– Ну-ну. На Бете-3 ты говорил то же. Представляю, если б мы заявились тогда к тебе на корабль…
– Давай не будем об этом, Дарк! Я понимаю – ты мне не доверяешь. Но ты пойми – сейчас мы в одной команде. И я хочу помочь вам.
– С какой стати? Ради Аланы, говоришь? Не пудри мне мозги! Я-то знаю твое отношение к женщинам. Чтобы ты рисковал своей шкурой ради какой-то там девицы…
– Конечно же, я делаю это не только ради нее… Тем более что… Ладно, не важно. Я приму вас на борт с одним условием. Деньги, которые вы выручили на этом деле… Когда Глэмор захватил Алану, он нашел сумку с наличными. Там, насколько я знаю, было миллионов пятнадцать. А это явно лишь небольшая часть того, что вам удалось заработать. Я правильно понимаю?
Немного помешкав, я кивнул.
– Так вот… Мне ведь придется все бросить, снова начать с нуля… В общем… Сам понимаешь…
– Короче, сколько ты хочешь? – перебил я его блеянье.
– Половину от того, что у тебя сейчас есть… Я думаю, это будет справедливо.
– И у тебя хватает наглости предлагать мне это? – холодно осведомился я.
– Брось, Дарк. Ты же понимаешь…
– Ладно! – отмахнулся я. – Я согласен. Но… Звездолет – это, конечно, вещь хорошая. Но он не решает основной проблемы. Как мне Алану вытащить и добраться до этого твоего звездолета?
Макс развел руками.
– Я не знаю, Дарк. Здесь я полностью полагаюсь на тебя. Со своей стороны… Джагг мне доверяет. Думает, у меня духу не хватит выступить против него…
– Он не прав? – перебил его я.
Макс вскинул подбородок, придвинулся ко мне вплотную. Несколько секунд пролетели в напряженном молчании.
– Да, он не прав, – тихо, но твердо процедил Стэнтон. – Или ты считаешь меня трусом?
– Я считаю, что ты очень изменился.
– Может быть. А может, ни хрена я не изменился, и во всем виноваты обстоятельства. Но, по-моему, сейчас не время это выяснять, ты не считаешь?
– Ладно, продолжай, – согласился я.
– Так вот… Джагг пока еще мне доверяет, так что сегодня в полночь здесь буду и я вместе с верными мне людьми. Постараюсь, чтобы в решающий момент возле Аланы оказались именно мои люди. Но не рассчитывай, что это очень поможет. С Джаггом прибудет уйма народу, плюс он заранее сюда пришлет пару десятков ганфайтеров, чтобы они перекрыли тут все входы и выходы. Прибудут они сюда уже через пару часов и будут сидеть в засаде до самой полуночи. Это на случай, если ты собрался приготовить Джаггу какой-нибудь сюрприз. Если хочешь это сделать – делай сейчас. Только учти – здесь будет обшарен каждый закоулок, поэтому…
– Я понял. Сколько людей прибудет с Джаггом и сколько из них – твоих?
– Я же говорю – народу будет уйма. Человек пятнадцать-двадцать будут ждать здесь заранее. А к полуночи… Думаю, с Джаггом прибудет еще столько же. Моих людей четверо.
Я невесело усмехнулся.
– Понимаю, положение еще то, – кивнул Макс. – В принципе, пока не поздно… можешь отказаться от затеи вытащить девицу. В этом случае вылететь можно уже…
– Я никуда не полечу без Аланы! – прорычал я.
– Ладно-ладно, я понял, – примирительно закивал он. – Но в этом случае у тебя должна быть какая-то идея… А для того, чтобы выдернуть девицу из рук полусотни профессиональных убийц… Я бы сказал – это должен быть просто гениальный замысел. Иначе ты труп.
Я надолго замолчал. Макс не торопил меня с ответом. Замер, не сводя с меня взгляда. А я почувствовал себя абсолютно беспомощным. Действительно, кого я из себя разыгрываю? Неужели я всерьез надеюсь спасти Алану в одиночку? В этой ситуации все мои навыки бесполезны. Сюда бы Грэга с его ребятами. Уж они расхлестали бы всю эту компанию в два счета. Но Нортон далеко. И у него самого сейчас куча проблем.
Я отогнал прочь невеселые мысли и взглянул на Стэнтона.
– Но хотя бы на тебя и на твоих четверых я могу рассчитывать?
Он неопределенно мотнул головой.
– Мы тебя поддержим… В случае чего…
Ну-ну. Я едва удержался от ругательства. Макс, как всегда, останется на стороне победителей. Если поймет, что ни хрена у меня не выйдет, – и пальцем не пошевелит, чтобы помочь. В конце концов, сбежать он сможет и позже, разве что без тех денег, что надеется получить от меня. Да уж… Единственный, кто рискует всем в этой ситуации, – это я. И помощи ждать неоткуда. Разве что… Остается единственный вариант.
– Понятно… Ладно, тогда не будем терять времени.
Я развернулся, давая понять, что разговор окончен.
– Подожди, Дарк. Нужно же договориться… Ну, насчет того, что я должен делать. У тебя ведь есть какой-то план?
Я взглянул на него через плечо.
– Может, и есть. Но рассказывать тебе ничего не буду.
– Слушай, если хочешь, чтобы я помог, – объясни, что ты задумал. Или ты мне не доверяешь до сих пор?
– А с какой стати я должен тебе доверять?
– Дарк…
– Заткнись! – взорвался я. – Возможно, все, что ты мне сейчас говорил, – правда. Но рисковать я не буду. Так что ни черта ты от меня не услышишь!
– Но как я смогу помочь, если даже не знаю, что делать?!
– Единственное, что от тебя требуется, – это поддержать меня, когда придет время. Тогда-то и увидим, на чьей ты стороне.
– А как я пойму, что время пришло?
Я криво усмехнулся.
– Поймешь… Ладно, хватит болтовни. Есть еще что-то, что может мне помочь?
– Я рассказал все, что знаю.
– Тогда до встречи в полночь. Смотри не опоздай.
Я зашагал прочь.
13
Четыре часа до полуночи.
– Ну, что скажете, ребята?
Дрейк обвел взглядом кают-компанию. На этот раз она полна народу: собралась, похоже, почти вся команда корабля – человек двадцать. Я со смешанным чувством разглядываю весь этот сброд. Понимаю, конечно, что вандеры – народ колоритный и разношерстный. Но не думал, что настолько. Помните тесты «Найди десять различий» в детских развивающих программках? Так вот, здесь задача обратная – найти хотя бы пару общих черт. В глазах рябит от разных цветов кожи, волос, глаз, одежды. Впрочем, если бы все различия заканчивались внешностью, было бы еще ничего. Но здесь, похоже, не менее трудно найти двух человек со схожими характерами. Не представляю, как Дрейк управляется с этим балаганом.
– Что притихли? – подбодрил своих вандер. – Бад?
Сидящий прямо напротив меня толстяк в рыжеватого цвета комбинезоне задумчиво поковырял в зубах и лениво промолвил:
