Я дошел до занудной постельной сцены и выключил фильм. К черту, так я точно не усну.
Еще через полчаса моего общения с бессонницей дверь распахнулась, и в комнату вошел Роджер. Наверное, все дело было в жестком освещении, но мне показалось, что робот побледнел.
– Тим… Ваш корабль только что стартовал. Его украли, Тим… И по описанию…
– Это был Брок, так?
– Да.
– Не волнуйся, все в порядке. Это мой… друг. А Брок скоро вернется. Абсолютно нормальным, каким и был до сегодняшнего дня.
Техноид выглядел ошарашенным. Я – спокойным. Что на самом деле творилось в наших головах – кто знает.
Особенно если учесть, что тонари, как и скуфы, очень капризно выбирают себе хозяев. А когда выбирают, то не подчиняются больше никому. Значит, угнать этот тонари мог только я… или Ти-Монсор.
И если я стою здесь, и кусаю губы, и проклинаю собственную тупость, и…
«Я решил посмотреть, где ты… А вас было двое. Я даже не смог понять, кто из них – ты».
Все очень просто, Аарх. Я – тот, который кретин.
Эммади с Вандой прилетели. Я рассказал им о нашем диалоге, о том, что Ти-Монсор жив и прекрасно себя чувствует. Сказал, что в теле Ванды он смотрелся лучше, чем в теле Брока, но на этот раз вел себя гораздо милее. И так далее. Мы долго молчали, пытаясь переварить такие новости…
Потом дройд с Вандой заговорщицки переглянулись и предложили следовать за ними. Я последовал.
– Помнишь, мы обещали тебе подарок?
Я оглянулся в поисках коробки с ленточками, но кроме нас троих на платформе транспортера ничего не было. Эммади с Вандой хихикали.
– Вперед смотри.
…Она была белоснежной. И действительно напоминала свою морскую тезку. Пусть не псевдоразумная, пусть без «просветки», пусть хрупкая и маломощная… Но это была чертовски красивая яхта.
– Это тебе взамен угнанного тонари. Сойдет?
Мне с трудом удавалось сдерживать восторженные крики.
– Сойдет? Да она великолепна… Только вот с какой стати вы решили подарить мне все, что у нас есть?
Дройд с девушкой переглянулись. Эммади ответил за обоих.
– А с чего ты взял, что все, что у нас есть? У меня небольшое состояние в акциях АзимФора, дом на Альте и там же – кристаллический катер в ангаре. У Ванды тоже кое-какое хозяйство. За нас не беспокойся, А вот у тебя – у тебя действительно все имущество в горсти умещается.
– Спасибо, я тронут… А по какому поводу?
– Если тебе нужен повод, так в данный момент во вселенной в общей сложности проходят сто семьдесят два праздника. Так как мы находимся на Хиттари, пусть будет День нелогичных поступков чуй-чаев. Согласен?
День нелогичных поступков – мой праздник. А если еще учитывать, что мы собираемся сделать, – так вообще точнее не придумаешь…
Я снова повернулся к яхте. Это действительно был самый красивый корабль, который я видел на своем коротком веку. Никогда не понимал моды делать корабли правильной геометрической формы. Шары, параллелепипеды, вытянутые веретеном, согнутые бубликом – обтекаемость и простота, конечно, великие силы, но есть же еще эстетика! Как можно летать на игрушке из детского набора?..
Сходство с морской прародительницей было потрясающим. Сходившиеся к низу борта, вынесенная вверх над первым этажом рубка и даже открытая прогулочная палуба. Если так, конечно, можно было назвать метровую дорожку, окружающую рубку. Но там были перильца! А почему, собственно, меня это так удивляет? Мы же гуляли с Эммади по обшивке лайнера. Значит, здесь тоже предусмотрены подобные романтические потребности экипажа…
Обходил я ее долго. Малая она, конечно, малая, но это по классу. А вот когда смотришь с земли на ослепительно белый корабль в пять тебя высотой и в двенадцать – длиной… Это навевает некоторую робость.
Входной люк обнаружился в носовой части. Я незамедлительно приказал кораблю впустить меня. Догадка была слабенькой – с тонари голосовые команды не работали. Люк распахнулся. Вот только никакой лестницы по-прежнему не наблюдалось. Я подошел поближе и посмотрел наверх. Лестница просто была не нужна. Генератор гасил гравитацию планеты до минимума. Мне хватило слабого толчка, чтобы пролететь отделявшее меня от люка расстояние. Удобно. Я приземлился в шлюзовой камере и отправился в хвост по широкому светлому коридору, устланному пушистым ковром. По бокам располагались каюты. Я не удержался и заглянул в ближайшую. Довольно уютная комната, побольше среднего-прим класса, что я занимал на лайнере, но меньше той, что была у Ванды. Теплые, мягкие цвета, роскошная мебель… Да, это явно не военная яхта с минимумом комфорта. Она вообще боевая? Или так – для романтических прогулок? Я прошел до конца коридора. Располагавшаяся на корме боевая рубка меня удовлетворила – три мощных пульсара, усиленный генератор защитного поля, спаренный с гравилабиринтом малого радиуса, нашлась даже пара незнакомых планетарных орудий. Плазменная турель была одна, но учитывая размеры и маневренность корабля, это самый оптимальный вариант. И еще одна приятная вещь – тут же примостился пульт маневровой телепортации, позволяющий быстро перемещаться внутри звездной системы непосредственно во время боя. Я включил его и заглянул в список режимов – время реакции вполне позволяло исчезнуть с пути выпущенного по тебе заряда. Если, конечно, его не выпустили в упор. Черт, весьма неплохо. Для такой крохи это просто великолепно.
Вернувшись в коридор, я обнаружил лесенку на второй этаж – на случай отказа гравитационных систем. Но пока системы были в порядке, я забрался на второй этаж тем же способом. Оттолкнулся, правда, сильнее, чем нужно, и чуть не влетел головой в потолок. Меня вовремя остановило поле. Предусмотрительный кораблик.
Просторный зал, десяток мягких полукруглых кресел, низкие стеклянные столики – наверняка их выбирала Ванда, ее вкус… Под потолком висела хрустальная люстра, а вдоль стены тянулась изогнутая барная стойка… Ковер опять же, картина затейливая во всю стену… Кают-компания. А воевать здесь кто-нибудь вообще собирается, или мы будем сидеть, потягивать коктейли и смотреть кино? Я твердым шагом направился в рубку.
Кабина пилота, к моему великому удивлению, была застеклена. Я уверен, что это нечто сверхпрочное и непробиваемое, но все же… Как-то не по себе будет видеть космос через тонкую преграду, так что кажется – протяни руку и пальцы пройдут ее насквозь…
Я медленно подошел к главному призу – капитанскому штурвалу. Старое словечко опять рисовало картину колеса с вылезшими за обод спицами. Здесь «штурвалом» назывался пульт со сложными рычагами управления и множеством мелких экранов и голограферов. Рядом с капитанским креслом стояли еще два – перед дублирующими пультами боевой рубки. Все правильно, весьма удобно и практично, вот только…
Мне никогда не сесть за этот штурвал. Потому что как только я попытаюсь понять, как им управлять, – мозг раскроет мемо-пакет навыка вместе с теми программками о которых говорил Эммади. И я превращусь в безвольный овощ. С «Неразгрызаемым» мне повезло – тот, чей навык спал у меня в голове, понятия не имел, как управлять тонари, поэтому и не проснулся, а это… Это стандартная малая яхта. Поэтому дарить корабль не было никакого смысла – мне никогда не сесть за его штурвал. Проклятье, мне ведь чертовски хочется вести эту яхту!
