«Арс в опасности…» – это была единственная мысль, пробивавшаяся сквозь туман вина.
Я едва не заплакала, когда поняла, что мне не открыть дверь – потому что она исчезла.
Вокруг меня были только деревянные стены, никакого намека на двери или окна.
Я забарабанила кулаком в стену, пытаясь кричать, но язык меня не слушался.
Было ужасно жарко, словно в пустыне. Пот лил с меня градом, я пыталась снять одежду, но сумела содрать лишь верхнюю кофту.
Откуда-то сверху спустилось существо – оно было все красное и страшное, но я не боялась – я думала лишь о том, что Арс в беде и никто, кроме меня, его не спасет.
Поэтому я бросилась на существо – ведь если оно угрожает мне, оно угрожает и Арсу, а, в отличие от меня, он выпил не глоток, а целый бокал…
Но существо не дало мне его ударить, перехватив за руки и удерживая.
Оно что-то то ли рычало, то ли шипело:
– Кьекьер-р-рн!
Я отбивалась, но вино все больше и больше овладевало моим телом. Я уже почти ничего не видела – глаза опухли и не открывались, а руки-ноги абсолютно перестали мне подчиняться.
Существо уронило меня в реку, и, как назло, прямо по течению низвергался водопад, а меня сносило к нему, и я ничегошеньки не могла сделать…
Наглоталась воды, а существо продолжало рычать:
– Кьекьер-р-рин!
Ушла с головой под воду и упала вниз вместе с ревущей водой, на острые камни…
От боли все съежилось, меня стало рвать водой, которой я наглоталась…
«Надо встать, – думала я, – надо идти на помощь Арсу», – но существо снова схватило меня и не отпускало.
– Кьер-р-рин!
Я все же встала, но меня снова зашатало, упала… Полетела куда-то вниз, с высоченной горы, ударяясь лицом о ветви деревьев…
– Кьерин!
Внизу снова была вода – крошечный прудик, но мне повезло упасть точно в его центр.
Меня вновь скрючила судорога, меня вырвало…
Но я снова попыталась встать и идти.
– Керен!
Кто-то обнял меня… Как давным-давно…
– Папа… – шептали мои губы, но что-то ударило меня по голове, и я окончательно потеряла сознание…
Я открыла глаза.
Темно.
Лицом уткнулась во что-то мягкое.
Пощупав, я поняла, что это свитер. И он на ком-то надет.
И этот кто-то лежал, обнимая меня.
– Керен? – раздался озабоченный шепоток.
– Да?
– Тебе уже лучше?
– Мне?.. – я пыталась вспомнить, что произошло.
– Ну да.
– Наверное… – неуверенно ответила я. – Хотя если сейчас мне лучше, то как же мне было до этого?
– Хочешь пить?
– Безумно!
– Только сразу много не пей. Опять вырвет.
Совет был хорош – да запоздал. Только и успела перегнуться через край гроба, как все содержимое моего желудка оказалось в тазике, стоящем на полу.
– Что со мной произошло? – спросила я, попытавшись сесть, не рискуя при этом резко двигаться.
– Позже расскажу, – уклонился от ответа Арс. – Сходи в душ, умойся, расслабься и возвращайся.
С трудом, я все же встала на собственные ноги.
Странно, но сейчас оборот «встала на собственные ноги» не показался мне неправильным.
Через полчаса, вся мокрая, завернутая в махровый халат ядовито-желтого цвета, я вернулась.
– Иди сюда, – позвал Арс, успевший прибраться в комнате. Свет он, правда, так и не зажег. И это к лучшему. От света моя несчастная голова только разболелась бы.
Я залезла к нему, крепко прижавшись мокрым телом.
– Так что случилось?
– Ты выпила отравленное вино.
– Как это?
Арс усмехнулся:
– Мастер Иан угостил всех бойцов парой бутылочек. К счастью, когда ты пришла, мы разговорились и так и не успели его выпить. Мы… немного поспорили с Ингом, и он ушел. К счастью для нас всех. Потому что я уже собирался выпить, как он вернулся и сказал, что ты ползешь по коридору, в глазах пелена и кричишь. Могу сделать тебе комплимент – ты очень его напугала.
– Мы можем доказать, что это именно мастера упырей вино? Он не отопрется? А то ведь скажет, что и ему самому подарили.
– Он сбежал, когда Глеб с Ингом отправились к нему, пока я сидел с тобой. Но в его комнате нашли еще одну бутылку – в коробке. В той самой, которую ему дал Леша. А я промыл тебе желудок, заставил выпить, наверное, несколько галлонов воды, нашел некоторые лечебные травки, о которых вычитал в книге.
– В какой книге? – удивилась я.
Арс помахал у меня перед носом небольшой книжечкой в обложке из алой кожи, с крошечным сломанным замком.
– Это та книга, которую мы конфисковали у Иванушки. Ты лежала без сознания, оставлять тебя одну я не хотел… Вот и решил почитать. Тут всякие заклинания, отвары, чары… Потом на досуге я с ней как следует разберусь. – Арс снова спрятал куда-то томик. – В общем, Керен, могу тебя обрадовать – сделай ты хоть на глоток больше, мы бы уже не разговаривали. И если б ты не выпила, мы бы тоже не разговаривали…
– Получается, что это было очень глупое покушение: если б он устроил нам банкет с медленно действующими ядами – это одно, а так… Больше трех-четырех человек не погибло бы в любом случае!
– Может, ты и права… И что тогда позволишь думать? Что кто-то решил подставить мастера упырей? После того, как он говорил с Лешей на берегу? Он явно против нас!
– Я не спорю. Просто это как-то очень глупо. Ладно, давай пока забудем об этом. Позже найдем его и поговорим. А сейчас… – Арс, как всегда, все правильно понял – мне не пришлось даже договаривать, как его теплые губы коснулись моих.
Утром Арс и Глеб ушли на бои, а я осталась в комнате. После вчерашнего, даже захоти я, – меня бы не взяли с собой. Ну, может, и правильно. Пора отдохнуть. К тому же Глеб прав – ну неужели не придумаю, чем заняться?
И отправилась в трапезную. Дверь была заперта, но открыть ее для меня не составило проблемы – замок был амбарный, старый, поржавевший от дождей и снега. Войдя внутрь, я постаралась идти как можно медленнее – ступеньки лестницы, да и сам паркет, ужасно скрипели.
Трапезная располагалась сразу же, как поднимешься по лестнице, а в комнаты вела вторая лестница, на третий этаж. Там жили седой, колобок и мастер Иан. Именно к ним-то я и решила наведаться.
Единственная незапертая дверь, конечно же, принадлежала мастеру. Там все было перевернуто кверху дном и действительно стояла коробка с единственной бутылкой. Как Глебу с Ингом не пришло в голову ее убрать? А если кто-то возьмет и выпьет? Ну, молодых дураков, кроме нас троих, тут нет, но все же…
