— Думаю, наш дорогой Фома имел в виду перерабатывающие профессии.
Лидер группы снова кивнул.
— Совсем вылетело из головы. «Мастерам» ведь доступна вторая профессия.
— Совершенно верно, — подтвердил Семен. — Как правило, тот, кто получает вторую профессию, полностью концентрируется на ней. Отвлекаясь лишь только на клановые заказы по добыче редких ресурсов. Все же остальное время «мастера» проводят в тиши своих мастерских…
— Клепая всякие штуковины типа наших рун и эликов, — закончил фразу Тимоха.
— Что характерно, — продолжил Семен. — В других профессиях очень много «мастеров» и даже «виртуозов», а вот среди рудокопов это редкое явление.
— Да потому, что наша работа самая травмоопасная и тяжелая! — провозгласил Карась.
— Несомненно, — согласился Семен. — Люди предпочитают более легкий и менее оплачиваемый заработок.
— А что касается «мастеров рудокопов», — сказал Фома. — Думаю, ежу понятно, это уже состоятельные люди. Их не особо привлекает пахота в шахтах или беготня по инстансам…
— Да уж, — Тимоха мечтательно закатил глаза. — Вот стану «мастером». Отращу себе пузень, заведу приказчика и буду прохаживаться с важным видом. Обязательно прикуплю себе жилет такой барский, с маленькими кармашками. Часы золотые с цепочкой. Ляпота…
— Ты ж, смотри, только в инсте не апнись, — с иронией в голосе сказал Карась.
Я навострил уши.
— А в чем дело?
— Как в чем? — удивился тот. — Как только берешь уровень, тебя сразу выкидывает из группы.
— Это почему?
— Потому, что «опытный» не может ходить под «бывалым», равно как «мастер» под «опытным», — объяснил Фома.
— Вот оно что, — произнес я. — Это как-то я пропустил. И чем это чревато?
— Ап влечет за собой автоматический вылет из группы и перемещение в точку входа в игру, — ответил Фома.
— Самым неприятным моментом в этой истории будет то, что все ресурсы, которые я накромсал, — исчезнут, — добавил Тимоха.
— Все, что добыл за тридцать шесть часов? — пораженно спросил я.
— Нет. Те, что сданы в терминалы, — неприкосновенны, — успокоил Фома.
Карась кивнул на Тимохину вагонетку, заполненную до краев серыми кристаллами, и уточнил:
— А вот эти — да.
Вот это номер. Было теперь над чем подумать…
Разговор постепенно угасал. Каждый занимался своим делом, но вдруг Фома обратился ко мне:
— Кстати, Ольд. Нам тут всем интересно…
Я внутренне напрягся. Начались вопросы… Киваю, мол, продолжай…
Фома, поняв мой жест, продолжил:
— Как тебе «Зазеркалье»?
Я приложил все силы, сдерживая вздох облегчения. Неудобные вопросы откладываются на неопределенный срок.
— Что ты имеешь в виду?
— Понимаете ли, коллега, — по своему обыкновению в разговор вмешался Семен Семенович. — Дело в том, что эта игра имеет высокий уровень привыкания. Разработчики постарались. Создан некий пробный, прошу заметить, абсолютно бесплатный аккаунт и все, что к нему прилагается. Будущему игроку дается неделя на тестирование на отдельном сервере.
— Как правило, за неделю клиент «подсаживается», — сказал Фома. — Говорят, девяносто человек из ста больше не видят себя без «Зазеркалья». Вот мы и хотели узнать, как это происходит у тебя.
— Вот оно в чем дело, — усмехнулся я. — Боюсь, разочарую вас. Мне здесь не нравится.
Они переглянулись, многозначительно улыбаясь.
— Вы не подумайте превратно. Я оценил сам процесс. До сих пор не могу поверить, что все это возможно. Все очень реально. Слишком реально… Это как…
Я задумался, подбирая слова…
— Как попасть на другую планету или в параллельный мир? — помог Тимоха.
— Точно, — кивнул я. — Зачем далеко ходить. По работе пришлось поездить по миру. Другие страны, другие культуры, другие люди. Видел много красивых и удивительных мест. Но как ни странно, всегда считал минуты до отбытия домой…
— Семья? — спросил Карась.
— Да. Жена и дочь.
— А как же тоска по родине? — спросил Тимоха. — Я вот, например, с ума схожу.
— Знаешь… Я на родине уже почти месяц, а сердце рвется к семье.
— Они за границей?
Я тяжело вздохнул и кивнул вместо ответа. Ребята замолчали, каждый думая о своем…
— Все равно, — нарушил молчание Карась. — Не пойму я этих «духов». Как можно променять настоящий мир на эту клетку? Жить под постоянным контролем. В любой момент ожидать вмешательства админов. Не по мне это…
— А в реальной жизни нет таких кукловодов? — спросил я. — Хочешь сказать, ты живешь свободно? Без жестких рамок?
— Совершенно верно, коллега, — обратился ко мне Семен. — Абсолютная свобода — понятие, придуманное политиками для усиления самооценки электората. Никто так охотно не голосует, как свободный идиот.
— Мне отчасти понятна позиция тех, кто решил связать свою судьбу с этим проектом, — сказал я. — На сто процентов уверен, что большинство — это люди, оказавшиеся лицом к лицу с безысходностью. «Зазеркалье» дает шанс ощутить то, что, увы, им не дано в реальной жизни. С тех пор, как я здесь, частенько вспоминаю моего соседа. Умница, красавец, спортсмен. Как-то раз он уехал в горы кататься на лыжах. К матери его привезли полностью парализованным. Годы специальных тренировок, реабилитаций, огромное количество медикаментов. Мать смогла поставить сына на ноги. Пусть на костылях, пусть скрюченный, словно болотное деревцо, с мычанием вместо нормальной речи, но он мог передвигаться.
— Дай-ка отгадаю, — сказал Тимоха. — Поток друзей иссяк, любимая девушка исчезла. Он остался один. Только мама и компьютер?
— Что-то вроде того, — ответил я. — Первое время он еще пытался бороться. Много ходил. Делал гимнастику. Пока врач не сказал ему, что это потолок.
— Он поверил врачу и остановился? — спросил Карась.
— Не то чтобы он поверил или не поверил. Он и так уже сделал то, что от него не ожидали. Нет. Просто он начал играть в какую-то сетевую игру. Там у него появилось много друзей…
Я улыбнулся.
— Как-то раз он мне даже признался, что женился в игре. И как бы это дико ни звучало, я его понял. Что касается «Зазеркалья»… Не удивлюсь, если узнаю, что мой сосед разгуливает где-то здесь в образе паладина в сияющих доспехах.
— Может, ты и прав, — задумчиво произнес Фома.
— Не важно, прав я или нет. Просто считаю, к этим людям нужно отнестись с пониманием. Хотя… Если разобраться, мой сосед плевать хотел на мнение других людей. Его жизнь уже никак не изменится…
