Золотистые, медовые, лимонные, всевозможных желтых оттенков лучи лились сверху, казалось, из некоего провала в своде скалы. Попытка же рассмотреть, что это такое там, наверху, может быть, закончилась слезящимися глазами командира и коротким «Ну и черт с ним!». Разбираться, почему сверху льется практически дневной свет, несмотря на то, что по всем правилам еще ночь, было недосуг. Ведь на данный момент отнюдь не это было самым важным событием. Важное высилось совсем недалеко, на первый взгляд не дальше километра по прямой от выхода из лабиринта.
Оглядевшись и посчитав своих бойцов, командир вскинул руку и смело указал своим людям путь, прекрасную цель и окончание невзгод в одном флаконе. Отряд, отойдя от шока, бежать все-таки не стал – сказалась усталость, – а просто максимально быстрым шагом двинулся в направлении вожделенного Большого приза.
Предводитель, выждав немного и убедившись, что земля не собирается разверзаться, небо не падает на голову, и вообще, кажется, страшные фокусы решили отдохнуть, двинулся следом.
…Я вел пальцами по стене, пытаясь уловить то место, где камень переходит в песок и глину. Двигались мы размеренным быстрым шагом, но все же не так быстро, чтобы у меня не было возможности отсечь этот переход, но мне это все равно почему-то не удалось. Ногами я чувствовал, что пол становится все более пологим. Я просигналил об этом остальным.
Сначала Оскар вздрогнул от четкого и короткого, как укол в висок, сигнала своего Дара. Потом Джонас бесшумно втянул воздух и нахмурился, вызывая тревогу на моем уровне восприятия. В конце концов, Кай начал разминать пальцы, как всегда делал перед тем, как активизировать свой Дар, тонкие молодые пальцы музыканта, вора или компьютерщика. Чуть слышно хрустнули косточки. Господин Лукас остановился, и я почувствовал его умоляющий взгляд. И отпустил контроль. Все равно сейчас было уже неважно, заметят нас или нет. Голосом, едва слышным, Лукас посмел прошептать:
– А вы уверены, что нам стоит туда идти?
– Поздно. Мы почти у цели. К тому же вы сами хотели полного выполнения задания по контракту, не так ли?
Голос Стаковски прошелестел прохладной змеей и стих. Лукас неуверенно шагнул вперед, к краю светлого пятна, обозначающего выход.
Я обогнул его и жадно уставился на открывшееся перед нами пространство. Даже используя чужие глаза как видеосвязь, никогда не можешь получить в полной мере то, что дает личное восприятие. Позади тихо охнул Кай.
Гладкая, без растительности, блестящая от песка пустыня была невероятных размеров для подземелья. Полированный камень и сверкающий песок. Но и это было не самым впечатляющим. Самое впечатляющее высилось в километре от выхода, блистая в странном освещении, как будто подсвеченными пламенем полированными боками. Все та же проклятая пирамида. Точная копия тех мелких алтарей, что мы уже встречали на своем долгом и разнообразном пути к этой полубезумной-полумифической цели. И мы ее достигли. Почти.
Я оглядел стену и проем тоннеля, из которого мы вышли. Конечно, никаких других выходов в стене не было. Те бедные безумцы, что решили поиграть в следопытов и откололись от группы, никогда не смогут найти выхода. Только если каким-то чудом смогут вернуться по своим следам, да и то не факт.
Оскар пожал плечами.
– Это был их выбор.
Я поморщился и вгляделся вдаль. Девять фигур, удаляющихся в направлении ступенчатой громадины, различались на гладком ало-золотом блюде подземной пустыни великолепно.
– Как вы думаете, они смогут войти внутрь? – Господин Лукас с непривычки к долгому насильственному хоть и безболезненному молчанию осторожно растирал горло.
Я хмыкнул.
