В этот момент меня кольнула трезвая и ясная мысль, что я уже у цели своего странствия и, возможно, это одна из последних ночей, проведенных с женщиной Белого мира. Отгоняя от себя вдруг ставшее страшным видение моего сухого и полностью регламентированного мира, я обнял эту роскошную женщину и вновь погрузился в любовный омут беспамятства.
Морис
Мы сидели в небольшом кабачке, который облюбовали за неделю нашего пребывания на флибустьерских островах. Здесь было тихо и уютно, официанты не досаждали посетителям. Можно было заказать стакан вина и просидеть с ним не один час. Как кабачок получал свою прибыль – непонятно. Разве только хозяевам заведения она была не очень нужна, а кабачок являлся своего рода клубом по интересам.
– Ну вот и шторм кончается. – Дарк поглядел в окно, по которому стекали капли дождя. – Скоро нам предстоит расстаться, а увидимся ли еще когда – неизвестно.
– А может… – начал я.
– Нет-нет, – отрицательно покачал головой Фил. – Приключения окончились. Всем вам предстоит возвращение домой… Тем более и Алекса с Дарой надо проводить хотя бы до корабля, следующего в Шакти.
– Но до этой вашей пресловутой станции переноса надо пройти еще полматерика, где никто не бывал. – Я попытался возразить нашему рассудительному другу.
– Ну и что? Прошли же мы половину вашего мира. А что там никто не бывал – это заблуждение. Просто те, кто попадал на южный материк, переносились в другие миры, только и всего.
– Ничего себе «только и всего»! – Я в который раз пытался переубедить Фила. – В этом мире мы шли единым отрядом, а там неизвестность, в которую вы уйдете маленькой группой. Да еще «охрана» эта из орков…
– Да нет там никакой неизвестности, – покачал головой Фил. – Об Неко обещал показать безопасную дорогу, так что с орками не будет никаких проблем. И, вообще, чего ты добиваешься?
– Мне, как и Дарку, не хочется отпускать вас, вот я и выискиваю контраргументы. Он-то более сдержанный. – Я кивнул в сторону кобольда, невозмутимо потягивавшего вино. – А я так не могу.
– А ты представляешь, какой ажиотаж вызовешь своим появлением в мире Артема? – задал вопрос Фил. – Это здесь вампир обычное явление. В наших мирах вы остались только в сказках, причем олицетворяете злые силы.
– Ну и что? С той поры, я надеюсь, люди у вас поумнели.
– Сильно в этом сомневаюсь, – ответил Фил. – Если в тебя сразу не всадят кол аборигены, то вплотную займутся ученые из какого-нибудь засекреченного ведомства. Тебе хочется провести свою жизнь в качестве подопытного кролика?
– Упаси Создатель!
– Ну и что же ты хочешь? Дарку намного легче прикинуться обычным человеком, но он и не пытается провернуть авантюру, в которую ты всех пытаешься втянуть.
– А ты не думаешь, что вас может занести неизвестно куда?
– Это уже другой вопрос. – Фил движением руки заказал еще вина. – Артем и Леда – взрослые люди и трезво оценивают ситуацию. Если они решили идти – это их право.
– Как?! – Я уставился на Фила. – Значит, ты…
– А ты только сейчас об этом догадался? – засмеялся молчавший доселе Дарк.
– Да. – Фил выглядел несколько смущенным. – По трезвом размышлении я решил последовать примеру Алекса и осесть в вашем мире… – Он немного помолчал и добавил: – Может быть, я тоже пришел домой? И чтобы понять это, приштосъ прошагать полмира? Не знаю…
– Это твое решение или Айгины? – спросил я.
– Ну, будем считать – мое. – Фил прямо поглядел на меня. – Или ты считаешь, что я не в состоянии принять какое-либо решение самостоятельно?
– Да нет… – Я пытался переварить свалившуюся на меня новость. – Просто я думал, до станции переноса вы идете втроем и…
– Перестань, – прервал Дарк. – Ты сейчас похож на Алекса, который обвинял во всех смертных грехах Леду. Смотри, как бы потом каяться не пришлось.
– Ты имеешь в виду Айгину? – спросил я.
– Вот именно. – Дарк облокотился на стол. – Давай расставим все точки над «i».
– Что ты хочешь этим сказать?
– Сейчас я тебе поясню. Все мы взрослые. Определенные события свели нас вместе, но они благополучно разрешились. Настала пора подумать, что делать дальше. Это только в сказаниях герои занимаются всю жизнь совершением подвигов. Мы – не герои. Если бы кому-то из нас грозила опасность, тогда другое дело. А так у каждого из нас есть определенные моральные обязательства перед близкими людьми или родом, кланом, и их надо выполнять. Неужели ты думаешь, что Селия не передала отцу твои слова о возвращении?
Все, что пытался мне сейчас втолковать Дарк, было, конечно, правильно. Я и сам об этом не раз думал, но откладывал решение на последний момент. Сейчас действительно придется решать, но как же не хочется возвращаться в наши горы, в размеренную и унылую жизнь!
– С Алексом все ясно. – Я повернулся к Филу. – А чем ты собираешься заняться в нашем мире?
– Я по профессии историк, – улыбнулся Фил. – С деньгами в нашей компании пока проблем нет, благодаря экспроприированным алмазам. Поэтому я заберу свою долю и отправлюсь к нашему другу капитану Колиру. Очень хочется увидеть то место, откуда хассийцы добывают свой ископаемый верховой транспорт.
– Ты отправишься один? – переспросил его я.
– Нет, – ответил Фил. – Я неправильно выразился. Мы отправимся с Айгиной.
– Ну тогда мне действительно остается только одно – отправиться с покаянием к отцу. С Артемом вы меня идти отговорили, Дарк собирается домой, а с твоей новой спутницей, – я повернулся к Филу, – мы как-то не сошлись характерами.
– Наконец-то до тебя дошло, – улыбнулся Дарк. – Не надо быть обузой для кого-нибудь, и особенно для друзей. Вот если ты им понадобишься, тогда другое дело… – Дарк поднялся из-за стола. – Надо наведаться в гавань и выяснить, когда будут попутные суда к хассийцам и в Минос.
– Что-то мне не хочется встречаться со своим высокопоставленным родственником. – Я поежился при мысли о встрече с Келлосом.
– Не переживай, – похлопал меня по плечу Дарк. – Вот увидишь: на этот раз он будет сама предупредительность. Похоже, совершенно неожиданно для себя мы перестали интересовать влиятельные силы нашего мира, а уж от мелких дорожных неприятностей нам избавляться не впервой.
Артем и Леда
– Ну вот, друзья, – подошел ко мне и Леде Облом Некошный. – Мы на месте.
Наша шхуна пришвартовалась практически к гладкой каменной стене с зияющей в одном месте расселиной.
– По этой трещине, – Некошный показал в сторону расселины, – вы легко доберетесь до пещеры, которая прямиком приведет вас к месту переноса. Вы позволите ваше украшение, – обратился он к Леде. Она сняла с шеи кулон Лагранжа, переданный ей Дарой.
