На самом деле в душе у каждого бушевала буря чувств, и даже я, единственный, кто в тот вечер подружился с Фортуной, прекрасно понимал, что она может отвернуться в любой момент.
Банк быстро вырос. Антон уже не мог ответить деньгами и раздраженно бросил карты. Зиновий продолжал, но что-то мне подсказывало, что он блефовал. Вот он, талант, особая интуиция, которую профессионалы вырабатывают годами. А может, эта способность появилась у меня после памятного эксперимента? Вполне возможно.
Я произнес без намека на волнение:
– Пять сотен сверху.
Зиновий занервничал. Он понимал, что это последняя игра. Либо он вылетает, как Антон, либо срывает банк. Он посмотрел на мое невозмутимое лицо, но ничего там не прочел, зато я увидел его неуверенность и роковой азарт.
И тут Зиновий сделал ошибку. Раскройся он в тот момент, я имел бы очень бледный вид, но карточный партнер решил поднять банк. Он поднял банк на тысячу триста.
Я отсчитал три тысячи.
– Отвечаю и шестьсот сверху.
Зиновий опешил. Он рассчитывал, что я раскроюсь, а вместо этого… Зубной техник попался в ловушку. Я просто задушил его деньгами, и он ничего не мог с этим поделать. По правилам игры, чтобы раскрыться, надо поставить на кон последнюю заявленную соперником сумму, а до нее не хватало совсем чуть-чуть.
Он в который раз пересчитал наличность:
– Антон, одолжи триста.
– Все ушло.
Я сообразил, почему ушел Кирилл.
Зиновий обратил ко мне взгляд, полный мольбы:
– Влад?.. Завтра отдам!
Я отрезал:
– Нет.
Страдалец бросил на стол зажигалку «Зиппо». Я покачал головой:
– Ты знаешь правила. Играем только на наличные.
Зиновий обреченно выдохнул:
– Ушел…
Мои карты легли на стол. Два голых короля и больше ничего. У оппонента вытянулась физиономия. Ради таких минут стоит играть в покер. Я блефовал, но делал это не совсем честно.
Нервы проигравшего не выдержали. Он грязно выругался. Мат меня всегда коробил. Укладывая деньги в аккуратную стопочку, я спокойно заметил:
– Глицинчик надо пить, а не коньячок, тогда будешь спокоен, как мамонт.
– Сам ты мамонт хренов! Бабками душишь!
– Корову, что ли, проиграл?! – не выдержал я. – Ты за день столько зарабатываешь.
Тут появился Кирилл с упаковкой пива. Зиновий жадно выхватил банку и одолел ее в несколько глотков. Напиток подействовал, он слегка успокоился:
– Вот ты из себя тут Клинта Иствуда корчишь – этакий крутой парень с каменным лицом. А я знаю игру, в которой все твое спокойствие псу под хвост полетит.
– Я весь внимание.
Зиновий начал объяснять правила:
– Идея принадлежит панкам, по молодости я им очень сочувствовал.
Я не смог сдержать улыбки:
– Круто! Панкующий зубной техник!
Он пропустил мои слова мимо ушей.
– Итак, стартовый капитал у всех одинаковый. В ходе игры у кого-то заканчиваются деньги, соответственно, у другого их много. И вот тут в игре появляется новый персонаж.
Кирилл оторвался от жестянки с пивом:
– Не понял…
– Девушка.
– Для поднятия боевого духа?
– Вот именно, для поднятия – только не духа, а твоего шланга.
– Почему только его шланга? – оживился Антон.
– Не волнуйся, всем достанется поровну. Начинаем новый круг. Фишка в том, что, если кто-либо из игроков догадается, кому девочка под столом делает минет – по лицу или по непроизвольным движениям, неважно, – тот показывает на него пальцем и говорит «чоп». Угадал – забирает банк. Не угадал – должен всю сумму.
– При чем тут покер? – спросил я. – Зачем карты метать?
– В этом весь цимес!
Антон задал вопрос по существу:
– Минуточку, а что будет ставить тот, у кого деньги закончились?
– Будет просто называть ставку. Безденежный не может класть сверху больше десяти процентов, остальные участники – по кошельку.
– А как безденежный будет раскрываться?
– Никак. Он может либо уйти в пас, либо попытаться угадать, кого ублажает девица под столом. Так что даже без денег есть шанс сорвать банк. Кстати, труды девушки оплачиваем до игры и в складчину. В таком покере деньгами не задушишь.
Кирилл задумчиво почесал затылок:
– В этом что-то есть… А что, есть такие дамы, которые на это соглашаются?
– Раком до Москвы не переставишь!.. По пятьсот с носа – и я десяток приведу. У меня в соседнем подъезде бордель на выезде.
Антон задал резонный вопрос:
– А если кто-нибудь начнет имитировать?
– В том-то весь и кайф! Угадаешь – получишь бабки, нет – заплатишь сам.
– Так у нас опять в долг получается.
– Мы же не первый год знакомы! Здесь джентльмены собрались, как я понимаю. Кидалово не проходит. Кроме того, не хочешь – не играй, уходи в пас.
Уточнив детали, все согласились попробовать.
– Во всяком случае, это прикольно, – подытожил студент.
Мы собрались ровно через неделю. В тот день мы играли на квартире у автора идеи. Все шло как обычно. За исключением напряжения, которое буквально висело над карточным столом.
На этот раз мы пили не пиво, а виски, правда, потихоньку, чтобы не сильно захмелеть.
Мне всю игру перла поганая карта. Наверное, сказалась перемена места. В конце концов я не выдержал, пару раз рискнул и… остался без денег. Над столом повисла угрюмая тишина.
Зиновий достал мобильник:
– Ритусь? Ну, мы тебя ждем…
Он оглядел партнеров веселым взглядом:
– Ну что, мужики, прервемся пока.
Спустя минут десять в квартире раздался звонок.
– Проходи, не стесняйся. – Зиновий подтолкнул вперед молодую темноволосую девушку лет двадцати трех. – Прошу любить и жаловать: Рита!
Антон плотоядно взглянул на ее ножки:
– Маргарита, можно я буду вашим мастером.
Зиновий резко пресек попытку флирта:
– Фломастер ты, а не мастер… Отстань от девушки, видишь, она стесняется.
У меня такого впечатления не сложилось. Путана вела себя довольно свободно, похоже, она уже не раз побывала в этой квартире.
Зиновий что-то шепнул девушке, и та ушла на кухню.
