Земля сверху начала рушиться пластами, и нам пришлось укрыться в коридоре, из которого мы почти удрали, как под карнизом. Ничего не было видно. Я начал задыхался. И вдруг услышал по ментальному каналу, ибо вряд ли кто-нибудь как-то иначе смог бы разобрать что-то в таком грохоте.
– Смотрите!
Кай, задрав голову, указывал рукой вверх. Оттуда шел прямой поток чистого воздуха, отчетливо различимый в поднявшихся клубах пыли.
– Я не умею летать, – огрызнулся я.
– Заткнись и не сбивай.
И Кай, сосредоточившись на своем Даре, как можно точнее ударил в потолок. Громадный пласт земли сполз сверху почти нам под ноги.
– Заберите мальчишку, – отрывисто приказал Стаковски и полез наверх за уже карабкающимся Каем. Джонас дернулся в сторону и, подхватив худенькое тело спящего паренька на плечо, тоже пополз вверх по осыпающемуся склону. Безумного старика с наклонностями маньяка на религиозной почве никому спасать почему-то не захотелось. Так что пришлось ему остаться со своими богами, что, наверное, для него было не так уж и плохо.
Наверх мы ползли недолго. Главное было – не сорваться вниз вместе с землей, которая, сдвигаясь и засыпая пустоты, открывала нам путь наверх. Я уже чувствовал свежую волну воздуха, оставалось совсем немного. Глаза почти ничего не видели, запорошенные пылью, землей и песком. Я мысленно вознес небу все молитвы, которые знал, и тут за мой воротник ухватилась сильная рука и дернула меня наверх, вытаскивая окончательно. Я захрипел, но удушье длилось недолго, и мои руки вцепились в траву.
Уже почти рассвело. Но я не слышал ни птиц, ни насекомых, ни шевеления ранних туристов и местных жителей, ни предполагаемого плеска волн. А я ведь совершенно точно помнил, что поставил машину наверху, над головами бывших в это время в подземелье Кая и Оскара. И что здесь была река, а машина осталась под прибрежными кустами. Но в моей голове стояла почти абсолютная тишина, которую нарушали лишь ветер, шум зелени кругом, да тихое гудение земли под моей спиной.
Я жадно дышал. Оглушительно свежим и сладким на кончике языка, как молодой мед, воздухом. В общем, точно таким, каким он всегда бывает, когда в очередной раз повисишь на волоске от смерти.
– Разлегся.
Голос был и насмешливым и доброжелательным одновременно. Такой голос мог быть только у одного человека.
– Оскар, как там?
Мой вопрос был понят и недосказанным.
– Все живы. Кажется, мы тут устроили небольшое стихийное бедствие. Вода из реки ушла неизвестно куда. Люди из города пока еще даже не рискуют сунуться, а те, что были, – разбежались. Сейчас Кайто настроит информканал, и мы все узнаем точнее.
И тут я услышал до боли знакомое:
– Конечно, пока кое-кто так и будет валяться пузом кверху, изображая из себя Иону, спасенного из китова брюха, все остальные должны работать.
Постепенно моя странная глухота уходила, и я услышал как бортовой комп в машине, «расплевавшись» с эфирными помехами, мужским голосом на отличном английском языке открыл выпуск новостей сообщением о катаклизме местного масштаба.
Ночное землетрясение 6–7 баллов по шкале Рихтера. Жертв нет. Все люди успели выбежать из домов. Разрушения имеются. Аэропорт переполнен отъезжающими туристами. Опасаются пробуждения вулканов. Масштабы нанесенного ущерба выясняются.
Я сел и огляделся. Несмотря на ощутимые толчки под моей задницей, картина была вполне мирная. Машина не пострадала совсем. Вода из реки действительно ушла, обнажив каменистое дно и пучки некрасиво выглядящих на суше водорослей. Лукас уже сидел в машине, обнимая свою драгоценную находку и присосавшись к бутылке из коробки, оставленной предусмотрительным Оскаром. Джонас, ругаясь, на чем свет стоит, пытался отчистить одежду. У его ног скорчилось бесчувственное тельце спасенного тинейджера.
Мальчишка крепко спал, и я постарался сделать так, чтобы его сон продлился как можно дольше. А также сделал ему провал памяти на трое суток назад. Плюс добавил лично от себя необъяснимое отвращение к любым наркотикам. И немного хорошего настроения – бонусом к факту, можно сказать, второго рождения.
Оскар уловил мои ментальные упражнения и одобрительно улыбнулся. Я пожал плечами, делая вид, что я тут совершенно ни при чем.
Последний рывок из катакомб привел меня в довольно странное состояние. Наверное, шок от всего того, с чем нам пришлось столкнуться, оказался больше, чем я привычно рассчитывал. Не говоря уже про множество непонятностей, на которые, я подозревал, не скоро смогу найти ответ.
Кай, устроившись на переднем сиденье и соединив «бортовой» компьютер в машине со своим ноутом, порхал пальцами по клавиатуре, чему-то ехидно улыбаясь. А Оскар сидел рядом со мной на траве.
Даже когда ты, отболтавшись над смертельной бездной, возвращаешься к, казалось бы, нормальной жизни, ожидать чудес не стоит. Просто, наверное, потому, что людям после всего экстрима хочется немного нормальных мелочей, которые и составляют большую часть доказательств того, что ты еще жив.
А может, мы просто привыкли?
И тут неожиданно земля, как бы поднатужившись, вздрогнула с такой страшной силой, что этой последней конвульсией, как выстрелом, откуда-то изнутри вывернуло наизнанку целый пласт берега вместе с деревьями. Сросшиеся корни взлетели вверх и застыли нелепой спутанной шапкой, засыпав все вокруг комьями земли и песком. Я едва успел инстинктивно закрыть голову руками. Кайто в мгновение укрыл машину, а в ней себя и Лукаса, своим Даром, захватив и Джо, автоматически упавшего на землю. И только Оскар остался невозмутим. Он внимательно рассматривал получившееся земляное гнездо. Все произошло настолько быстро, что никто даже не успел испугаться, просто сработали привычки.
Стаковски не спеша встал и подошел к вывернутому пласту земли. Зачем-то поглядел на часы, усмехнулся. Нагнулся к корням, что-то там выискивая.
– Мы выполнили контракт, господин Лукас.
Он шел к машине, держа в руках…
– Шар, – выдохнул Кай. – Черт тебя побери, Оскар. Это же тот самый шар!
– Случайностей не бывает.
Стаковски победно улыбнулся.
Всю дорогу в самолете я спал.
Эпилог
Через два дня, ближе к вечеру, когда мы наконец-то оказались вдалеке от нашего клиента и всего, что было связано с последним заказом, я сидел в полуосвещенной комнате с раздвинутыми седзи и блаженно предавался ничегонеделанию.
Все мы решили, что после этой работы имеет смысл сначала посетить не обещанный Оскаром курорт, а одну из наших баз.
Наши базы были, естественно, устроены под каждого из нас, как по географическому расположению, так и по интерьеру. В этот раз была выбрана база Кайто.
Вторая бутылка мартини подходила к логическому завершению. Оскар на этот раз предпочел разделить свои вкусы с Джонасом, и я уже не мог выносить их изысканный запах виски.
