Я таинственно усмехнулась.
– Не хочешь – не говори. Но я не вижу в тебе силы, которая могла бы противостоять силе Иванушки. Ты убила его, и князь потерял второй шанс. Тогда он занялся третьей, девушкой из Санкт-Петербурга.
– Наиной, – добавила я.
– Да. Ее зовут Наина. С ней проблемы начались с самого начала. Она задумчивое, меланхоличное и очень слабое существо, твоя полная противоположность, Керен. Но откуда-то в ней нашлись силы противостоять князю и Велимиру. Она умудрилась даже сбежать, убив при этом свою наставницу, навью Амелфу. К счастью, Велимир успел вернуть ее назад. Она борется до сих пор, обретая силу, становясь сильнее с каждым днем, выполняя волю князя, она все равно сопротивляется. Хотя, как мне кажется, в тот момент, когда Велимир или князь окончательно сломят ее сопротивление, она потеряет свою силу.
– В чем заключается ее сила? – спросил Такеши.
– А ты еще не понял? – Я удивленно посмотрела на него. – Это она таинственный чародей, перехватывающий волю над телом.
– Да. – Анна кивнула. – И поэтому вы должны что-то придумать, чтоб не проиграть.
– Ты не хочешь, чтоб мы проиграли? – в голосе Такеши прозвучало изумление.
– Конечно, не хочет, – хмыкнула я, – иначе не будет у нее хорошей жизни с нашими парнями.
– И что же мы можем придумать? Убить ее?
– Не получится, – уверенно ответила Анна. – Во-первых, князь стянул все свои силы на ее защиту. Во-вторых, рядом с ней Велимир, непобедимый боец, и, в-третьих, при угрозе ее жизни ее силы обострятся донельзя, она не даст себя убить.
– Значит… Какие еще есть варианты?
– Не знаю. Боюсь, выхода нет. Но вы, по крайней мере, знаете, откуда исходит опасность, и сможете защититься.
– Как? – скептически спросил Такеши. – Я проиграл свой бой.
– Но она – нет. И еще пара человек тоже победили. Значит, можно.
– Сама говоришь – Наина набирает силу.
Анна не ответила, всем видом показывая, что это, в принципе, совсем не ее дело.
– У меня есть идея, – произнесла я, опережая словом тот зачаток мысли, что внезапно родился. – Как можно узнать рецепт зелья Воеславы?
– Это невозможно. Пытать ее бесполезно, она совсем ненормальная, она ничего не скажет. Купить тоже не получится, она абсолютно верна князю. У нее была книга с записями всех зелий, но она пропала несколько дней тому назад Воеслава жаловалась князю, что дала ее Иванушке, но так и не получила ее назад.
– Ага… – глубокомысленно произнесла я. – Что ж, загадка почти решена. Не спрашивай ничего, Такеши, – остановила его я, – расскажу позже; когда кое в чем смогу точно убедиться. А пока, думаю, можно закончить наши дела в этом мире и приступить к делам в том. Хотя нет, последний вопросик, Анна. Какую информацию князю поставлял Георгий Юрьевич?
– Кто? – удивилась Анна. – Смешной толстячок? Но он ведь правая рука Антона! С чего ты взяла, что он имеет что-то общее с кем-то из нас?
– Даромир сказал… – я растерялась.
– Даромир?! – Анна захохотала. – Да он же лгун первостатейный! Ни одному его слову верить нельзя! Даже князь его рапорты по сто раз проверяет. Это, кстати, именно он занимался всем, что связано со сказителями.
– О-о-о… – я застонала. Из-за того, что я поверила Даромиру, мы с Такеши едва не погибли… Сто-о-оп! Если колобок – не предатель, Анна – здесь, то кто же напал на нас с Такеши и отправил в ту пещеру? Не проще ли было просто убить нас? Что за бред?
– А кто вообще нас предавал и поставлял информацию князю, кроме Иана и Стаса?
– Никто, – ответила Анна, чуть пожав плечами. – Просто навьи прилетали и сидели на крышах и окнах во время бесед Антона с Георгием Юрьевичем и ваших собраний.
Мы с Такеши переглянулись. Как глупо! Я подозревала всех и каждого, а на небо взглянуть не догадалась!
– Ладно, довольно. Я отнесу артефакт в деревню и Шарка заберу, а вы тут посидите.
Такеши кивнул, поглаживая рукоять меча.
Я быстрым шагом спустилась вниз. На удивление мирно, словно никто меня не замечал. Завидев уже у самой деревни одинокого упыря, я внаглую подошла вплотную. Он на меня НЕ ОТРЕАГИРОВАЛ! Вот это да-а! Что со мной? Эх, дьявол, жаль, нет времени остаться и поэкспериментировать. А вдруг в нашем мире такая способность исчезнет?
Я постучалась в ворота, которые тут же распахнулись, и попала в объятия счастливого Шарка, подхватившего меня на руки и закружившего.
– Ты вернулась! Вернулась!
– Ну конечно, – ворчливо отозвалась я, – поставь меня на землю и позови старейшин. Я принесла артефакт.
Старейшины деревни, впрочем, уже подошли сами – еще бы, счастливые вопли Шарка слышны были, по-моему, и за стеной.
– Даже не знаем, как вас благодарить, – произнес один из старейшин, взявший у меня браслет.
– Никак, – ответила я. – Я забираю с собой Шарка.
Старейшина кивнул.
– Мы не сомневались в этом. И, наверное, должны благодарить вас. Назовите хотя бы ваше имя, ваш спутник, Такеши, вас не представил.
– Керен. Керен Лайон. Прощайте.
Я поторопилась побыстрее покинуть деревню, стремясь избавиться от лишней благодарности. В конце концов, лично я не стала бы помогать им с артефактом, это была идея Такеши.
Выйдя, мы пошли по тропе обратно, в гору. Или на холм? Дьявол его знает.
– А что, вы убили чародея?
– Нет, – ответила я, – и это не чародей, а чародейка. Ее Такеши сторожит.
Мы прошли мимо тех кустов, где по дороге в деревню меня проигнорировал упырь, как вдруг он – ну или другой – выскочил прямо перед нами и, не раздумывая, бросился на меня. Он видел меня, клацающие у лица клыки не дают в этом сомневаться.
– Вот видишь! – радостно воскликнул Шарк, отталкивая ногой отрубленную голову упыря. – Не зря ты взяла меня с собой!
– Не зря, – кивнула я, незаметно вытирая окровавленную Биту оборванными листьями.
Молчать Шарк не мог, рассказывая мне байки о своем отце-разведчике, и я лишь прислушивалась к окружающему миру, надеясь, что болтовня пацана не приведет к нам кого-нибудь поопасней упыря. Кстати, до меня вдруг дошло, почему упырь в упор меня не видел. И это означало, что Анна не солгала, действительно зарядив артефакт. Ведь никто ж не говорил, что он создан только для защиты деревни. Хм, интересно, а Анна сможет создать такой же для меня? Надо будет попросить.
– А вот и мы! – Я распахнула дверь.
– Она его убьет! – Шарк с мечом наперевес, бросился на Анну… С ее ладони сорвался огненный шар, несущийся в лицо парню…
Очнулась я частично от боли, частично от криков.
