– Какого черта!
Корабль резко сбросил скорость и весь затрясся. Обзор на мониторе перекрыли клубы пепельно-серого дыма, окутавшего нашу посудину. Корабль еще несколько раз содрогнулся, что-то пробарабанило по обшивке. Я подумал, это конец.
Но ничего не произошло. Через несколько минут мы почувствовали, что корабль приземлился. Не упал, а именно приземлился, хотя и довольно жестко. Кира сидела, испуганно вцепившись в подлокотники кресла, Афкон, как и я, пытался понять – стоит ли встать с места и узнать, что случилось, или нет. Леооп не подавал голоса из динамика. Тут люк в отсек распахнулся, и в него ввалился бодренький, хоть и помятый, «лемур», наш пилот. Он уставился на нас. Также на нас посмотрел его светящийся колибри, зависший около плеча Леоопа.
– Что случилось?
– Мы еще живы? – ответил я вопросом на вопрос.
– Я думаю, вполне! – рассмеялся Леооп. – Ладно, готовьтесь, еще предстоит встреча с досматривающим комитетом.
Мы перебрались в отсек, где лежали вещи, я подхватил чемоданы Киры, Афкон свои, и двинулись к выходу из «яблока», где уже стоял Леооп. Тот нажал на незаметный рычаг в стене, та рассосалась в аккуратную круглую дыру, опустился трап. Наш пилот сошел первым, а я замыкал процессию. Мы оказались в ангаре колоссальных размеров. Через открытые наружу ворота можно было увидеть, как сюда безуспешно пытаются пробиться «черные». За стенами саркофага слышались глухие взрывы и удары. В самом ангаре стояло около десятка небольших кораблей, судя по всему, гражданских. Леооп обернулся и громко помянул по матери всех тех, кто виновен в том, что случилось с его кораблем. Я был с ним полностью согласен. От того аккуратного «яблока», в которое мы садились в Феншере, мало что осталось. Теперь это был странной формы цилиндр с впечатляющими вмятинами в некогда идеально гладкой обшивке. Из нескольких дыр около двигателя валил дым, смешанный с паром. Я предложил Леоопу сигарету, но он, поблагодарив меня, отказался. Минут десять он остывал. Затем нам навстречу вышли несколько человек в строгой, скорей всего военной форме. На коротких куртках красовался тот же символ, что и на саркофаге: восьмерка, пронзенная прямой. Возглавлял встречающих мужчина лет тридцати пяти с гладко выбритым лицом.
– Добро пожаловать в крепость королевства Дэго и по совместительству штаб четвертой авиагруппы, цитадель «Страж 4»… того же королевства. Я, Бовар Кин, – локор гарнизона этого ангара, – поприветствовал нас мужчина.
– Леооп Корваг, – представился каш пилот. – Мы попали сюда в результате нападения имперских кораблей Декол-Гиша недалеко от Феншера, корабль нуждается в ремонте.
– Вы прибыли к нам в «удачное» время. Фактически война для нас уже началась. Я вообще удивлен, что вы смогли добраться сюда живыми. Сейчас одиночному кораблю сделать это очень сложно.
– Это мы уже поняли. Я конечно, предполагал, что в пограничных мирах неспокойно, но чтобы настолько…
Тут Бовар как-то напрягся. Его взгляд остановился на Афконе.
– Я смотрю – среди вас демон? – спросил он, и его рука потянулась к оружию, похожему на пистолет.
Афкон поставил чемоданы и открыто вышел вперед. Свои удивительные глаза он даже не пытался скрыть.
– Я и моя сестра – беженцы из Феншера. Не знаю, слышали ли вы о последнем постановлении Совета Пяти. После его принятия все существа, которые относятся к демонам, подлежат заключению под стражу и высылке за пределы мира.
Афкон замолчал, ожидая реакции локара Бовара. Тот несколько мгновений сверлил демона взглядом. Мой друг стоял не отводя глаз. Наконец Бовар опустил руку, в его глазах можно было прочитать удовлетворение.
