение.
Он отлеживался несколько часов. Гончая тумана принесла ему воды в открытой пасти, и Ринан Сих с благодарностью позволил существу перелить жидкость из своей пасти в его рот. Он почувствовал, как туман снова заполняет его тело, и ему стало намного легче.
Однако яму, полную тумана, надлежало укрыть от дождя, ветра и недобрых людей. Туман еще слишком слаб, ему надо укрепиться, думал Ринан Сих. Эта горстка тумана, которую он породил, представлялась ему чем-то вроде ребенка, слабенького, нуждающегося в защите.
Ринан Сих поднялся на ноги и начал собирать палки и прочий мусор, какой только находил поблизости. Он трудился неустанно всю ночь, и к утру сооружение было готово. Высотой в полтора человеческих роста, увенчанное роскошным черепом какого-то животного, который гончая принесла из болот, скрепленный глиной, грязью и слюной, чумной тотем красовался перед самыми воротами обители. Скоро пагуба будет побеждена, и все жители монастыря волей или неволей войдут в благой туман Кианны.
Ринан Сих ушел подальше, так, чтобы его не было видно со стен, и улегся на мягком мху — передохнуть. Гончая устроилась поблизости, чтобы сторожить его сон.
К полудню Ринан Сих пробудился. Он вскочил так, словно его толкнули, и сразу распахнул глаза. Дело уже началось. Туман созревал внутри чумного тотема, он поднимался, как тесто у домохозяйки, выпекающей хлеб. Очень хорошо, просто превосходно. Ринан видел, как в щелях нижней части тотема начинает уже шевелиться белое…
Между тем монахи вышли из обители и с ужасом уставились на чумной тотем. До Ринана доносились их изумленные голоса:
— Вчера здесь этого не было!
— Братья, вы видели эту вещь? Откуда она взялась?
— Не иначе, поблизости объявился пророк тумана! Это к беде!
Появление чумного тотема означало для этих глупых, непросвещенных людей только одно: скоро их обитель будет поглощена Карой богов. И поскольку они не имели ни малейшего понятия о том, как блага, велика и прекрасна Кианна, они, конечно, перепугались. Ринану Сиху смешно и больно было за ними наблюдать.
Однако он выжидал и не спешил показываться из своего укрытия. Люди должны хорошенько испугаться, чтобы можно было выйти к ним и начать призыв к покаянию. Пусть еще немного посмотрят на происходящее. Им полезно. Тот, кто испытывает сильный страх, более восприимчив к проповеди, ибо проповедник приходит с рассказом о том, как спастись и в чем спасение.
— Я слышал о таких вещах, — доносился звенящий от страха голос. — Это верная смерть. Мы обречены, братья. И произошло это из-за того, что мы были нерадивы…
— Чушь! — загремел святой отец Равера, расталкивая толпу и выскакивая вперед. — Мы были благочестивы и смиренны, мы трудились на благо Сеггера — и вот как нам отплатили!.. Кто защитит нас? Алый орден? Нет, братья, только инквизиция, и притом истинная инквизиция, зрячая, не цепляющаяся за старое и отмирающее…
