– Я выпила зелье, Арс.
– Ты с ума сошла!
– Вот и я сказал то же самое!
– У меня не было другого выхода!
– И все равно ты ненормальная! Иван же предупреждал!
– Ну и что? Он ведь тоже пил – и ничего!
– Что теперь делать?!
– Идти в корпус! Лечиться! А со своими проблемами я справлюсь сама, уверяю тебя! Все, хватит! Молчите! Пойдемте.
Едва Арс оклемался настолько, что сам мог идти, мы отправились к нашему корпусу.
– Молодцы мы все-таки! – самодовольно воскликнул Арс, опираясь на плечо Глеба, – тропа была неровная, и здоровому-то осторожно идти надо, к тому же фонарик его разбился.
– Рано хвалишься, – усмехнулся Глеб, внимательно оглядываясь по сторонам. Его слова подтвердили волки – внезапным, холодящим кровь воем, что заставил нас замереть на месте. Из-за кустов показалась серая морда с горящими глазами.
– Это варги? – непонятно зачем спросила я.
– Нет, – ответил Арс. – Лучше б варги. Это – обычные волки. Видимо, смерть Кощея приманила их. Волка, в отличие от варга, серебром не напугаешь. Да и вообще… С людьми сражаться проще, чем с животными, а варги имеют почти человеческое сознание.
Медленно отойдя к ближайшей сосне, мы прижались к ней спинами, выставив оружие. Волки все пели, а мне становилось все страшнее. Природа куда опаснее нечисти.
Волки приближались полукругом: впереди – огромный вожак, просто гигант, я даже представить себе подобного монстра не могла. Вздохнув, сжала поудобнее рукоять и приготовилась сражаться. Отчаянию предаваться рано, да и неохота. Мы еще поборемся. Арс и Глеб не станут сдаваться. А значит, и я тоже.
– Не бойтесь, двуногие, – хрипло сказал вожак. Это было столь невероятно, что я даже не удивилась. – Мы не собираемся вас убивать. Мы не едим двуногих, – при этих словах остальные волки… Не знаю даже, как описать… Издали странные звуки – если б они были б людьми, это, наверное, было бы хихиканьем. – Мы хотим поблагодарить вас за смерть Кощея. Он постоянно изводил нас, убивал щенят и мучил наших волчиц. Если кто-то из вас попадет в беду, кликните меня, я помогу.
– Как кликнуть? – деловито спросил Арс. Ему, похоже, море по колено. Сомневаюсь, что сейчас смогла бы нормально говорить – от пережитого страха перехватило горло.
– Имя мое – Верная. Но горе вам, коли решите использовать его в ритуалах! Страшная кара постигнет вас.
В тот же миг вожак растаял в воздухе, а волки, глухо порыкивая, разбежались, обращая на нас внимания меньше, чем на кусты и стволы деревьев, кои они изредка помечали.
Едва они скрылись, как Арс сполз по стволу на землю:
– Я не смогу идти. Я сейчас едва сознание не потерял…
Я только головой покачала. Вот это выдержка… А говорил как… Даже мне не пришло в голову, что он еле держится. Ведь пришлось бы, так он еще и сражался бы… Эх, не то что я.
Глеб помог Арсу встать, и мы поплелись к себе – я по мере сил поддерживала бедолагу под локоть с другой стороны. Шли мы долго, очень долго, гораздо дольше, чем в ту сторону. Инг не спал, ожидая нас. Я прижала к себе Шерифку, метнувшегося к моим ногам, едва мы вошли. Серый замурлыкал, громко и довольно.
– Он мертв, – просто сказал Глеб.
Инг с облегчением вздохнул:
– Спасибо вам огромное!
– Керен благодари, – кивнул в мою сторону Арс. – Это она его убила… И неизвестно еще, расплатится ли.
– Что случилось? Что-то не так? – быстро спросил Инг, все же не поблагодарив меня.
– Неважно! – отрезала. – Я справлюсь! Идемте спать. Через несколько часов уже подъем.
Инг проводил нас растерянным взглядом.
Вернувшись из душа, куда они с Глебом отправились после меня, Арс посмотрелся в зеркало…
– Господи! Керен! – в его голосе звенел священный ужас. – Как ты смогла… Какой же силищей надо обладать, чтоб оставить подобные синяки…
– Сила ушла, Арс. Я испугалась, когда… Когда поняла, что натворила, – хорошо, что Глеб еще в душе. Неохота выяснять отношения при нем.
– Иван говорил, что у него была ломка. Ты ничего не ощущаешь?
– Пока нет. Но если рассматривать данное зелье как наркотик, даже со стопроцентной привыкаемостью, то все равно ломка должна наступить не так скоро. Несколько часов, может даже дней. Как повезет. Я справлюсь, Арс. Я всегда справляюсь.
– Керен, ты когда-нибудь пробовала наркотики?
Я покачала головой. Наркотики? Нет. И алкоголь почти не употребляла. Так, вино-шампанское по праздникам.
– Керен, ты ведь даже не куришь… Ты просто представить себе не можешь, что это такое – ломка. Для тебя это пока просто слово. Так, небольшое неудобство в будущем. А ты никогда не задумывалась, почему в мире столько наркоманов?
– Люди слабы.
– А ты, значит, сильнее? – Арс расхохотался, откинувшись на подушки. Горько расхохотался. – Керен! То, что ты сильнее физически и ловчее многих людей, не означает, что у тебя автоматически отсутствует привыкаемость к наркотикам! Здесь уже ничего не будет зависеть от твоих физических данных! Ставки будут на то, выдержишь ли ты морально. Сможешь ли выдержать адское желание вновь попробовать ту силу! Я зря говорю все это, да? Ты мне не веришь.
– Не то чтобы не верю… – сказала я из вежливости.
Вернулся Глеб, погасил свет и лег в кровать.
Да, я уверена, что справлюсь.
– Спокойной ночи, Керен.
– Спокойной ночи, Арс. Спокойной ночи, Глеб. Спокойной ночи, Шери. – Покрепче прижав к себе котенка, я залезла под одеяло.
– Между прочим, сегодня ровно неделя, как я приехала сюда, – задумчиво протянула я, с аппетитом запивая ветчину соком.
– Я тоже, – ответил Арс, выливая себе в стакан остатки сока из кувшина. – А Глеб все десять дней, да?
– Ну, где-то так… А что?
– Да ничего, – покачала я головой, глядя, как Шери тщательно прожевывает кусочки мяса. Катя и Анна, когда его увидели, так умилились, что притащили столько разных лакомств, что не то что котенка – тигренка прокормить можно было бы! – Просто целая неделя прошла. А мне все кажется, что мы от силы вчера познакомились. И бои только четыре раза были.
– Интересно, кого они против Инга выставят? Кощей-то сдох-с!
– Думаю, что уж кто-кто, а Инг справится с любым противником.
– Пойдемте скорее, болтуны! – Глеб потянул меня за Руку. – Антон Михайлович ждет.
– Опаздываете! – хмуро воскликнул колобок, когда мы вошли.
– Простите, Георгий Юрьевич, – отозвался Глеб.
