Но присутствие Германа всегда вселяло в её сердце отвагу, независимо от настроения и состояния. Так уж он устроен, Герман – её двоюродный брат, тридцатидвухлетний богатырь, Мастер Боя и бессменный лидер подразделения «Омега» на протяжении последних десяти лет. Есть в нём нечто такое, что поднимает в соратниках боевой дух и внушает уверенность в себе, причём совершенно без всяких психотехник, которыми военный практик Герман откровенно пренебрегает.
С Германом ей не страшны никакие «архаизмы».
Подумаешь, Иммунитет к Менталу!
Там, где не сработали эмпаты, сработают сталь и свинец. Ибо нет в мире существа с иммунитетом к пулям, осколкам и клинкам.
– Так, орлы, давайте-ка бахнем по этой красивой дверке…
Герман не стал тратить время на возню со взрывчаткой и решил воспользоваться запасами Ордена.
Все отошли за линию оцепления, у двери остались трое бойцов.
Двое взяли из багажника брошенной «Мазды» по гранатомёту, третий отогнал машину подальше. Затем двое отбежали к противоположной опоре и изготовились с обеих сторон от неё, с гранатомётами на плече, имея в секторе дверь, примерно под углом тридцать градусов, на расстоянии чуть более пятидесяти метров.
– Командир, близко! – поделился впечатлениями один из бойцов. – Как бы не прилетело!
– Дверь монолитная, вокруг сплошной бетон, – небрежно отмахнулся Герман. – Попадите точно в железяку, и ничего не прилетит. Готовы?
– Так точно! – хором ответили бойцы.
Герман уже собирался было дать команду на открытие огня, но тут ему показалось, что последний гелендваген стоит слишком близко к двери.
– Андрей, перегони свой транспорт поближе, – приказал он водителю.
Боец отогнал машину куда сказано, но буквально на последнем метре гелендваген резко заглох.
Это было неожиданно и странно.
Транспорт подразделения «Омега» всегда содержался в идеальном состоянии, как, впрочем, и все машины в автохозяйстве Дома.
– Ого… – удивился Герман. – Мне показалось или наша тачка заглохла?!
И тотчас же Лиза испытала уже знакомое ощущение…
Мир вокруг изменился.
Краски сделались яркими и сочными, звуки стали громкими и пронзительно-резкими, а запахи словно бы приобрели объём и текстуру.
Будто до этого момента сидела средь бела дня в своей спальне с закрытыми наглухо окнами, задёрнутыми шторами и с прищепкой на носу – и вдруг пришёл кто-то непрошеный, одним щелчком сшиб прищепку, отдёрнул шторы и настежь распахнул оконные створки.
Примерно то же самое Лиза ощутила при первой Паузе, несколько часов назад. Только в тот раз не обратила особого внимания на такие странные метаморфозы, поскольку была занята важным делом. К тому же в первый раз это произошло, когда Лиза была в тёмном тоннеле подземелья, и всё получилось как-то приглушённо, смазанно, неявно.
Сейчас всё было заметно острее, громче и ярче.
Впрочем, по поводу красок и запахов особых новшеств не возникло, но вот со звуками получился полный коллапс.
Во всей округе внезапно смолк непрерывный монотонный гул машин, будто бы весь совокупный транспорт города разом заглушил моторы и встал… И воцарилась странная гнетущая тишина. Так тихо стало, что Лиза расслышала, как на дальнем фланге кто-то из бойцов нервно барабанит пальцами по магазину своего оружия.
– Пауза, – тихо сказала Лиза.
– Заметил, – Герман болезненно морщился и тёр глаза – похоже, ему тоже «отредактировали контрасты». – Надеюсь, это не помешает нам работать… Огонь!!!
Бойцы как следует прицелились и почти синхронно нажали на спусковые рычаги.
Тишина.
С недоумением переглянулись, нажали ещё разок…
Тишина.
Третья попытка – результат тот же.
– Да что такое!
Чертыхаясь, Герман побежал к опоре.
Проверил гранатомёты, вроде бы всё в порядке. Крикнул, чтобы притащили два гранатомёта из своих запасов (враги подбросили бракованное оружие?! Бред, конечно, но…), самолично пощёлкал спусковым рычагом…
Тишина!
Озарённый смутной догадкой, Герман скинул с плеча штурмовую винтовку и «дал очередь» в сторону двери.
Увы, очередь так и не состоялась: спусковой крючок щёлкал вхолостую.
– Чтоб я сдох… – ошеломлённо пробормотал Герман. – Это что же такое творится?!
Лиза нажала один из изумрудов на своём универсальном хронометре и без эмоций, академическим тоном продиктовала:
– Во время Паузы не функционирует стрелковое оружие и гранатомёты. В связи с малым временем Паузы возможность провести испытание отсутствует, так что причина пока не выяснена…
Эту фразу Лиза произнесла машинально, глядя в сторону опоры, а затем бросила взгляд на циферблат и заметила, что часы не работают.
– Мой хронометр тоже не работает во время Паузы, – сообщила Лиза неработающему хронометру, вновь нажав изумруд.
Затем поняла, что сделала глупость, идиотски хмыкнула и оценила своё поведение – уже в пространство, вне связи с хронометром:
– Вот дура-то…
– И что будем делать? – растерянно уточнил Герман, вернувшись от опоры несолоно хлебавши.
– Сейчас пауза кончится – продолжим, – спокойно сказала Лиза. – Ты волнуешься?
– Нет, я не волнуюсь! Я просто очень зол. Слушай, это что же теперь… Это что же, когда НАЧНЁТСЯ… оружие не будет стрелять?
– Не знаю, – покачала головой Лиза. – У нас нет таких данных. Учёных потом спросим, может, они что-то знают. Ну, и не забывай, что сейчас идёт Отладка, так что возможны любые девиации. Не факт, что в Эпоху Резонанса будет ровно то же самое, что мы сейчас наблюдаем в Паузах.
– Мне это очень не нравится, – пожаловался Герман. – Зачем, спрашивается, столько лет тренировались, отрабатывали тактику и взаимодействие…
Через несколько минут «створки окна закрылись, шторы задёрнулись, прищепка вернулась на место»…
И всё вокруг пришло в движение.
Раздался звук множества заводящихся двигателей, из карманов бойцов забубнили мобильные «приветствия», хронометр Лизы дисциплинированно возвестил о том, что он в полном порядке и готов работать дальше.
Гранатомёты, использованные во время Паузы, не работали. Герман не стал разбираться в причинах, просто дал команду сапёру, и тот за две минуты «открыл» дверь пластиковой взрывчаткой.
– Заходим! – скомандовал Герман, и колонна в камуфляже ворвалась в клубящийся бетонной взвесью проём сервисного тоннеля.
* * *
Бойцы «Омеги» разбежались по ответвлениям тоннеля.
Герман с Лизой остались в тамбуре, ожидая результатов.