– Вряд ли это должно нас касаться. Ведь то, что мы ищем, лежит почти на поверхности. – Я уже разглядел тусклый чужеродный отблеск на самой вершине пирамиды. – Я просто уверен, что то, ради чего мы сюда отправились, отнюдь не внутри. Странно, что они этого не заметили.
И я указующим жестом – что нам тот предводитель! – вскинул руку. Очень кстати блеснуло сверху из провала, и тусклый свинцовый луч, так резко контрастирующий со всем окружавшим его жарким великолепием, как будто выстрелил, отражаясь от чего-то на вершине пирамиды. Прошелся полукругом над пустыней, подобно гигантскому прожектору. Оскар слегка вздрогнул.
– Нам туда? – почти робко вопросил наш клиент.
Стаковски коротко кивнул и начал спускаться по небольшой насыпи, идущей от выхода. Все последовали за ним.
Того, что нас заметят, мы уже не опасались. Попасть в нас, когда Кай держит силовую оборону почти на полную мощность, было невозможно. Увидеть наше передвижение, если нам взбредет в голову ввязаться в драку, тоже. А уж если мы с Каем объединим усилия, то и одного господина Лукаса хватит, чтобы просто связать парализованные тела. А Джонас ему поможет.
Но люди впереди, похоже, не думали уже ни о чем, кроме предстоящего триумфа. А зря. Кай хихикнул у меня за спиной, и мне пришлось быстро отмахнуться, чтобы не спровоцировать его на язвительные комментарии.
Странно, но даже непонятный и, похоже, все-таки искусственный свет, льющийся сверху, подействовал на нас очень положительно. А может, сработало то, что я почти отключил общий канал наблюдения за нашими революционерами? Впрочем, это было неважно.
– Нам наверх, – сказал Оскар, прибавляя шаг.
Мы перешли на легкий бег. Даже господин Лукас спешил изо всех сил, не жалуясь и не возражая. Нам нужно было выиграть время. У Оскара было очень нехорошее предчувствие относительно этого места, так что нам приходилось торопиться и побыстрее разбираться со своими делами.
Герильерос же, нисколько не заботясь о хотя бы минимальной бдительности, искали вход внутрь пирамиды. Долго искать его, конечно же, не пришлось. Краем восприятия я все еще держал на щупе слежения командира. Он увидел вход одним из первых и, вопреки всей соблюдаемой им по пути осторожности, первым же почти вбежал под прохладные своды внутрь пирамиды. Вход был широким, как ворота в ангаре, человек пять могло спокойно пройти в ряд. И когда вошел последний из партизан, земля тихо дрогнула и неизвестно откуда взявшиеся створки сомкнулись за их спинами, становясь просто еще одной плитой в глянцевой облицовке огромного алтаря.
Крик, который издали люди, поняв, что случилось, чуть не разорвал мою голову чудовищной болью, но ни писка не пробилось наружу сквозь толщу камня.
Джонас подхватил меня на бегу. Ноги мои подкосились, и я почти упал на колени, сжимая голову руками. Я рубил контакт. Я понял, что произошло. Люди кричали оглушительно!
…Кто-то плеснул мне в лицо водой, и я открыл глаза. Сосредоточенное лицо Кая заметно просветлело при моих первых словах.
– Какого дьявола происходит?
– Ты был в обмороке, – дружелюбно сообщил мне Кай. – Минуты две. Свалился прямо у подножия, здесь. Мы решили подождать.
Бывает иногда и так, что на задании я отключаюсь, не выдержав перегрузки. Кай уже наизусть выучил все вопросы, которые я задаю, приходя в себя, поэтому сейчас отвечал, не дожидаясь, пока я спрошу. Я поморщился, и Кай понимающе сдвинулся в сторону, открывая мне обзор. Ни пустыня, ни пирамида, ни – какое счастье! – все остальные никуда не делись. Кроме, конечно, тех, кто навечно оказался погребен под сводами великой пирамиды ацтеков. Меня передернуло. Впечатление было еще слишком свежим. И я даже мог бы, если бы хотел, дотянуться до этих людей, но…
