– Итак, – начал седой, поднявшись, – этот цикл мы выиграли, хотя и с трудом. Арс, ты можешь объяснить причину своего поступка? Ты ведь даже не ранен. Вполне мог если не победить, то хотя бы свести к ничьей. Если б хоть один волхв на стрельбе выжил, тебе не поставили б десять очков, и мы бы проиграли.
– Я испугался, что если немедленно не прекращу бой, то Керен и Марк погибнут. Марк истекал кровью, а Керен… – его голос чуть дрогнул, – кричала.
– Керен, Марк? – седой обратился к нам.
– Простите, это я виноват. – Марк посмотрел в глаза седому. – Я эмпат. Я воспринимаю и передаю эмоции. На материке это практически неощутимо, так, на уровне легкой тревоги или хорошего настроения, а здесь, видимо, все это колдовство и чары усилили мои способности. К тому же в таких вещах кровь играет роль сильнейшего проводника – я читал об этом. А тут крови было более чем, вся она попала на Керен, и я нечаянно спроектировал на нее всю свою боль и страх.
Мне ничего говорить не потребовалось. Я и так была бледна как поганка, а если страх, который я все еще ощущаю, виден в моих глазах, то объяснения тоже не нужны.
– Я понял, – кивнул седой. – Но ты должен был заранее предупредить меня о своем даре.
– Но я сам не знал, что он проявится таким образом.
– Хорошо. Я попытаюсь придумать, как это использовать. На сегодня все свободны. И не забывайте, что в следующий раз судьба нашей Земли решится окончательно. И мы можем навсегда ее потерять.
– Ну почему же навсегда, – вмешался Инг. – Возможно в следующий раз, лет через пятьсот…
– Нет. На самом деле это формальность. Если князь проиграет, то чары, наложенные на бои в целом, закроют практически все порталы в их мир. Если проиграем мы, то князь и его преемник просто-напросто не дадут собрать команду к следующему сроку. У нас-то не будет отдельного мира, чтоб тренировать воинов и готовиться к захвату Земли. Если больше вопросов нет, то можете идти. Тренироваться. Бой через двое суток. Последний бой.
– Мы хотели бы поговорить с вами, – сказал Арс.
– Вы?
– Я и Керен.
– Хорошо, придите ко мне через двадцать минут, я только отдам кое-какие распоряжения.
Мы с Арсом остались вдвоем в трапезной, все остальные разошлись. Почти все.
– Извините меня, ребята. – Видок у Марка оказался пришибленным.
– Ничего, – я улыбнулась. – Ты же не виноват. Виновата скорее я – нужно было сдержаться, но…
– Расскажи, что ты чувствовала, – попросил Марк. – Это поможет мне разобраться с собственным даром.
– Сначала я ощутила боль, но такую боль, какой не чувствовала никогда, – а ведь я получала подобные раны. Хотя я не уверена, может, боль, усилилась просто-напросто психологически, ведь ран-то у меня как раз не было. Но вот потом… Ты точно хочешь это услышать?
– Конечно!
– Пришел страх смерти. Жуткий, невероятный страх смерти. Я сама никогда ничего так не боялась.
– Страх смерти? – удивился Марк. – Но я ведь наемник, почти пятнадцать лет наемник. Как вышел из армии, с двадцати одного года. И никогда не боялся смерти, хотя тысячу раз был на волоске от нее.
– Но тем не менее это именно то, что я чувствовала.
– Странно. Но есть над чем подумать. Спасибо, Керен, – улыбнувшись, Марк потихоньку похромал к выходу. В дверях он обернулся. – И прости меня за то, что тебе пришлось пережить.
– Я не в обиде.
– Ну что, Керен, – спросил Арс, когда Марк ушел. – Отправляемся за твоим Ильей?
– Он не мой, но в целом ты прав. Отправляемся.
– Я поговорил с Глебом. Он пока займется приготовлением зелья, о котором тебе рассказала Анна.
– О, отлично! Я бы не додумалась!
– Ну а что ему сидеть тут без дела? Он, конечно, ранен, но с зельем справится.
– Я готов выслушать вас, – позвал нас седой. Переглянувшись, мы зашли в его комнату. Крошечная, по-спартански обставленная, без окон, как и наша.
– Да-а, ну вы и придумали, – протянул седой, после того как мы выложили ему свой план. – Впрочем, шансов у нас настолько мало, что уж лучше такой вариант, чем никакого. Но как вы собираетесь уговорить мальчишку?
– Это элементарно, – пожала я плечами. – Какой парень откажется помочь спасти мир?
– Боюсь, все не так просто, как ты думаешь, Керен. Современное поколение все еще и продолжает смотреть фильмы про спасение мира, и даже мечтает об этом, но когда дело доходит до практики, все они становятся очень трезвомыслящими.
– Попытаться-то мы всяко можем!
– Можете, – кивнул седой. – Вертолет готов к путешествию в любую минуту. Но не забудьте, если даже вам ничего не удастся, самое главное – чтоб вы были здесь до начала боев. Без вас мы мало что сможем.
Мы дружно кивнули.
– Опять придется оставить Шери одного, – пожаловалась я Арсу, как только мы вышли из комнаты седого.
– Ну а чего ты хотела, интересно?
– Ох… Не спрашивай лучше. – Я вдруг вспомнила предложения Барета. Почему он подошел ко мне именно сейчас, когда мы уже почти проиграли? Если мы не выиграем, то люди обречены.
Или нет? Может, Барет в чем-то и прав? Да, выживут самые сильные. Земля сразу избавится от проблемы перенаселения. Люди существа умные и живучие, через поколение-другое возникнут гибриды техники и чар, можно не сомневаться в этом. Может быть, победа князя – это не так уж и плохо? Будет война поначалу, это конечно. Но мир, полный колдовства… Меня это очень даже манит. Мне не светит научиться всяким штукам велхв, но кто поручится, что при таком раскладе моя, например, дочь не станет чародейкой?
Неужели Барет все же поймал меня?
Как же тяжело бывает удержаться от соблазна…
– Два раза в одно и то же место даже снаряд не попадает, – глубокомысленно изрекла я, глядя на бледнеющего рыжика.
– Попадает, – отмахнулся тот, – еще как попадает! Иди сюда, Керен, и не издевайся надо мной!
Я охотно подошла. Как я уже говорила, грешно смеяться над фобией.
– Где мы будем искать твоего Илью?
– Он не мой.
– Ну неважно. Главное, как мы его найдем?
– У него дома.
– Хорошо, как мы узнаем его адрес?
– Мне позвонят и скажут.
– Позвонят? Куда?
– На твой мобильник, естественно.
– И кто же тебе позвонит? Добрый дядя волшебник?
– По-моему, мы с тобой узнали уже достаточно, чтоб твердо знать – добрых волшебников не бывает.
– Керен, я понимаю, что ты отвлекаешь меня от моей фобии, но это уже чересчур! Если ты мне немедленно не ответишь, я разозлюсь.
