До конца всю схватку Филя не смогла досмотреть, ее начало мутить от происходящего на палубе. Если первого матроса Айгина убила быстро, то второго она увечила долго… Надо полагать, это делалось в назидание зрителям, толпившимся вокруг.
– Она даже не вытащила кинжала. – Филя вспомнила происходившее на палубе, и ее передернуло. – Голыми руками дралась против матроса со здоровенным тесаком. Когда я убегала оттуда, я увидела, что ее руки были по локоть залиты кровью… чужой.
После этого на палубе установилась непривычная тишина, которую нарушил двойной всплеск по левому борту. Это отправились за борт двое бедолаг, послуживших нашей грозной хозяйке материалом для урока всей команде. И матросы натурный урок усвоили хорошо, судя по топоту, с каким они бросались выполнять команды Айгины. Мне казалось, гораздо быстрее, чем команды капитана корабля…
В коридоре послышались шаги, щелкнул дверной замок, и в каюту вошла Айгина.
– Ну что, красавица? – обратилась она ко мне. – Есть будешь? Или я позову двух слуг, велю им задрать тебе подол и буду кормить принудительно, – тут она осклабилась, – через зад.
– Буду! – Я с ненавистью посмотрела на свою нынешнюю хозяйку. – Когда мой муж найдет меня, я попрошу, чтобы он тебя так же покормил при большом стечении народа.
– Ха-ха-ха! – громко рассмеялась Айгина. – Я перевезла уже не одну сотню женщин на Архипелаг, но еще ни один из мужей не явился по мою душу!
– Мой будет первым и последним!
– Поживем – увидим. А пока будь добра, питайся хорошо. Я должна сдать тебя на руки твоему будущему хозяину в хорошей форме. – Она повернулась, чтобы выйти, но от двери добавила:
– Это в твоих же интересах. Если ты не устроишь своего хозяина, а он очень разборчив, то попадешь к его помощникам, а потом – в казармы охраны. Вот тогда тебе не позавидуешь! Солдатня с тобой церемониться не будет. Гарем раем покажется.
Опять гарем! Ну что за судьба такая! Будь проклят тот день и час, когда на нашем пути повстречался этот проклятый Аликпер! Алекс с друзьями так и не успел догнать меня в городе. Да еще неизвестно, чем закончилась схватка для Мориса. Если он погиб из-за меня, никогда в жизни не прощу себе этого.
Я вспомнила последовавшую за боем безумную скачку. Аликпер, меняя коней, не останавливался до самого города. Потом был гнусный аукцион, где меня, как скотину, беззастенчиво ощупывали с ног до головы, дергали за волосы и проверяли наличие зубов. Тогда-то и купила меня появившаяся на невольничьем рынке Айгина. До этого у меня тлела слабая надежда, что меня купит кто-нибудь из горожан. Если бы я осталась в городе, моим друзьям было бы легче выручить меня. Но – увы! Когда я увидела, сколько заплатила Айгина Аликперу, то поняла, почему он так берег меня. Такого количества денег ему, наверное, не заработать и за полгода бандитских рейдов по побережью. Купцы с Архипелага действительно покупают с размахом. Куда до них городским любителям женских прелестей!
Корабль, на который меня привели с торгов, не стал задерживаться в Миносе и сразу отправился в Бальдур. Я слышала, как матросы на палубе говорили, что капитан взял какой-то груз до Та-Лай-Ло – столицы Хассийского княжества. Так что оставалась слабая надежда, что, выяснив, куда направился корабль, Алекс с друзьями успеют догнать нас в Хассийском княжестве. В свое спасение, если попаду на Архипелаг, я не верила. На что уж мы жили далеко от проблем приморских жителей, и то успели наслушаться мрачных историй о загадочном Архипелаге. О нем никогда не было ничего точно известно, за исключением множества небылиц и легенд, ходивших в народе.
Алекс. У капитана
– Я вас слушаю. – Капитан жестом предложил мне занять кресло, стоящее в углу каюты.
Я с любопытством огляделся. Мне всегда интересно по первому взгляду на жилище составить о его хозяине свое мнение. Обычно оно бывает верным. А для капитана Элиаса Бента каюта была несомненно его домом. Рядом с креслом у иллюминатора стоял массивный письменный стол, на нем стоял портрет прелестной молодой девушки. Наверное, это была та самая непреклонная Рашель. Стены каюты были увешаны маринами или гравюрами, изображавшими морские баталии. Под потолком висело, к моему изумлению, засушенное чучело птеранодона. Спальня капитана, по всей вероятности, находилась за следующей дверью.
Капитан решил, что я достаточно долго осматриваю его каюту, и повторил вопрос:
– Что вы хотели со мной обсудить?
– Стоимость проезда. Мы рассчитывали, что будем путешествовать впятером, но так получилось, что нас шестеро…
– Ничего страшного. – Капитан раскурил свою трубку. – Вы же сняли три каюты, а они двухместные.
– А как быть с питанием? Оно тоже входит в стоимость каюты?
– Вашу прекрасную спутницу я готов кормить бесплатно, – улыбнулся капитан.
– Все-таки я намерен решить этот финансовый вопрос. Мы не хотим вводить вас в лишние расходы.
– Если бы вы знали, молодой человек, – вздохнул капитан, – сколь мало надо такому пожилому человеку, как я… Но если вы настаиваете, – продолжил он после паузы, – то, скажем, четверти суммы от стоимости проезда одного человека будет достаточно.
– А сколько конкретно будет составлять данная четверть?
– Но вы же платили за проезд, – удивился капитан. – Неужели вы не в состоянии посчитать сами?
– Я бы хотел, чтобы вы назвали стоимость.
Капитан назвал сумму. Я быстро прикинул в уме. Однако его помощник парень не промах!
– Почему вы так настаивали, чтобы я лично назвал вам стоимость питания? – прервал мои вычисления голос капитана.
– Видите ли. – Я немного помолчал, подыскивая формулировки пообтекаемее. – Может быть, я вмешиваюсь в какие-то ваши, непонятные мне, взаимоотношения со старшим помощником, но он, кроме названной вами суммы, взял авансом у моего товарища прекрасный аметист… Может быть, так положено в вашем государстве, я – иностранец, но у нас сумма аванса включается в стоимость проезда…
Капитан прервал меня и бросился к двери.
– Вахтенный! – закричал он. – Срочно в мою каюту старшего помощника!
Капитан вернулся, сел за стол и, сцепив руки перед собой, уставился на дверь.
– Извините, – я привстал с кресла, – может быть, я буду лишним при объяснении…
– Сидите! – Капитан хлопнул рукой по столу. – Когда вы дали Косте Сенго аванс?
– Мы встретились с ним за городом, где он нанимал матросов в одном из кабачков. Там, узнав, что ваш корабль направляется в Хассийское княжество, мы и договорились о проезде.
– Сколько вы взяли за проезд с этих джентльменов? – указал на меня капитан.
– Обычную сумму. – Помощник быстро взглянул на меня, оценивая обстановку.
– И не больше? – вкрадчиво осведомился капитан.
– Нет.
