— Чего лыбишься? — уже спокойнее спрашивает брат, а потом добавляет: — Хотя правильно, почему бы не полыбиться, врачи ведь тебя с того света достали…
Аккуратно снимаю очки. Машинально протираю и снова одеваю. А зрение-то ухудшилось… Надо будет линзы менять… Но потом, все потом…
— Как они?
Глеб, понимая о ком идет речь, отвечает:
— Кристина без изменений. Очень умный ребенок.
Я с улыбкой киваю, комплимент приятен. Всегда приятно, когда хвалят детей, вот так, без притворства и подхалимства.
— Светлана твоя грозится судами. Чтоб камня на камне… Если вдруг что-то с тобой случится…
— Эта может, — ухмыляюсь я.
— Боевая она у тебя. Не удивлен. Столько лет сражений за жизнь дочери любого человека закалят.
— Она у меня такая, — на душе тепло, мои девочки пытаются оберегать меня.
— Врач сказал, что еще недельки две таких издевательств над организмом — и привет кахексия, — сообщил брат, пододвигая стул ближе к кровати.
— Слушай, брат… — начал было он.
— Слушай, брат… — произнес я.
Мы оба тут же замолчали, а потом рассмеялись. Напряжение потихоньку стало отпускать.
— Давай, ты первый, — предложил, улыбаясь, я.
— Нет уж, теперь ты давай, — возразил брат. — Я и так тут уже битый час выступаю. Театр одного актера, блин. Только прежде чем продолжишь, ответь мне на вопрос. Какого хрена? Ты чего, совсем обалдел? За двадцать евро так убиваться? Шел бы на ставку, там таких расторопных любят…
— Мастерство — 12, — коротко сказал я.
Глеб осекся. Глаза вытаращены, рот так и остался открытым… Он быстро поднялся и подошел к двери. Выглянул, осмотрелся… Плотно прикрыв дверь, вернулся ко мне. Придвинулся почти вплотную и зашептал:
— Рассказывай…
Я, удивленный такому повороту событий, машинально перешел на шепот:
— Нечего рассказывать. Все дело в дополнительных умениях. Я же тебе объяснял.
Глеб отмахнулся:
— Думаешь, я помню. Если буду вникать во все нюансы каждой расы, мозги сожгу. Их там видел сколько всяких. Так что там с умениями?
— Первое. «Ушлый ходок», увеличивает шанс поднять уровень мастерства с каждым двадцатым ресурсом. И второе, «Нормальные герои всегда идут в обход» полностью заточено на «ходока», шанс с каждым сотым поднять на один балл.
— Двенадцать очков… — задумчиво шептал Глеб. — Ай да Петруша! Ай да сукин сын!
Я удивленно уставился на брата. Он, видя мое замешательство, поспешил объяснить:
— В то утро, когда ты пришел ко мне. Вернее, часом ранее Главный чихвостил программистов, а конкретно Петрова Андрея, в простонародье Петрушу. Имел во все дыры при всем честном народе. Там почти все главы терминалов участвовали в обсуждении. У нас даже есть виртуальный зал заседаний… Очень удобно, кстати. Петруша занимался разработкой рас. Стремный тип. Как и все программисты.
Глеб поежился.
— Так вот, после собрания он молча положил на стол заявление об уходе. Ни с кем не разговаривая, собрал вещи и исчез.
— Дай-ка я угадаю… Энан — это его работа?
— Да, — кивнул Глеб. — Лебединая песня, выходит. Он его ввел именно в тот момент, когда ты подключился к тест-модулю. Кроме тебя расу выбрали еще сто двадцать пять человек, но все отказались. Ты был первым. Ты нашел его окольными путями, тем самым сделав доступным для упрощенного поиска. Разработчики спохватились как раз вовремя, удалив энана из контента игры.
— А почему другие отказались?
— Разработчики надавили, припугнув, что, мол, не отвечают за последствия… Раса с дефектами. Ну и подсластили пилюлю. Предложив сделать обмен, плюс несколько бонусов, не влияющих на игру в целом, но заметно ощутимые на нулевом уровне. Люди вняли предупреждениям, тем более что опробовать перса смог только ты… Я, кстати, уполномочен предложить тебе то же самое. Если откажешься — ответственность только на тебе. Кто знает, что у этого чокнутого прогера было на уме, когда он писал коды. И что он курил в тот момент… С одной стороны, это, конечно, супер — такой отрыв по мастерству. Но что будет дальше? Вдруг прокачаешь перса, а он даст сбой, о котором никто даже не подозревает? Получается тарелочка с голубой каемочкой, но только с двойным дном… Плюс постоянный контроль над тобой со стороны админов. Не думаю, что ты нанесешь какой-то вред экономике игрового мира. Ты всего лишь песчинка в этом бездонном океане. А вот сотни и тысячи таких, как ты, — другое дело… Ну, что скажешь?
— Знаешь, — сказал я. — Столько сил уже вложено. Жалко.
— Хозяин — барин. Админы не имеют права силой решить твой вопрос.
— Другими словами, перса я могу отдать только на добровольной основе?
— Да, — кивнул брат. — После того как удалили расу, опасность сбоя миновала. Остался лишь ты. Им твой отказ до лампочки — в «Зазеркалье» есть проблемы пограндиознее, на сотни миллионов евро. Что им перс, пусть и с увеличенным шансом поднять мастерство, копающийся где-то на периферии, в шахте никому не нужного ресурса? Максимум повесят на тебя какого-нибудь бота-следака, чтобы был на глазах. Тем более они уверены, Петруша приготовил сюрприз, от которого ты скоро взвоешь и сам приползешь на коленках. Были прецеденты. Игра с каждым часом совершенствуется. Пусть и существуют локальные серверы для бета-тестирования, но всего предусмотреть невозможно. Обязательно какая-то гадость всплывает. Метод проб и ошибок, мать его так… В твоей горячо любимой Европе такая же ситуация. Короче, Склифосовский, решать тебе…
Я завис. Нет… Я даже не думал отказываться от моего перса. Что начато, то начато. Слишком много уже обдумано и вложено в него. Я думал о другом… Глеб как будто подслушал мои мысли:
— Как я понимаю, о смене перса речь даже не идет?
Я замотал головой.
— Тогда совет. Не высовывайся. Притворись ветошью. До поры до времени. То, что скрыл характеристики, это правильно. Так почти все новички делают. Подозрений не вызовешь. Иначе спустят всех собак. Шмот у тебя подходящий… Кстати, с рунами ты отлично придумал…
— Коллективное мышление — великое дело, — наставительно поднял я трясущийся палец вверх. — Мы с Роргом, продавцом из магазина, придумали…
— Ясно, — кивнул брат. — Значит, так, программа минимум. Отлеживаешься несколько дней. Лечишься. В игре только на экономном режиме. За деньги не волнуйся. Я на твой счет еще три тысячи сбросил. Лежи, ты! Знаю, что благодарен… Лежи, дурак! Потом сочтемся… Кстати, Шантарский твой звонил, просил больше не устраивать таких шоков. Я ему сказал, мол, перестарался ты. Не рассчитал свои силы. Такое тут сплошь и рядом. Короче, остыл он. Ждет на работу.
— Благодетель, — усмехнулся я. — Кстати, так и не видел его в игре.
— А что ему в Лутоне делать? Захолустье, оно и есть захолустье. Лорд Шантар обитает в светлой столице — Меленвиле. У него таких владений по всей «Стекляшке» штук пять еще. «Золотые» — очень влиятельный клан.
