Кощей внезапно перебрасывает посох в левую руку и делает взмах.
Стас валится на колени, изо рта его льется кровь…
Наши все в один голос ахают, тишина стоит над ристалищем.
Стас поднимается.
Он стоит лицом ко мне, и я вижу, как в его глазах отражается понимание ситуации – если он немедленно не начнет действовать, то умрет.
Стас вскакивает, но медленно… Слишком медленно…
Кощей подходит ближе, возвращает посох в правую руку и бьет Стаса концом посоха в челюсть. Кощей быстр, очень быстр, и Стас снова падает, выронив мачете, так и не обагренное кровью.
Посох в левой руке – и не успевший коснуться земли парень еще в падении получает колдовской удар.
Его глаза затухают, я только успеваю заметить последнюю искорку – надежды, что кто-то его спасет, кто-то ему поможет…
Но никто не шевелится.
Тело Стаса лежит на земле. Его кровь обагряет песок ристалища.
Дух наших падает до нуля.
Зато нечисть ликует – вой до небес…
Следующий – Глеб.
Едва тело Стаса уносят, как он тут же шагает на ристалище, вооруженный коротким мечом и кинжалом.
Против него – навья.
Маленькая, юркая, безумно вонючая – я просто ненавижу резкие запахи! – с хитрющими глазками, едва выглядывающими из-под торчащих косм. В ее маленьких ручках – длинный кусок ржавой колючей проволоки. Интересное оружие.
За Глеба я пока не беспокоюсь – уверена, что он сможет справиться с навьей.
Глеб и навья кружат по периметру ристалища. Трижды та пыталась зацепить его своей проволокой, и трижды он уворачивался, в свою очередь пытаясь достать юркую навью мечом.
На четвертый раз ему это удалось, и навья упала, разрубленная пополам.
Больше от Глеба ничего и не требовалось.
Парень по имени Андрей, также сражающийся с навьей, невысокий и худощавый, но невероятно стремительный и ловкий, прыгнул на ристалище с места, сделав в воздухе тройное сальто.
Навья, доставшаяся ему, оказалась высокой стройной девушкой в мини-юбке и топике, с высоким бюстом, длинными ногами и красивым личиком. Никакого оружия в ее руках не было. Она просто стояла – такая милая, испуганная девочка.
Я в тревоге посмотрела на Андрея – сможет ли он убить такую прелестную бэби, но заметила злобную усмешку седого.
– Андрей агрессивный голубой, – шепнул мне Глеб, как всегда находящийся в курсе дел. – Он не переносит полуобнаженных девок.
Оружием Андрея оказался шест, заканчивающийся с обеих сторон лезвиями.
Прозвучал гонг.
Навья стояла и хлопала глазами, строя испуганное личико. Надо признать, седой все продумал идеально – даже я не смогла бы спокойно убить красивую беззащитную девушку, а уж парни и подавно… Но Андрей, не мешкая, подпрыгнул и совершенно спокойно всадил ей лезвие в красивую грудь. После чего, вытащив его, одним ударом снес ей голову.
Аплодисменты с нашей стороны были неуверенными – и я понимала парней. Ради такой красотки многие, наверное, смогли бы предать христианство.
Снова звучит гонг – но на этот раз на ристалище стою я, уверенно сжимая Биту.
Мой противник – высоченный громила с ржавым топором в гигантской лапе. Впрочем, размером меня не напугать.
Гиганту-навью явно смешно – против него выставили девчонку с кинжалом… Да моя Вита для него вроде зубочистки…
Правда, про смех он быстро забывает… Бросается на меня, размахивая топором, но я уворачиваюсь и вонзаю Виту ему под лопатку – буквально на пару сантиметров – пустяковое ранение…
Но вот только навь так и не сумел встать, отдав мне всю свою силу.
Я улыбаюсь Арсу.
Наши ликуют.
Вот наконец-то и шестой бой. Григорий против Волха Всеславьича.
Григорий уже на ристалище, оглядывается – но противника нет.
С неба пикирует сокол с золотой головой и серебряным клювом, ударяется о землю и оборачивается статным молодцем с мечом и щитом в руках. У Григория тоже меч – довольно широкий, из-за чего кажется, что они с хозяином очень похожи.
Вот это настоящий бой!
Григорий и Волх, стремительно перемещаясь по всему ристалищу, бьются так, что только искры летят.
Вот удачным ударом Григорий лишает Волха его преимущества – выбивает щит у него из руки. Судя по ошарашенным лицам седого и Волха, от Григория они такого не ожидали.
Вихрь ударов захватывает еще пару кругов по периметру, и ненадолго бойцы замирают в центре. Но Григорий устает, а Волх – нет.
Волх ударяет мечом трижды, Григорий уже только парирует, не нападая. Он явно запыхался.
Я вижу, как седой умоляюще жестикулирует: сдавайся, мол!
И Григорий решается. Не зря все же седой именно его отправил на этот бой.
– Я сдаюсь, – его меч опускается.
Волх едва успел убрать свой меч, целящийся Григорию в голову.
– Ты проиграл бой. – Гулкий голос Волха звучит очень удивленно. Впрочем, я его понимаю. Только парень завелся, разыгрался – а его так обламывают. Я бы, кстати, будь я на месте Григория, вряд ли бы сдалась. Но зато он остался жив.
Бой седьмой – вновь бьет гонг.
Парень по имени Игорь и упырь.
Я с облегчением вздыхаю – осталось три боя, и все три с обычными упырями. Семь побед из девяти – и мы победили.
Задумавшись, я взглянула на рыжика. Он с интересом наблюдал за боем. На его лице, четко очерченном высокими скулами и прямым подбородком, отражались все его эмоции.
Спокойный холодный интерес, некоторое удивление, изумление, испуг…
Я резко обернулась к ристалищу. Господи!.. Упырь умудрился перегрызть Игорю горло. Как такое могло произойти?
– Глеб, как это случилось? – шепотом спросила я.
– Упырь просто прыгнул на него, и вцепился в горло. Я и сам не понял, как это произошло…
Ну что ж… Шесть побед из девяти – не так уж и плохо.
К тому же еще не выступали Анджей и Роман.
Я тихонько прошла к Арсу.
– Ты молодец, – прошептал он. – Жаль Игоря. Нелепо погиб парень.
– Мы все равно выиграем.
– Ну, знаешь! О чем ты думаешь? Что, по-твоему, важнее, дурацкая победа или жизнь Игоря?
– Ничего себе «дурацкая»! Мы Землю спасаем, ты забыл?
– Нет, Керен! Нельзя так мыслить! Жизнь в любом случае священна, нельзя даже сравнивать – одна жизнь или миллионы! Когда на кону жизнь, ее количество не влияет на качество!
