Девушка замерла на месте, ощутив странный холод, ползущий по спине. Никогда еще так близко она не видела мертвого человека. Ее взгляд выхватывал какие-то отдельные фрагменты, словно не мог составить единую картину. Черная кожаная куртка, синие джинсы, пятно крови под светлыми волосами… Неестественно повернутая рука, бессильно лежащая на грязном асфальте… Милиционер с полосатым жезлом в ядовито-зеленом жилете… «Расходитесь, граждане, расходитесь…»
Почувствовав, что на глаза непроизвольно наворачиваются слезы, Марина поняла, что сейчас разревется самым дурацким образом. Она повернулась – и поспешно бросилась к входу на вокзал, доставая на ходу из кармана носовой платок…
Ее подруга и в самом деле оказалась около паровоза – вместе с парнем в помятой куртке защитного цвета, которого звали Денисом, и который должен был быть официально представлен Марине в качестве друга Скади. Кроме рюкзака он прихватил и большой чехол: там наверняка была гитара.
Только вот опоздание все подпортило. Подруга встретила Марину, кипя от справедливого негодования.
– Придушу! – грозно пообещала Скади. – Ты где ходишь? Мы торчим тут, тебя ждем…
– Подожди, у меня столько новостей! – задыхаясь и вытирая слезы, проговорила Марина. – Такой кошмар…
– Кошмар… – повторила Скади. – Да на тебе лица нет! Что случилось? Маньяк какой-нибудь пристал?
Скади была готова тут же сменить гнев на милость. История с «каким-нибудь маньяком», от которого приходилось спасаться бегством, была одной из вечных ее отговорок – и это при том, что при ее росте, мощном телосложении и знании дзюдо преступник мог быть скручен и изувечен за доли секунды.
– Так… Денис, доставай пиво… И – покинь нас. Тут серьезный разговор, – отдала распоряжения Скади, видя, что подруге совсем уж не по себе. И только минут через десять, когда Марина успела выплакаться и пересказать все, что произошло, она более или менее пришла в себя.
– Ни фига себе денек начинается, – сочувственно покачала головой Скади. – Слушай, а это точно не он тебе звонил?
– Нет. Точно, – проговорила Марина. – Вообще, какой-то левый звонок.
Она достала кулон, весело засверкавший на солнце.
– Дела, – Скади осторожно дотронулась до драгоценности. – А что за камень?
– Горный хрусталь, наверное…
– Черт его знает… Я все думаю – этот звонок тебе, парень в метро – они никак не могут быть связаны?
– А еще – полтергейст…
– Ну, это понятно, машина прошла. Тяжелая…
Скади особым романтизмом никогда не отличалась и считала, что все необъяснимое происходит исключительно в книгах.
Ну, конечно, не исключительно, конечно, приятно иногда о магии поговорить в теплой компании – но не более того. Что поделать – она все же была по натуре физиком, а не лириком.
– Да не было никакой машины…
Спор мог продолжиться, но прервался сам собой – именно в этот момент раздалась резкая мелодия Скадиного мобильника.
– Так… Что говоришь?… Не едем?… В городе… Да ну вас всех, только народ взгоношили! Конечно, будем!…
Она вновь прицепила телефон на пояс.
– Вот так! Не едем мы никуда! Ты билет докуда купила?
– До «Удельной»… – растерянно произнесла Марина.
– Ну, тогда еще ничего. Хоть денег немного потеряли. Пошли, что ли…
Ни девушки, ни Денис не обратили внимания на не слишком высокого человека, который стоял около входа на платформы. Одет человек был не по-летнему – в пиджаке и черном галстуке он выглядел довольно странновато среди отъезжающих дачников.
Если бы Марина обращала внимание на малоприметные детали, она могла бы вспомнить, что уже видела этого мужчину в пиджаке. Сперва – в поезде метро. Потом – в толпе зевак.
Человек беседовал с кем-то по мобильнику. Завидев компанию, он сосредоточенно кивнул, обращаясь к невидимому собеседнику, и улыбнулся чему-то.
Глава 2
«Вместо дома – стена…»
Адрес был записан на клочке «Рекламы-шанс». Где живет Анжела, Игорь в принципе знал – но только теоретически. В этих краях он оказался впервые.
Вообще-то, можно было доехать сюда и на трамвае от «Технологического» – если бы этот трамвай сейчас ходил. А так – пришлось прождать на остановке минут сорок, выяснить, что где-то что-то ремонтируют, и – отправиться пешком. Путь оказался неблизким. Около стеклобетонной коробки гостиницы «Советская» Игорю пришлось перейти проспект и миновать дом культуры, где до сих пор шли только индийские фильмы – чем и был сей ДК знаменит на весь город. Дальше начиналась неизвестность – кварталы, где ему бывать прежде не доводилось.
Игорь расстегнул еще одну пуговицу на вороте – было жарко, безумно жарко. Ему пришлось пройти, наверное, километра полтора. Стены домов – желтые, красноватые, белые – казались одинаковыми. Они были серыми от пыли, налипшей за долгие годы. Да и само небо поменяло цвет, приобрело неприятный белесоватый оттенок.
Вывеска на очередном доме была разбита, разобрать, какой же у него номер, оказалось совершенно невозможным. Кажется, Анжела говорила насчет входа во двор. Там-то и находится нужная парадная – и почти наверняка тоже без всякого указателя.
Арка, ведущая во двор, оказалась рядом. Игорь, с тоской посмотрев на букет роз, которые уже начали увядать, направился туда.
Почему-то он решил, что проход через арку должен оказаться намного короче. Длинная и мрачноватая, арка выглядела скорее, как небольшой тоннель. Серые стены словно бы сочились водой, на них то и дело обнаруживались проплешины то ли старой зеленой краски, то ли плесени. Перед самым входом во двор виднелась лужа, неизвестно откуда здесь оказавшаяся-дождей не было уже неделю. Игорю составило немало труда обойти эту застоявшуюся воду, не замочив «парадно-выходные» черные туфли.
Наконец, он вышел в широкий и просторный двор, совсем не похожий на те, что встречаются обычно в старой части города и давным-давно прозываются «колодцами».
Впрочем, на этом достоинства двора и исчерпывались – в центре стояло какое-то грязновато-желтое сооружение, напоминающее гараж или общественный туалет (наверняка, оно в любом случае служило туалетом для местных бомжей). И – такое бывает часто – ни единого дерева.
«И ни единой души», – удивленно подумал Игорь. Скамейка около одной из парадных была пуста, не оказалось во дворе ни местных жителей, ни бомжей, ни даже собаки, кошки или голубя.
«Ну и занесло Анжелку, – озираясь в поисках нужной парадной, размышлял Игорь. – Да лучше уж жить где-нибудь в новостройках, в «спальных районах», чем на этих центральных окраинах. Тут и свихнуться недолго».
Вот-вот, именно что свихнуться. Создавалось полное впечатление, что дома, выходящие окнами во двор – полностью нежилые. Не было здесь ни играющих детей, ни домашних животных, ни… нормальных подъездов.