– Отлично. Я поручусь за вас. – Затем он обратился ко всем сразу: – Прошу сдать оружие! В целях безопасности.
Леооп немного помялся, но все же вытащил четыре богато отделанных пистолета, Афкон сразу выложил свой уже виденный мною револьвер. Кира ослепительно улыбнулась и призналась, что оружия она с детства не переносит… Ей поверили. Признаюсь, я и сам поверил. Когда очередь дошла до меня, я уж было хотел выдать нечто в том же духе, но вспомнил – за поясом у меня трофейный пистолет одного из роботов Хранителей Бесконечности.
Я поспешил отдать его в руки солдат – все равно пользоваться не умею. Наконец все формальности были улажены.
– С вами приятно иметь дело, – отметил Бовар. – Жилые палубы – шестая и седьмая. Лифт там. – Он указал на дальний от нас край посадочной площадки. – Ну а нам пора встречать вновь прибывших.
И правда, недалеко от нас садились еще несколько полуразвалившихся посудин.
– Когда можно будет забрать оружие? – вспомнил Афкон.
– Перед отлетом, разумеется. Найдете оружейную, там предъявите бумаги, вам его отдадут.
Мы взяли чемоданы и направились к подъемнику. Посадочная площадка была полупустой. Бой снаружи не затихал. По дороге Леооп остановил пробегавшего мимо бородатого карлика в форменном синем костюме и с желтым чемоданчиком в руке.
– Стой! Ты техник?
– Да, с бригадой своей тут работаю, а че такое? – ответил карлик.
– Слушай, тебя как звать?
– Меня тут Форм кличут. Тока давай короче, у меня дел много, – занервничал техник.
– У меня корабль сильно помят. Можете сделать как был?
– Ящик канва поставишь – сделаем, – почесав в затылке, заявил карлик, у которого алчно загорелись глаза.
– Не вопрос, – ответил Леооп. – После того как сделаете, принесу. Идет? – протянул руку технику наш пилот.
– Ящик канва? – задумчиво повторил Форм, будто пробуя эти слова на вкус. – Идет! – Карлик хлопнул по ладони Леоопа. – Только чтоб без шуток, а то… далеко не улетишь. Давай сюда бумаги на корабль. Работать начнем завтра. Приходи, покажешь свое корыто… не в обиду будь сказано.
– Завтра утречком приду, – подтвердил Леооп. – Ты где будешь?
Форм махнул рукой в сторону ближней ветхой двухэтажной постройки и туда же убежал. А мы отправились к лифту. Лифтом оказалась труба, идущая из потолка ангара и уходящая сквозь пол на нижние палубы, с достаточно высокой и широкой дверью, чтобы в нее прошел трехметровый великан с необъятным пивным брюшком. Площадь платформы лифта была приблизительно десять квадратных метров. Мы оказались единственными, кто желал им воспользоваться. Сбоку от входа в углу платформы стоял небольшой пульт управления с потертыми выпуклыми кнопками, пронумерованными от одного до девяти. Сейчас была подсвечена кнопка номер четыре. Вспомнив номера жилых палуб, я нажал шестую кнопку. Створки с лязгом сомкнулись, и мы почувствовали, что платформа в буквальном смысле слова провалилась на две палубы вниз. Когда она резко остановилась, я чуть не рухнул с ног, но вроде ничего не сломал. Створки со скрипом разъехались. Перед нами оказался ангар, по размерам похожий на предыдущий, но доверху забитый хаотично стоящими друг на друге постройками. Вокруг стоял гвалт, производимый массой самого разнообразного народа. Из толпы сразу выделялись дэгонские солдаты в золотистой форме. Перед нами раскинулся настоящий город в крепости. К нам подскочила небольшая парящая в воздухе машинка. Она была покрашена под зебру – черные полосы на белом корпусе. Из окна выглянул водила и поинтересовался:
