Идущий навстречу ей длинноволосый парень вдруг приветливо улыбнулся и помахал рукой. Марина попыталась вспомнить, кто это, но так и не смогла. «Скорее всего, какой-нибудь хиппи, принял за свою. Все-таки руки у меня почти по локоть в бисерных феньках», – усмехнулась девушка.
Эта мысль тотчас же вылетела у нее из головы – во-первых, хиппи она не слишком-то жаловала, считая их людьми недейственными и довольно-таки, никчемными, а во-вторых, она все-таки спешила.
В метро Марина совершенно нагло прошла через турникет, широко улыбаясь контролерше и даже не подумав бросать жетончик. Видимо, остолбенев от такого нахальства, контролерша осталась на месте, а не бросилась за девушкой с пронзительными воплями. На секунду у Марины создалось впечатление, что она в это мгновение стала просто-напросто незаметной. Невидимой.
От «Владимирской» до «Площади Ленина» и Финляндского вокзала ехать было совсем недолго – по прямой ветке. В вагоне Марина поставила рюкзак на пол и села на него, не обращая внимания на косые взгляды. Должно быть, ее, студентку второго курса универа, принимали за законченную неформалку. И ничего страшного – не на лекцию собралась, а за город с друзьями…
Вообще-то Скади и сама частенько опаздывала на всевозможные встречи, но очень не любила, когда это делал кто-то другой.
Иной раз она и вообще могла не прийти – а потом всегда каялась, винилась и вполне искренне кляла свою память. На нее она просто не могла долго злиться: подруга тут же принимала такой несчастный вид, начинала так беспомощно оправдываться, что приходилось поневоле ее прощать.
– Следующая станция – «Площадь Ленина», Финляндский вокзал, – протрещало в динамиках. Марина уселась поудобнее, не открывая глаз и с неудовольствием подумала, что скоро придется вставать и опять надевать эту тяжесть себе на спину. Ну да ладно – как говорится, своя ноша не тянет.
Выходя из вагона, она вдруг почувствовала, как кто-то легонько тронул ее за плечо.
– Девушка, вы кулон потеряли…
Марина удивленно оглянулась, уже открыв рот, чтобы сказать, что ничего не теряла, и встретилась взглядом с высоким светловолосым мужчиной. Его глаза были дымчато-серого цвета, они смотрели на нее с непонятным, немножко пугающим выражением.
«А он красивый, – машинально подумала она. – На древнего викинга похож…»
Двери закрылись, электричка, набирая ход, с завыванием понеслась дальше, к «Выборгской», через несколько секунд оставив от себя только затихающее эхо.
Мужчина с усилием улыбнулся и протянул девушке небольшой кусочек хрусталя, ограненный в форме капли. Он мерцал и переливался, искрился всеми спектральными оттенками. Прекрасная вещь… Однако протянуть руку и взять кулон Марине не дала ее дурацкая честность, которая вылезла в самый неподходящий момент.
– Это не мое, – хмуро ответила девушка. В душе она была готова разорвать себя от злости. Но слово – не воробей…
Незнакомец не смутился. Он взял ее ладонь и бережно положил в нее хрустальную каплю.
– Считайте, что я таким образом сделал подарок девушке, которая мне понравилась.
«Викинг» отступил на шаг назад, очень осторожно провел пальцами по щеке девушки, повернулся и быстро пошел прочь. Она осталась стоять на месте, ошеломленно глядя ему вслед. Затем спохватилась и бросилась за незнакомцем. С чего это он делает такие подарки незнакомым людям? Не очень-то ей верилось в любовь с первого взгляда. Да и не похож он был на обычных любителей знакомиться в людных местах – «Девушка, а хорошая сегодня погода? А телефончик не запишите?»
Здесь было что-то совершенно другое.
С тяжелым рюкзаком особенно не побегаешь, к тому же из прибывшей электрички хлынула толпа людей и скрыла от Марины этого странного сумасшедшего. Еще через полминуты она поняла, что окончательно потеряла его из виду.
«Вот идиотка, стояла как столб и только глазами хлопала, – обругала она себя. – А вдруг это была моя судьба?… Ага, размечталась – с его-то внешностью ему только Клаудия Шиффер и подойдет».
Марина поправила на плече жесткую лямку рюкзака и посмотрела на кулон, на тонкой серебристой цепочке, который крепко сжимала в руке. Бело-голубые искры в глубине камня почему-то навевали щемящую тоску… Она подумала, что если поднести камень к уху, то можно услышать тихую музыку… или шум волн, как в морских ракушках. На какие-то секунды девушка явственно увидела пенный прибой.
…Волны лениво накатывались на берег, над водой плакали чайки, белыми лоскутками мелькая на фоне черных грозовых туч, нависших над скалами на горизонте. Соленый ветер теребил ее волосы, ласково поглаживал лицо… Почему-то Марина совсем не удивилась, словно для нее в порядке вещей было видеть такие сны наяву…
Сильный толчок вернул девушку к реальности. Наштукатуренная крашеная блондинка злобно посмотрела на нее и проворчала что-то насчет нахальных девок, не уступающих дорогу.
– На себя посмотри, жирная задница, – огрызнулась Марина. – Чем физиономию размалевывать, могла бы прыщи на лбу выдавить…
Хотя девушка зачитывалась фэнтези и прослыла среди своих книжным существом, она ни в коем случае не считала себя созданием не от мира сего. Правильно, в общем-то, не считала – таковой никогда и не была.
Пока крашеная стерва придумывала достойный ответ, Марина совершенно автоматическим движением повесила кулон на шею и двинулась к эскалатору.
Необычный все-таки сегодня день. Странные незнакомцы раздают подарки… Галлюцинации… И что это все-таки за камень такой? Бриллиант? Вот такой вот величины? Ну-ну, как же… Такой бриллиант только в корону английской королевы сгодится. Горный хрусталь? Вот это уже ближе. А интересно, на этом список чудес на сегодня исчерпан или нет?
Почему-то девушке вспомнилась лемовская фраза о времени жестоких чудес. И вновь шорох эскалатора почему-то напомнил ей шум ветра и волн…
Прямой выход на вокзал был почему-то перекрыт – как всегда, что-то изволили чинить и ремонтировать. Марина только вздохнула – все равно ведь опоздала, наверняка Скади со своим парнем клянут ее, стоя у того самого исторического паровоза, накрытого прозрачной витриной. Ждут и тихо матерятся.
Выйдя из метро, она почти сразу же наткнулась на толпу людей. У всех были встревоженные любопытные лица, люди толкались, стараясь увидеть что-то, находящееся около обочины.
– Что там случилось? – хотя Марина и спешила, толпа зевак заинтересовала и ее.
– Человека машиной сбили, – ответила пожилая женщина с двумя сумками. – Какая-то иномарка, даже не остановилась. Что делается… Бандюг этих сейчас развелось…
Женщина говорила что-то еще – про бандитов, террористов и полное бездействие милиции, но Марина уже не слушала ее, продираясь сквозь толпу. Неожиданная догадка пришла ей в голову.
Это действительно был он – тот самый незнакомец, который подарил ей хрустальный кулон.
