Наконец, когда стало казаться, что ничего не получится, Дивс встрепенулся:
– Он сходится! Ты чувствуешь, брат?
Шерман кивнул. Он тоже почувствовал, как пульсирующий разрыв немного сократился. Не так много, но главное, что процесс пошел. По его лицу сбегали капельки пота. Нелегкое это оказалось дело – спасать миры.
Но радость оказалась недолгой. Они забыли, что есть еще одно заинтересованное лицо. Ширион, все это время не подававший признаков агрессии, внезапно ожил и решил наконец прихлопнуть надоедливых насекомых, шевелящихся у него под боком. Он и так слишком долго позволял им оставаться живыми. Видимо, осознав, что выбрасываемые им волны энергии не причиняют людям никакого вреда, пришелец на этот раз действовал иначе. Грубо, прямолинейно, убийственно.
Огромные фосфоресцирующие шипы, венчавшие спину чужого бога, отделившись от его плоти, подобно гигантским копьям, каждое в рост нескольких человек, устремились к носителям дара. И если бы не клинок Эрхара, все еще сжимаемый Дивсом в руке, эта атака оказалась бы для них последней. Но подарок Аргейза не подвел и на этот раз, хотя защитить до конца не смог. Воздух вокруг людей зазвенел от встреченных незримой сущностью клинка исторгнутых Ширионом шипов, а потом Дивс почувствовал страшный удар в грудь и, потеряв сосредоточенность, полетел на осклизлое дно отступившего от них озера. Рядом вскрикнул Шерман.
Дальше стало только хуже. Видимо, у Ветра Смерти был свой запас прочности, ибо, когда Дивс поднял руку, вместо меча в его кулаке остался лишь обломок лезвия. Сталь, сотни лет верой и правдой служившая своим владельцам, в этот раз не выдержала. Рядом раздался стон, и Дивс, повернув голову, увидел сидящего в грязи Шермана, старающегося стереть кровь, заливающую лицо. Отступившая пока они шли, жижа начла осторожно подбираться к людям, но не в этом таилась опасность. Вместе с ней, похожий на огромного слизняка, к ним двинулся Ширион.
Шерман поднял окровавленное лицо:
– Пока жива эта тварь, нам не исправить положение. Он нам просто не даст этого сделать.
Дивс отбросил остатки клинка Эрхара в сторону:
– Значит, придется сначала заняться им.
Шерман тяжело поднялся. Его вновь окутал искрящийся щит.
– Надеюсь, у нас получится.
Они ударили, собрав все силы, что еще оставались. Ударили настолько мощно, насколько это вообще было возможно, но у Шириона оказался свой собственный дар. Дар идеального паразита. Почти вся энергия, посланная в эту лоснящуюся от слизи тушу, была поглощена. Он, подобно губке, впитал весь удар, не понеся сколько-нибудь значимого урона.
– Еще раз!
Дивс не хотел верить в увиденное.
Но и вторая попытка не принесла заметного эффекта. Разве что, поглотив брошенную в него энергию, Ширион стал заметно больше. В том числе и в физическом плане.
– Я попробую отвлечь его на себя, – решил Шерман. – А ты постарайся закрыть проход.
– Мне одному не хватит сил, – покачал головой Дивс.
– Это единственная надежда.
– Не единственная.
Голос, прозвучавший за их спинами, был настолько неожиданным, что оба носителя дара на миг забыли о Ширионе. Первым пришел в себя Шерман:
– Хоран?! Откуда ты здесь? Как ты вообще смог пройти?
– Делайте свое дело, – остановил его вопросы некромант. – А я займусь нашим знакомым.
Откинув плащ, некромант извлек из-под него небольшую сферу с мечущимся внутри нее пламенем.
Если бы Солерайн или Молаган были более внимательны, то они бы смогли заметить, что Хоран пропал еще до нашествия убийственной волны. Едва приблизившись к магической башне, он сразу почувствовал присутствие могущественного артефакта. Впрочем, если быть точным, почувствовал не он один, но вот воспользоваться им решился только он. Сфера Эхиорона так и осталась лежать на коленях умирающего Регшира, где Хоран и нашел ее. И решился воспользоваться...
Некромант не стал дальше уговаривать носителей дара, а просто поднял сферу над головой и сосредоточился на своем деле. Волна пламени, настолько мощного, что черная жижа, попадавшаяся на его пути, вскипала и тут же превращалась в пар, понеслась к туше Шириона. И даже его божественная сущность не смогла с ней полностью справиться. Рев боли и ярости пронесся над проклятым озером.
– Делайте свое дело! – гаркнул на носителей дара Хоран. – Пока я еще могу контролировать сферу.
Второй раз повторять не пришлось. Дивс и Шерман вновь обратили свой взор на алеющий разрыв. Рядом ревел и бился в злобе Ширион, что-то выкрикивал некромант и полыхало пламя, рожденное сферой. Но им сейчас было не до того.
Мало-помалу, сначала совершенно незаметно разрыв, покорный действиям двух людей, начал уменьшаться. Как след карандаша, стираемый ластиком, он постепенно поддавался их обоюдной воле. Но чем меньше становился проход, тем приходилось тратить больше сил.
А рядом кипел нешуточный бой, в любой момент грозящий перерасти еще в одну катастрофу, если у некроманта не хватит сил и удачи совладать со сферой. К счастью, они этого не знали. Они просто были рады уже тому, что им не мешали, и делали то, зачем сюда и пришли. Спасали свои миры.
Когда дело было почти сделано, внутренний напор исходящей из разрыва энергии стал просто невыносим. Он буквально гнул их к земле, выворачивая внутренности наизнанку.
– Еще немного, – Шерман даже не заметил, что уже стоит на коленях. – Еще немного.
– Разом, брат! Одно усилие – и мы справимся! – откликнулся Дивс. От напряжения из ушей и носа у него шла кровь. – Давай!!!
Они вложили все оставшиеся силы в этот последнюю, отчаянную попытку, и в это время рядом пронзительно закричал некромант. Громыхнуло так, точно взорвался сам мир. А потом накатила тьма. Глухой стеной она прошла сквозь людей и двинулась дальше, наполняя собой все окружающее их мироздание. К счастью, они уже этого не видели.
* * *
Еще та задачка – быть подсадной уткой и вызывать огонь на себя, но Серж справился и с ней. И не в такие передряги приходилось попадать, а ради Морана можно было и расстараться. Тем более что ввязываться в бой он не собирался, вполне отдавая себе отчет в том, что ему не справиться со всеми храмовниками, даже несмотря на то, что у него в руках был пулемет Коха.
Пара очередей – и бегом до следующей огневой точки, внимательно глядя под ноги, чтобы не налететь на свою же растяжку. А то вот смеху-то будет... храмовникам.
Он осторожно выглянул из-за очередного укрытия. Человек десять он на себя точно оттянул. Жаль, что не больше, но и так неплохо. Дал короткую очередь, не особо выцеливая. У него задача другая. Не столько убивать, сколько отвлекать. Хотя если и зацепил кого, плакать точно не станет.
В ответ защелкали пули преследователей. Эти-то точно миндальничать не будут. Стреляют, правда, хреново, на его счастье. А то бы уже давно добегался.
