Вот так-то, Арс! Я выяснила кучу полезной информации, лишь припугнув одного типа! Посмотрим, чего достиг ты.
Обратно вести лодку было одно удовольствие, хотя все Равно, когда это делают другие, намного приятнее.
Признаться, я ожидала погони и, как минимум, прорыва с боем, но – даже русалок не наблюдалось. Может, Даромир не стал ничего говорить князю? Хм, а ведь и в самом деле. Князь никогда не узнает о том, что Даромир проболтался… Или он выложил мне заведомо ложную информацию? Нет. В чем-то он, наверное, и солгал, но не во всем. Эх, узнать бы побольше про Наину.
Причалив и закрепив лодку, я отправилась в сторону корпуса. Как же все-таки красив Валаам! Особенно ночью, когда на фоне почти черного неба и черно-синей воды возвышаются громады сосен… Мир пахнет хвоей, а вокруг стоит такая блаженная тишина, что слышно биение собственного сердца.
Да, видимо, я все же плохой воин, раз позволила себе настолько замечтаться и расслабиться, что услышала шум лишь когда из кустов на меня кто-то выскочил. Этот кто-то был ошарашен так же, как и я, но в себя пришел куда быстрее. В воздухе блеснула сталь, несущаяся к моей груди…
Никогда еще я не выхватывала Виту с такой скоростью – мне даже показалось, что я так и не коснулась ножен, а верный кинжал был уже в ладони. Времени на замах не оставалось, поэтому я всего лишь чуть пригнулась, чтобы клинок просвистел над головой, и выбросила Виту вперед.
Видимо, я была достаточно стремительна, чтоб мой противник не успел ничего сообразить, потому что Вита вонзилась по самую рукоять, и тяжелое тело осело вниз. Вита привычно вибрировала, отнимая энергию, из чего я сделала вывод, что передо мной один из представителей нечисти. Не успела я высвободить Виту, как из тех же кустов выскочили Арс и Глеб – ну уж их-то я издалека по шагам узнала.
– Ты его убила, – то ли спросил, то ли констатировал Арс.
Я лишь пожала плечами. И так все ясно – каким-то образом Стас умудрился бежать, прихватив с собой клинок Глеба.
– Внезапно погас свет, – словно оправдываясь, сказал Арс, – вернее, внезапно для нас, но не для него. Он разорвал веревку, схватил оружие и выбил дверь. Он словно был готов к тому, что свет погаснет…
– Значит, у него был сообщник, – я вновь пожала плечами, – который его и выручил… Почти.
– А где была ты?
– Гуляла. – Я подавила желание пожать плечами. – А что вы в итоге узнали?
– Ничего. – Глеб мрачно посмотрел на меня. – Стас только смеялся и говорил, что мы обречены. Не понимаю, как он все же стал упырем…
– Он хотел этого. Он приехал на Валаам уже зная, что погибнет в первом же бою и князь поднимет его своим.
– Что за чушь, Керен?!
– В отличие от тебя, Арсик, я прогулялась туда, где и в самом деле можно узнать полезную информацию. Я никого не била, никого не пытала… Лишь пригрозила немножко, и перед моим обаянием не смогли устоять. Я узнала много очень, очень интересных вещей.
Я ощущала себя выше парней как минимум на голову. Молодец я!
– Ну пойдем, я надеюсь, нас ты тоже посвятишь в эти… интересные вещи?
– Ну, если вы будете себя хорошо вести и пообещаете во всем слушаться меня…
– Глеб, бери ее за ноги!
Мой визг разнесся, наверное, по всему Валааму, подняв на крыло стаю каких-то припозднившихся птиц.
– Рот-то, рот зажми!
– М-м-м! Она кусается, дрянь!
– Сам дурак! И я ничего не скажу-у-у! А-а-а!
– Глеб, она щекотки боится!
– Неправда-а-а! Я не бою-ю-юс. ь щекотки! Просто ты путаешь… а-а-а… щекотку с ударами по ребрам!
– Ай! Держи ее крепче! Она лягается!
– Хва-а-атит! Я сдаюсь! Это неспра-аведливо! Вас двое, а я – одна!
– Э, нет! Это ты – одна, а нас – всего двое.
– Ну пожалуйста-а-а! Хватит!
– Вот, другое дело. Сразу надо было по хорошему попросить, – Арс разжал руки, и я упала на тропинку, не в силах встать – наполовину от смеха, наполовину от боли – все-таки два этих здоровых медведя плохо умеют сдерживать силу. – Ну давай вставай – и пойдем, – рыжик сделал вид, будто хочет ударить меня ногой под ребра.
– Я не могу-у-у! Вы, кажется, мне что-то сломали!
– Разве что хвост, – хмыкнул Глеб. – Вставай, а то мы тебя лежа домой покатим!
Я вдруг – неожиданно для самой себя – заплакала. Из глаз полились самые настоящие слезы, двумя ручьями стекая по щекам. Для кого-то, может, подобные слезы не такая уж и удивительная вещь – для женщин слезы это вообще нормально, по поводу и без повода, но от себя я такой подлянки никак не ожидала. Конечно, объясняется все легко: гормоны, усталость, огромное количество невероятных событий… Неудивительно, что я сорвалась.
Впрочем, хоть я и не могла остановить слезы, я могла себе объяснить – почему это происходит. Парни же были лишены и такой мелочи. Они рухнули с двух сторон от меня на колени, пытаясь утешить.
– Керен, солнышко, ну не плачь! Неужели мы и в самом деле сделали тебе больно?
– Керен, не плачь! Пожалуйста!
– Да ус-успокойтесь вы! У меня п-просто истерика! Сейчас пройдет!
Успокоилась я и в самом деле довольно быстро, сидя в гробу и попивая горячий глинтвейн, каким-то таинственным образом (не думаю, что ошибусь, если предположу, что таинственный образ звать Катей) добытый Глебом. Шерифка нежился у меня на коленях, мурлыкая, когда я чесала ему за ушком. Может, мне, конечно, и показалось, но он подрос, и стал крупнее.
Видимо, потому, что его подкармливают все, кому не лень. Хотя как такого очаровашку не покормить?
– Так что ты узнала?
– М-м-м… – я попыталась собраться с мыслями. – Ну, значит, так. Стас привез сюда Данилу, заранее зная, что они оба умрут. Стае от рук Кощея, после чего князь поднял его упырем, это был главный пункт в их договоре. Данила был нужен, чтобы сказительница убила человека.
– Сказительница?..
– Да. Та девушка, Наина. Что значит этот термин, я не узнала. Она обладает какими-то специфическими качествами, которые помогут князю выиграть.
– Это невозможно. Даже если она станет очень сильной чародейкой или велхвой, то это все равно будет один поединок. Только один.
– В том-то и дело, что мы чего-то не знаем. Я не представляю, как именно Наина обеспечит князю победу, но, похоже, он на нее много поставил.
– Мы должны помешать ему!
– Должны. Но у меня для вас еще одна плохая новость. Я узнала, кто предатель.
– И?..
– Кто же?
– Георгий Юрьевич.
– Ты серьезно?!
